На этом уроке Антон два раза отпрашивался в туалет, и его подолгу выполаскивало там, а перед глазами в мутном полуобморочном тумане плавал длинный кишечник. С тех самых пор Антон невзлюбил биологию, а вместе с нею и Сергея Станиславовича. Учитель отвечал ему тем же, не понимая, как можно так плохо знать столь легкий и интересный предмет.
– Я лучше пойду лупу добывать, – попросил Антон.
– Заметано.
* * *
Ребята узнали: пятым уроком Сергей Станиславович запланировал лабораторную в седьмом "А". Ждать было долго, волнительно, но Славик сказал, что так даже лучше: будет время подготовить вопросы, которые он задаст учителю. Он даже набросал на листочек приблизительный текст.
И вот заветная перемена наступила. Ребята выскочили из класса раньше всех, мухой пролетели по коридору и приземлились на подоконнике, находящемся рядом с углом коридора. За поворотом – кабинет биологии. Мальчики знали, что после каждого урока Сергей Станиславович проходит этим коридором в учительскую за классным журналом. Здесь-то и решили наши заговорщики подкараулить учителя.
Они успели вовремя. Через пару минут из класса вышел учитель и Славик приступил:
– Сергей Станиславович, можно вас на пару минут? – учитель остановился и внимательно посмотрел на мальчишку. – У меня есть вопрос по прошедшей теме…
Что там говорил Славик, Антон слушать не стал. Он медленно, чтобы не привлекать к себе внимания, сполз с подоконника и проследовал за угол. Лишь только друг его и учитель пропали из поля зрения Антона, он набрал космическую скорость и пулей влетел в класс.
В классе было пусто. Где искать? Антон огляделся вокруг и побежал к учительскому столу. Ящики полетели на пол: времени у Антона совсем не хватало. Тетради, еще тетради, туфли на высоком каблуке… А туфли-то здесь как оказались?
– Ай, – вскрикнул Антон и сунул палец в рот: под тетрадями лежала иголка.
Нет, в столе ее нету. Нужно искать в другом месте.
– Что-то ищешь?
Антон вздрогнул: этого голоса он еще ни разу не слышал. Он был тихим, еле различимым. Словно ветер дунул. Антон обернулся.
– Может, помочь? – еще раз спросил Аксот.
Мурашки стадом пробежали по спине и застыли на ней холодом. Аксот стоял на расстоянии вытянутой руки, достаточно только ему поднять ее и достанет Антона.
«Почему один?» – подумал мальчик.
– Потому что Ромюс решил навестить твоего друга.
Он читает мысли. Мурашки пробежали в обратную сторону, когда Антон это понял. Хотелось выпрыгнуть в окно, но третий этаж не позволял этого сделать, а путь к двери отрезан духом. Антон стоял сейчас спиной к столу, предпочитая видеть, что делает Аксот. А Аксот плакал. Мальчик помнил, что это могло значить. Он сделал шаг назад и упал.
Этот стул. Он запутался в ножках стула и упал. Но почему здесь так много иголок? Они впились в колени с дикой болью. Антон закусил губу. Главное не заплакать. Еще что-то разбилось, когда он падал. В нос резко ударил запах спирта. Мальчик огляделся, и перед глазами все завертелось. Лягушка. Та самая лягушка с распоротым брюхом. Он вскочил быстрее на ноги, иголки антенками повисли на джинсах. Подрагивали.
– Не это ли ты ищешь? – спросил Аксот, добывая из воздуха лупу. Их школьную лупу, на черном ободке которой они со Славиком вырезали крест. С перекладинкой внизу наискосок. – Какой интересный рисунок на этой вещице, – Аксот поднес к самым глазам ее, рассматривая. – Хочешь, отгадаю, кто его сделал? – он склонил голову на бок и посмотрел Антону прямо в глаза. – Этот знак вы сами для себя выбрали.
Он глубоко вздохнул, словно у него очень тяжело было на душе, так, что воздуха не хватало. И слеза покатилась.
– Возьми ее, – протянул он руку, – она же вам нужна.
Глаза. Антон не мог предположить, что у Аксота могут оказаться такие человечные глаза. Они были бездонными, оказались с такой же поволокой, как и у самого Антона. Стали значительно темнее, может, от того, что зрачки расширились. И еще он голову так на бок склонил. Доверительно.
Антон неосознано протянул руку.
– Они твои, – вложил в ладонь лупу Аксот.
Антон взял. Они?
Вместе с лупой в руке был скорпион. Слеза готова была сорваться со щеки.
– А-а-а, – выплеснул все свое напряжение Антон, подставил духу подножку и бросил в него содержимым руки.
– С-с-стой, – почему-то растянул первую букву Аксот, вылавливая за ногу пытающегося убежать Антона.
Антон пнул этой же ногою духа в грудь, нога прошла сквозь дымку тела и раздавила скорпиона, задела лупу. Аксот издал странный хрип, лупа, как шайба, отскочила к мальчику. Антон схватил ее, дернул еще ногою, поскользнулся на вспоротом брюхе лягушки и прорвался к двери.
Славик нервно вздрогнул, когда мимо него пулей пронесся Антон. У Славика вот уже пять минут руки дрожали и глаз начал дергаться – всю перемену он нес такую околесицу, что коридор битком набился праздными учениками, посмеивающимися над Славкиным бредом. Сергей Станиславович с тревогой смотрел на мальчика, серьезно опасаясь за его здоровье, и в первую очередь психическое. И Рома на него смотрел, сидя на том самом подоконнике, где сидели ребята несколько минут назад.
Антон протаранил гущу народа, совершенно не обратив внимания на своего друга. Славик облегченно вздохнул – конец мучениям. Он оборвал фразу на середине слова и бросился вослед Антону.
– Подожди меня, – моляще попросил Славка, пробегая по школьному двору. Он никак не мог понять, зачем нужно так быстро бежать. Сергей Станиславович пропажу не скоро заметит. А, может, им еще удастся вернуть лупу до того, как обнаружат кражу.
Антон резко затормозил и встал как вкопанный. Славик чуть не врезался в него. Сердце старалось выпрыгнуть из груди, но безрезультатно.
– Нашел? – спросил он.
Антон ничего не ответил, только показал зажатый кулак, в котором лежала лупа.
– А чего ты так быстро бежал?
– Там был Аксот, – Антон никак не мог унять дыхание и говорил с трудом, почти шепотом.
– У-у, – понимающе протянул Славик.
– Давай сейчас же прочитаем, что написано на той странице, – с перерывами между вздохами предложил Антон. Он кожей чувствовал, что духи знают о фотографии и теперь будут разыскивать ребят.
Славик был не против. Он достал фотографию из кармана и подошел к скамейке: там удобнее будет рассматривать. Под лупой буквы различались прекрасно, но по краям они сильно деформировались, потому читать было трудно и долго:
– «Заклинание должно произносить в том месте, где духи явились в этот мир», – начал читать Славик. – «Встаньте лицом к северу и посыпьте вокруг себя разрыв-траву, чтобы оградить себя от посягательств всякой нечисти». Что еще за трава такая? – удивился мальчик.
