– Я тебе уже раз помогла. С чего ты взяла, что и сейчас помогать стану. Дура ты. Я тебе ведь несколько раз повторила – брошку эту надо было в гроб положить, тогда бы и проблем не возникло.
– Ну забыла. С кем не бывает. Потом, знаете, сколько хлопот у меня было. Да и расстраивалась я очень, – молодая женщина оправдывалась.
– Меня можешь этими сказками не кормить.
– Я ее на могилу незаметно бросила. И землей присыпала. Не могу понять, как она обнаружилась. Ах, – вдруг сказала женщина. – Точно. Я же этого мальчишку на кладбище в день похорон видела. Он с родителями рядом стоял, к своему родственнику приходили. Неужели он ее нашел?
– Ну вот ты сама и ответила на вопрос.
– Что же делать? – не унималась мачеха Катерины. – Может, с этими детьми также, как с Катей? – очень тихо спросила женщина.
– Нет, моя дорогая. Это слишком сложно. Ладно одну девчонку извели. Тем более, она у тебя под боком была. С этими детьми будет справиться гораздо труднее. Просто, если они еще придут, скажи, что даришь им брошку. Придумаешь что-нибудь. Будто Катина была, поэтому ты хочешь ее какой-нибудь девочке подарить на помять. И поласковей, не пугай их. Дети – они непредсказуемы. От них никогда не знаешь, чего ожидать.
– Только этого мне не хватало.
– Сама смотри брошку в руки не бери. Ни под каким предлогом. Иначе тебе.., – пробормотала старуха и замолчала. – Сама знаешь что. И деньги принеси.
– Все принесу, не волнуйтесь. Мне с вами отношения портить не с руки.
– Хорошо, что понимаешь все. Иди, нечего засиживаться.
Послышалось шарканье. Старуха, видимо, сделала несколько шагов.
Ребята развернулись к двери и столкнулись. Олег подтолкнул Вику вперед, и ребята так же тихо, как и вошли, выбрались на улицу. Вот тут они не стали больше прятаться, а со всех ног бросились на остановку.
Уже около дома они решили обсудить все, что сегодня узнали. Для этого собирались встретиться у Олега. Вика только хотела забежать домой и предупредить родителей, чтобы те не волновались.
Уже через час девочка сидела в комнате у Симакова.
– Чего так долго? – поинтересовался он.
– Есть заставили. Пока то, пока се.
– Ясно. Ну и как дальше действовать будем. То, что убила Катю мачеха сомнению не подлежит?
– Да, – согласилась Вита. – Только, думаю, будет смешно в милицию на нее заявлять. Мы и доказать ничего не сможем. А так оставить дело тоже нельзя. Она же убийца, – девочка содрогнулась от одного воспоминания.
– А ты старуха, к которой она ходила, мне кажется, это колдунья. Нам же соседка говорила про колдунью. А они и убить могут так, что потом и следов не останется.
– Заколдовала брошку и все дела, – поддержала девочка. – Чего только на свете не бывает. Плохо прямо делается.
– Ну?
– Что ну? – переспросила Вика.
– Что делать с этой гадиной будем? – Олег внимательно посмотрел на подружку.
– Надо брошку ей вернуть. На об этом и Катя просит. И еще. Та колдунья мачеху предупредила, чтобы та брошь ни в коем случае в руки не брала. Значит, это для нее опасно. Вот и надо заставить ее сделать это.
– Точно. Но как?
– Надо придумать. А что если ей просто кинуть ее. Она поймает, а потом увидит, что это брошка, но поздно будет.
– Она как только нас увидит, деру даст, – напомнил Олег. – Или просто внимательна будет. Может, попросить кого другого отдать?
– Но кого? Мне кажется, она любого ребенка остерегаться будет. А взрослые над нами только рассмеются. Сами, скажут, отдавайте. Никто не возьмется, – Вика наморщила лоб, придумывая выход из положения.
– Тогда я и не знаю, что нам делать. Вроде, чего проще – отдать брошь. Но она теперь знает, что мы ее нашли и ни за что не возьмет.
– Ладно, придумаем что-нибудь, – вздохнула девочка. – Хорошо бы к нам Катя пришла, подсказала что делать.
– Ты чего. Не надо, – испугался Олег. – Я как вижу ее, мне плохо становится. Я имею в виду ее призрак. Прямо мороз по коже. И ты заметила, как сразу холодно делается. Она с собой могильный холод приносит. Лучше сами как-нибудь.
– Но она совет может дать.
– Она нам никаких советов ни разу не давала. Только просила брошку отдать и все. Даже кто владелица самим пришлось выяснять. А ведь она знала это прекрасно, могла бы и подсказать.
– Ты слишком многого хочешь от обыкновенного призрака, – печально улыбнулась Вика.
– Ничего себе – обыкновенный призрак, – мальчик на всякий случай стал осматриваться по сторонам. – По мне, так лучше бы вообще этих призраков не видеть и не слышать.
Ребята замолчали. Некоторое время посидели в тишине, а потом Олег подошел и включил телевизор.
– Надо выкинуть все грустные мысли из головы, а то ночью кошмар какой-нибудь приснится.
– А мне больше не снится.
– А вот мне, кстати, не хотел тебе говорить, но вижу, как ты легкомысленно к этому относишься, приснился сон, в котором ты укололась брошкой и умерла.
– Я? – округлила глаза девочка.
– Да, ты. Ты сидела около могилы, а потом укололась. И уже после этого я увидел на Катиных руках такую же ранку. Именно с этого я и взял, что она умерла от укола брошью, – пояснил Олег.
– Так почему ты мне раньше не сказал? – Вика сидела притихшая. – Брошка у тебя?
– Конечно, у меня. Думаешь, я ее выкинул. А почему ты спрашиваешь?
– Не давай мне ее. Так, на всякий случай, – побледнела девочка. Ей вдруг стало не по себе.
– А я тебе и не даю. Ты только не волнуйся. Мне тоже страшно было, но это всего лишь сон. Я так думаю, что он мне приснился специально для того, чтобы пояснить смерть Катерины, а не как предупреждение о твоей возможной смерти.
Мальчик понял, что сморозил глупость. Он хотел успокоить девочку, но почему-то получилось совсем наоборот. Вика встала и принялась мерить шагами комнату.
– Почему ты не сказал мне сразу? – снова спросила Вика с закипающей злостью.
– А что бы это изменило? И мне тебя жалко было, – Олег пытался оправдаться.
– А сейчас не жалко? Если бы я знала с самого утра, то ни за что бы не пошла следить за той женщиной. Ведь со мной могло случиться что угодно. Как ты мог, – Вика не могла успокоиться.
– Но если бы мы не пошли, то и не знали всего того, что теперь знаем, – Олег теперь испугался, но одновременно удивился такой реакции девочки.
– Все. Теперь мне конец, – девочка села на диван и закрыла руками глаза.
– Не говори ерунды. Даже думать об этом не смей, – Олег подошел, присел рядом и взял Вику за руку. – Все будет хорошо. Ты, главное, не думай о плохом. Хорошо?
Вика Артамонова ничего не ответила. Она резко встала и вышла из комнаты. Симаков остался сидеть один.
«Дернуло меня сказать ей об этом сне, – ругал он себя. – Глупее такой выходки трудно найти».
