«Дернуло меня сказать ей об этом сне, – ругал он себя. – Глупее такой выходки трудно найти».
Утром Олег открыл глаза и тут же вспомнил о Вике. «Если она не придет сама, то нужно будет сходить к ней, – подумал мальчик. – Может, сегодня настроение ее не будет таким сумрачным».
Симаков умылся, оделся, позавтракал, ни на минуту не забывая о девочке. Потом он думал, что можно сделать с брошью. Как ее отдать.
«Надо хоть напоследок посмотреть на нее», – решил Олег и пошел в комнату. Но в кармане джинсов брошки не оказалось. Только тряпочка в которую она была завернута.
«Странно, – пронеслось у мальчика в голове. – Я ведь ее всегда сюда клал. И когда этой змеюке показывал, потом в карман положил. Хотел еще в куртку сунуть, но передумал. Потерять боялся. Куда же могла деться брошка?»
И тут ему пришло на ум, что брошь могла утащить Вика. Она ведь еще вчера спрашивала, у него ли брошка. Зачем? Неужели она взяла?
От этой догадки мальчику стало еще хуже. В это трудно было поверить, но по всему выходило, что Вика забрала брошь. Только зачем? Не хочет же она рискнуть и проверить действие этой опасной вещицы?
Олег выскочил из квартиры и понесся на следующий этаж. Позвонил в дверь Артамоновых. Вика открыла.
– Привет, – вздохнул с облегчением мальчик. – Ты чего в гости не приходишь?
– Собиралась, – устало ответила девочка. – Но раз сам пришел – проходи.
Симаков прошел в комнату Вики, сел за письменный стол и стал осматриваться по сторонам. «Может, она брошку где оставила на виду. Вика ведь не знала, что я заявлюсь. Хотя могла подозревать, что я обнаружу пропажу».
– Как спалось? – поинтересовался мальчик.
– Нормально. Ничего не снилось. Только настроение все равно дурацкое, – ответила Вика.
– Не укололась брошкой? – задал провокационный вопрос Олег.
– Как же я уколюсь, она ведь у тебя. Я ее и в руки брать боюсь.
– У меня ее нет, – просто ответил Симаков.
– Как это нет? – удивилась Вика. – А где же она?
– У тебя хотел спросить.
– Я тут при чем?
– Разве не ты ее у меня забрала?
– Нет. Зачем она мне? – удивилась девочка.
Олег встал.
– Она точно не у тебя? – взволнованно спросил он.
– Нет. Не вру. Вчера ты ее мачехе показывал. Больше я ее не видела, – Вика тоже забеспокоилась.
– Неужели я ее потерял? Ужас. Ты понимаешь, у меня нет брошки. Я сегодня полез в карман джинсов, а там пусто. Я думал, ты взяла.
– Да говорю тебе – не брала.
– Значит, точно выронил. Может, она мимо кармана пролетела?
– Как же так. Надо ее срочно найти, – Вика уставилась на мальчика.
– Кошмар. Поехали быстро. А то вдруг ее кто обнаружит, себе возьмет, тогда мы пропали.
– Не мы, а Катя, – поправила Вика.
– Мы. Ей то ничего не сделается. А вот, если ее призрак будет к нам приходить, то недолго и с ума сойти.
Ребята быстро собрались и поехали к дому, где раньше жила Катя.
– Как же ты не проверил, – ругала мальчика Артамонова. – Это не просто рубль, который можно потерять и не вспомнить. И то жалко.
– Да ладно меня ругать. Думаешь, я не понимаю. Мне самому обидно. Так неудачно все получилось. Давай лучше все вспомним и подумаем, где я мог ее обронить. Хорошо, если у дома Катиной мачехи, она не станет подбирать. А вот если в другом месте, то мы ее, наверняка, не найдем.
Дети из автобуса выбежали, настолько не терпелось им узнать смогут ли они найти брошку.
От самой остановки они шли, опустив глаза, чтобы хорошенько просмотреть дорогу. Но нигде брошки не было. Наконец, они подошли к тому самому дому. Надо было зайти за калитку. Ребята сначала посмотрели из-за невысокого заборчика, но потом все же набрались смелости и вошли.
Они уже подходили к крыльцу, когда Олег увидел то, за чем они сюда приехали.
– Вот она! – закричал мальчик, – но в эту минуту дверь отворилась и появилась молодая женщина.
– Что вы тут делаете? – со страхом и напором одновременно спросила мачеха Кати.
– Да я вот брошку тут обронил, – стал оправдываться Олег, присел и потянулся рукой, чтобы поднять ее.
Женщина глазами проследила за его движениями, увидела на земле страшный для нее предмет и скорчилась от злобы.
– Раз она все равно не ваша, – вступила в разговор Вика, – то мы решили ее забрать. Зачем добру пропадать. Она ведь, наверное, жуть какая дорогая. Вон камни какие, переливаются.
Женщина продолжала молчать. Олег вынул тряпочку, завернул в нее брошку и положил в карман.
– И что вы будете с ней делать? – пересилив себя спросила мачеха.
– Распилим на мелкие кусочки и продадим, – Вика осмелела.
– Я бы на твоем месте, девочка, оставила брошку себе, раз она так тебе нравится. Будешь взрослой, пригодится, – женщина пыхтела от переполняющих ее чувств, но, явно, сдерживала себя.
– Боюсь, что если я оставлю ее у себя, то мне не придется стать взрослой. За Катей могу последовать.
Это было уже слишком. Олег сразу это понял, схватил Вику за рукав и потащил к выходу. Молодая женщина схватила деревянную палку (и где только она ее взяла?) и метнула ее в ребят.
– Мерзкие дети! – закричала она. – Как вы смеет со мной так разговаривать? У меня такое горе, а вы...
– Что вы? – кричала Вика уже из-за калитки. – Мы все про вас знаем. Так что не надо добренькой притворяться. Нам все про вас Катя рассказала.
– Что? – оторопела женщина. – Катя умерла, – четко сказала она. – А вы со своими глупостями идите отсюда, – мачеха взяла себя в руки, подняла голову и гордо вошла в дом.
– Ты с ума сошла? – набросился Олег на Артамонову. – Зачем злить ее начала.
– У меня отличный план, – сверкнула глазами девочка. – Я специально ей так сказала, что Катя нам про нее поведала.
– Ну и зачем? – Олег тянул Вику подальше от дома.
– Да подожди ты, – остановилась девочка. – Куда ты меня ведешь? Послушай лучше. Она теперь может подумать, что Катя жива.
– Она не дура. Она собственными глазами видела, как ее похоронили.
– Но она ведь не знает, что Катя призрак, который не может успокоиться. А раз она имела дело с колдуньей, то, наверное, боится всего таинственного и непонятного. Мне так кажется, что теперь ей непременно захочется пойти на кладбище, чтобы лишний раз посмотреть на могилу падчерицы, – с энтузиазмом говорила Вика.
– И что?
– Как? Ты до сих пор не понял. именно там мы дадим ей бой. На глазах у Кати, чтобы она видела.
– Ты заговариваешься, – поправил мальчик. – Катя не может видеть.
– Еще как может. Поверь мне, это самое лучшее место. Там нам сам призрак сможет помочь.
– Я не хочу ехать на кладбище. Уже сто раз говорил тебе, – Симаков нахмурился.
