«Не заботьтесь о слугах Дьявола», — начал Солнечный Гарднер. Его голос был тихим, музыкальным и задумчивым.
«Не завидуйте тем,
Кто служит несправедливости.
Ибо будут они скоро скошены, как трава,
И иссохнут, как ее стебли.
Веруйте в Господа, и творите добро,
И он заберет вас в свои Территории…»
(Джек Сойер почувствовал, что сердце замерло в его груди.)
«… И воистину воздастся там вам.
Найдите успокоение в Господе,
И он даст покой вашим сердцам.
Идите к Господу нашему;
Веруйте в него;
И он приведет вас к себе…
Забудьте злобу и гнев.
Не позволяйте себе творить зла.
Злодеи погибнут,
Но те, кто ждет Господа,
Войдут в его Территории».
Солнечный Гарднер закрыл книгу.
— Мой Бог, — сказал он, — благослови меня на чтение Его Священных Слов.
Он опустил голову и долго-долго смотрел на свои руки. В комнате продолжали вращаться бобины магнитофона.
Затем он снова поднял глаза, и Джек мысленно услышал его крик: «Королевский? Ты хочешь сказать, что ты перевернул полный фургон Королевского Эля, ты, тупой козлиный член? Ты это хочешь мне сказать?!»
Солнечный Гарднер пристально и серьезно изучил свою юношескую аудиторию. На него глядели круглые, вытянутые, помятые, покрытые прыщами, лукавые, открытые юные лица.
— Что это означает, мальчики? Вы понимаете Псалом Тридцать Седьмой? Понимаете вы эту прекрасную, прекрасную песню?
«Нет, — отвечали лукавые и открытые, чистые и потные лица. — Не совсем, совсем немного, мы же на распутье, мы не понимаем, мы в беде… скажи нам… скажи…»
Внезапно Преподобный Гарднер оглушительно крикнул в микрофон:
— ЭТО ЗНАЧИТ, НЕ ЖАЛЕЙТЕ ИХ!
Вулф жалобно застонал.
— Теперь вы знаете, что это значит, правда? Вы слышали это, правильно?
— Да! — выкрикнул кто-то рядом с Джеком.
— НЕ ЖАЛЕЙТЕ ИХ! ОТБРОСЬТЕ ЖАЛОСТЬ! Это хорошие слова, не правда ли, ребятки? Это ооооочень хорошие слова, ДА!
— Да!.. ДА!
— Этот Псалом говорит, что не нужно ВОЛНОВАТЬСЯ о злодеях! НЕ ЖАЛЕЙТЕ ИХ! ДА! Он говорит, что не нужно ЗАБОТИТЬСЯ о пособниках греха и несправедливости! ОТБРОСЬТЕ ЖАЛОСТЬ! Этот Псалом говорит, что если ты ИДЕШЬ к Господу и ГОВОРИШЬ с Господом, ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ СПОКОЕН! Вы понимаете это, ребята? Чуткие ли у вас уши?
— Да!
— Аллилуйя! — выкрикнул Гек Баст, улыбаясь пророческой улыбкой.
— Аминь! — ответил паренек с неподвижными глазами за увеличивающими стеклами очков.
Солнечный Гарднер взял микрофон с той сноровкой, которая выдает большой опыт. Джек почему-то вспомнил конферансье из Лас-Вегаса. Гарднер быстро, нервно забегал взад-вперед. Иногда он делал легкие полуобороты на носках своих белых кожаных туфлей, напоминая звезду эстрады.
— Вы не должны о них заботиться! Да! Не должны заботиться о тех, кто хочет вам показать картинки из грязных книжек! Не должны заботиться о тех, кто говорит, что одна затяжка или один укол не принесут вам вреда, и что вас назовут неженками, если вы не сделаете этого! Да! ПОТОМУ, ЧТО ЕСЛИ ВЫ ВСТРЕТИТЕ ГОСПОДА, ВЫ ПОЙДЕТЕ С ГОСПОДОМ. Я ПРАВ?
— ДА!!!
