Вот почему сейчас, когда мне больше всего на свете хочется поскорее отделаться от этого разговора, автомата с водой и всего остального, кроме Люка, я без особых колебаний даю почти незнакомой девочке обещание, которое очень скоро обернется для нее слезами и горем.
Все еще улыбаясь, Пейдж горячо одобряет мой план и отпускает меня, а я отправляюсь в спринтерский забег по коридору к библиотеке.
Через какое-то время я начинаю замечать, что меня всю дорогу сопровождают смешки, шуточки, переглядывания и перешептывания. Когда Лиза Джеймс, проходя мимо, откровенно смеется мне в лицо, я не выдерживаю и забегаю в женский туалет, чтобы выяснить, что со мной не так.
К счастью, в туалете никого нет.
Я проверяю перед зеркалом зубы, волосы, нос, задницу и спину.
Все на месте, все в порядке.
Ко мне ничего не прилипло, из меня нигде не капает, короче, нет ничего такого, что могло бы выставить меня на потеху всей школе.
По крайней мере, ничего очевидного.
Я знаю, что вот-вот прозвенит звонок, поэтому выхожу из туалета и бегом преодолеваю последние несколько дюжин шагов до библиотеки. И всю дорогу ломаю себе голову над тем, в чем же все-таки дело.
Я ломаю голову до тех пор, пока не встречаю Люка.
И тут все загадки заканчиваются.
— Это тебе, — говорит Люк, когда я хочу сесть, и пододвигает ко мне через весь длинный библиотечный стол сложенный листок линованной бумаги.
Я стараюсь не пожирать его взглядом.
Для него мы знакомы уже неделю.
Для меня он новенькая игрушка, только что из упаковки. При виде которой не стыдно изойти слюной.
Люк сидит, опустив голову, и смотрит на меня из-под ресниц, бровей и прядей упавших на лоб волос.
От этого взгляда у меня мурашки бегут по спине.
Я беру у Люка сложенный листок, и на какой-то миг его указательный и средний пальцы придвигаются ближе и гладят тыльную сторону моей ладони. При этом Люк смотрит мне прямо в глаза, давая понять, что делает это нарочно.
Я едва не вскрикиваю.
Звенит звонок, и миссис Мэйсон обводит всех, и в особенности нас с Люком, грозным взглядом, в котором я без труда читаю предостережение: «Только откройте рты — и вы трупы».
Люк достает из стоящего на стуле рюкзака учебник по истории, потом вытаскивает тетрадь. Открывает книгу и углубляется в чтение.
Он реально занимается в аудитории для самостоятельных занятий!
Поскольку я не могу заглянуть в листок у него на виду (да еще под Злобным Глазом миссис Мэйсон), мне не остается ничего другого, кроме как последовать его примеру.
До звонка я успеваю разделаться с домашкой по испанскому и английскому, а когда встаю, чтобы убрать книги, то замечаю, что Люк уже уходит.
— До скорого, — говорит он, загадочно подмигивая, прежде чем я успеваю спросить его о планах на обед (как было предписано в утренней записке).
Заинтригованная и немного разочарованная, я в одиночестве плетусь на начала анализа.
К счастью, мое настроение заметно улучшается сразу после того, как я опускаюсь на скрипучий стул, вытаскиваю из кармана сложенный листок, разворачиваю его и начинаю читать.
Лондон,
поскольку нас с тобой взяла на карандаш злобная библиотекарша, я составил список вопросов, которые хотел бы тебе задать (не волнуйся, их не очень много). После уроков я буду ждать тебя на месте нашей первой встречи. Приноси с собой честные ответы или готовься к серьезным последствиям.
Люк
Я тихонько хихикаю, и Брэд Томас, сидящий через проход от меня, поднимает голову от своей домашней работы. Когда я улыбаюсь ему, он молча поправляет очки и возвращается к своим записям.
Я поспешно хватаю ручку, чтобы заполнить анкету Люка.
И тут звенит звонок.
Значит, придется еще немного подождать.
К тому времени, когда раздается звонок на следующий урок, у меня есть целых две причины для радости.
Во-первых, на мировой истории я сижу в последнем ряду. И во-вторых, мистер Эллис интересуется только прошлым.
И вот опросник Люка лежит передо мной на столе, ручка зажата в правой руке. Делаю глубокий вдох и читаю первый вопрос.
1. Какой у тебя рост?
Я прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Потом честно отвечаю:
5 футов 6 дюймов в любимых туфлях; 5,4 без них[3]
2. Где ты родилась?
Здесь.
3. У тебя есть братья или сестры?
Нет.
4. Чем занимаются твои родители?
Мама продает недвижимость. Насчет отца не знаю.
5. У тебя есть парень?
Нет, но я готова обсудить такую возможность.
6. Что тебе нравится в средней школе Мэриден?
Возвращаться домой каждый вечер.
7. Какую последнюю книгу ты прочитала?
«Введение в начала анализа: основные понятия и методы».
8. Желе или пудинг?
Пудинг. Ванильный.
9. Если бы ты могла превратиться в животное, то кем бы хотела стать?
Слоном.
Я отрываюсь от листка, чтобы убедиться, что за мной никто не подглядывает. Мистер Эллис в красках рассказывает о Второй мировой войне. Мне немного стыдно за то, что я его не слушаю, но ведь я и так помню наизусть почти все, о чем он говорит.
Поэтому с чистым сердцем возвращаюсь к анкете.
10. Что ты хорошо умеешь делать?
Я пропускаю этот вопрос, но обещаю себе вернуться к нему позже.
11. Самый постыдный момент твоей жизни на сегодняшний день?
Этот вопрос заставляет меня задуматься. Естественно, у меня есть свои постыдные воспоминания — взять хотя бы один солнечный денек на горнолыжном курорте Джексон Холл, лопнувшие на заднице джинсы и полосатые трусы «под зебру», выставленные на всеобщее обозрение, — однако эта катастрофа еще не произошла. Я не хочу врать Люку, поэтому пишу:
Знакомство с тобой, когда я была в футболке с кошкой.
Возможно, это не самое постыдное, но вполне сойдет. Пойдем дальше.
12. Самое лучшее и самое худшее в здешней жизни?
Худшее = ветер. Лучшее = люди.
13. Любимый напиток?
Ванильный латте из «Ява-кофе».
14. Любимое занятие вечером в пятницу?
Пицца и кино.
15. Ты была когда-нибудь влюблена?
Не уверена. Наверное, это значит — нет.
16. Фильмы ужасов — да или нет?
НЕТ!!!
Здесь я ненадолго прерываюсь, чтобы посмотреть в окно, и с удивлением вижу огромные белые хлопья, лениво падающие с неба. Школьный двор запорошен снегом, похожим на легкую пенку на чудесном латте. Снег прекрасен нетронутой красотой, еще не испорченной следами и грязными протоптанными дорожками.