— ДА! А ЕСЛИ ВЫ ВСТРЕТИТЕ ГОСПОДА, ВЫ БУДЕТЕ ГОВОРИТЬ С ГОСПОДОМ. Я ПРАВ?
— ДА!
— НЕ СЛЫШУ, Я ПРАВ?
— ДА!!! — выкрикивали они, и многие теперь раскачивались взад и вперед.
— ЕСЛИ Я ПРАВ, СКАЖИТЕ: «АЛЛИЛУЙЯ!»
— АЛЛИЛУЙЯ!
— ЕСЛИ Я ПРАВ, СКАЖИТЕ: «ДА!»
— ДА!
Они раскачивались взад-вперед. Джек и Вулф ничего не могли поделать, они тоже раскачивались. Джек увидел, что некоторые мальчики плачут.
— Теперь скажите мне, разве здесь, в Солнечном Доме есть место злодеям? — спросил Гарднер, тепло и доверительно глядя им в глаза. — А? Как вы думаете?
— Нет, сэр! — выкрикнул тощий мальчуган со сломанным зубом.
— Правильно, — подхватил Солнечный Гарднер, опять приближаясь к подиуму. Он быстрым, профессиональным движением дернул за микрофон, освобождая шнур из-под ноги.
— Это правда. Здесь нет места для лгунов или пособников несправедливости. Скажите: «Аллилуйя».
— Аллилуйя, — ответил хор.
— Аминь, — отозвался Солнечный Гарднер. — Господь сказал, и мы найдем это в книге Исайи, что если вы отдались Господу, вы обретете… Да!.. крылья, как орлы, и ваши силы удесятерятся. И я скажу вам, мальчики, ЧТО СОЛНЕЧНЫЙ ДОМ — ЭТО ГНЕЗДО ОРЛОВ, СКАЖИТЕ: ДА!
— ДА!
Затем наступило время другой молитвы. Солнечный Гарднер опустился на край подиума, опустив голову, как бы в молитве.
Его ухоженные белокурые волосы ниспадали аккуратными волнами. Он не поднимал глаз. Голос его был тих и задумчив. Мальчики слушали, затаив дыхание.
— Но у нас есть враги, — сказал наконец Солнечный Гарднер. Это был почти шепот, но микрофон прекрасно усиливал и передавал его.
Мальчики вздохнули, будто порыв ветра прошел по осенней листве.
Гек Баст свирепо оглянулся, на щеках его выступили такие яркие пятна, что, казалось, у парня тропическая лихорадка. «Покажите мне врага, — говорило лицо Баста. — Да, дайте же, покажите мне его, и вы увидите, что от него останется!»
Гарднер поднял глаза. Казалось, что они полны слез.
— Да, у нас есть враги, — повторил он. — Дважды за последнее время Штат Индианы пытался закрыть мое заведение. Вы знаете это? Радикальные гуманисты не терпят мысли о том, что здесь, в Солнечном Доме, я учу моих мальчиков любить Иисуса и свою страну. Это бесит их, и хотите знать еще кое-что, ребята? Хотите узнать старую, темную, глубокую тайну?
Они подались вперед, вперив глаза в Солнечного Гарднера.
— Мы не просто бесим их, — сказал Гарднер хриплым шепотом конспиратора. — Мы их пугаааааааааем.
— Аллилуйя!
— Да!
— Аминь!
Солнечный Гарднер моментально вскочил, схватив микрофон. Вверх-вниз! Вперед-назад! Время от времени он подскакивал, делая какие-то танцевальные «па». Он выкрикивал слова, протягивая руку то к ним, то к небесам, где Бог, вероятно, наклонился в кресле, чтобы послушать.
— Мы пугаем их, да! Пугаем так сильно, что они вынуждены принять еще коктейль, еще укол, еще понюшку кокаина! Мы пугаем их, потому, что, увидев нашу веру в Бога, учуяв ее, они начинают чувствовать запах серы, который сочится из их собственных пор, и им не нравится этот запах, о, нет! И они посылают еще инспекторов, чтобы собрать мусор из кухни или поймать таракана на полу! Они поднимают вой по поводу того, что моих мальчиков бьют! Вас бьют?
