— Спокойно, Рэйч, — сказал Дженкс. — Я с тобой буду все время.
— Еще один опекун нашелся, — огрызнулась я. Сердце у меня стучало молотом. Как ему удается выживать при таких малых размерах?
А Трент с трибуны говорил:
— Моя семья живет на этой земле уже три поколения. За это время Цинциннати достиг величия, но сегодня город в кризисе. Нужно взять деньги из бесполезных программ и передать в те, от которых будет толк, нужно выбросить к чертям политику и вернуть власть народу — вот тогда снова город станет великим! Мой послужной список говорит за меня, а я буду говорить от вашего имени!
Пирс, наклонив голову, свернул прочь от копов, но это не прошло без внимания.
— Эй, ты, в шляпе!
— Я дойду до трибуны, Рэйчел, не волнуйся, — прошептал Пирс, и я пискнула, когда Дженкс обхватил меня за пояс и взмыл в воздух. Пирс бросился в другую сторону и тут же исчез.
— Лови этого пикси! — прогремел голос, но мы с Дженксом уже были на той стороне улицы и летели над площадью сквозь лес полиэстерных слаксов.
— Вверх, вверх поднимись! — заверещала я, испугавшись, что мы в кого-нибудь врежемся, но Дженкс рассмеялся:
— Здесь они нас не собьют, — сказал он, и я взвизгнула, взмахнув ногами, когда он резко взял вправо. Пахнуло озоном, что-то противно плеснуло, и заорала от боли какая-то женщина. Ну, класс. Против нас применяют заклинания.
— Тинкин ты сын! — выругался Дженкс.
Я даже не увидела, что это было — Дженкс уже ушел глубже в толпу. Он летел низко, треща крыльями, тени громадных тел в толпе закрывали нас от солнца. Я висела у него в руках, беспомощная, вытаращив глаза, и чувствуя себя как на американских горках без тормозов.
— Держись! — крикнул он и резко остановился.
У меня голова мотнулась вперед, потом назад, стукнув его в живот. Инерция моих ног увлекла нас вперед, и я прищурилась на внезапно появившуюся серебристую пыльцу, а Дженкс резко отработал крыльями назад.
Перед нами с шипением появилась дымка безвременья с коричневой окраской, охватившая ноги какого-то мужчины. Он обернулся, увидел сперва нас, потом собственные ноги, покрытые коричневой гущей. Мужчина взвизгнул, окружающие на него обернулись. Он в полном ужасе пытался стряхнуть с себя эту гущу, но она цеплялась к пальцам, лезла вверх по рукам. Через секунду он валялся на земле без сознания в расширяющемся круге, освобожденном страхом.
— Ну и мерзость! — воскликнул Дженкс, и у меня дыхание перехватило, когда он рванулся прямо вверх — барабанные перепонки у меня затрещали. Через миг перед нами массой звука и движения открылась вся площадь Фаунтейн-сквер — и Дженкс резко упал.
— Дже-е-е-енкс! — заорала я в ужасе, болтаясь тряпичной куклой — но мы были почти на месте.
Треск раций сливался в обрывки разговоров.
— Куда к черту липкий шелк девался? — орал кто-то. Другой требовал: — Уберите Каламака, у нее что-то в руках!
Они за меня приняли Дженкса? Ослепли, что ли?
По серому граниту ползли кабели телевизионщиков, жужжание электроники разрывало уши. Мы ныряли и взмывали снова, адреналин клокотал в крови, и наконец мы вылетели к трибуне. Бизнесмены и политики в деловых костюмах шарахнулись от летящего стрелой Дженкса, как от смертоносного шмеля, а я нашла на трибуне Трента. С ним было двое копов из ОВ: вампир и колдун. Я показала на фанерный помост — и Дженкс рванул туда, нырнув вниз.
Ноги нашли опору, я споткнулась. Руки Дженкса соскользнули, я посмотрела — Квен пытался увести Трента, но Трент увидел меня — и остановился как вкопанный. Очень хотел он получить обратно скульптуру, к гадалке не ходи.
— Морган? — прошептал он, и его голос пробился ко мне сквозь шум. Он прищурился — Дженкс подлетел меня защитить. Послышалось шипенье аэрозоля — Дженкс метнулся в сторону. Одно крыло запуталось в липком шелке.
Ко мне сбегались коричневые туфли, помост трясся, и я крикнула:
— Non sum qualis eram!
Мир вокруг меня схлопнулся. Звуки всосались внутрь, приняв в себя жар солнца и поднимающуюся влагу от фанеры у меня под босыми ногами. Я ощутила, как действует проклятие, услышала щелканье тысячи счетов, вычисляющих цену восстановления меня из идеи, хранящейся в демонской базе данных.
«Плачу эту цену», — подумала я в совершеннейшей тишине посреди ничто. Ни сердцебиения, ни жужжания крыльев пикси. Ничего. Копоть проклятия облекла меня глушащим черным слоем, и меня передернуло.
Из сингулярной точки существования, которой была я, восстала магия, пронеслась через меня, и я развернулась. Аура зазвенела, становясь на место, и вдруг… вдруг я возникла.
Звук обрушился на меня, я вдохнула воздух. Дженкс меня сюда доставил, но ему это даром не прошло, и он сейчас сидел на антенне телевизионщиков, пытаясь соскрести липкий шелк.
— Она была пикси! Видишь? Она была пикси! Это Рэйчел Морган, снимай!
— Боже мой! — зазвенел женский голос, перекрывая аханье толпы. — Она голая! Откуда она взялась? Фрэнк, ты снимаешь?
Фрэнк, оператор, еще как снимал, и я стала искать глазами Пирса, впадая почти в панику, что его не вижу. Я стояла абсолютно голая перед работающими видеокамерами. Даже думать не хотелось, что через два часа будет в Интернете. Ой, еще же мама…
Трент вытаращил глаза. Окинул меня взглядом сверху вниз, и я вспыхнула.
— Какого черта ты делаешь, Рэйчел? — спросил он, когда я схватила его написанную речь с трибуны и попыталась ею прикрыться.
— Рэйчел! — донесся до меня крик, и я развернулась. Это был Пирс. Трое копов из ОВ локтями прокладывали себе к нему путь. — Лови!
Он бросил статую через шесть рядов публики. Она блеснула на солнце, и тут же агенты ОВ на него навалились — с воплями страха и удивления, потому что он исчез прямо из-под них и они полетели на мостовую. Я взметнула руку — и с сочным звуком статуэтка легла мне в ладонь. Все смотрели не на меня, а на копов из ОВ, валяющихся на земле. Все — кроме Трента. Он увидел скульптуру и стал отпихивать от себя вцепившиеся руки, рвался к ней, как голодный к хлебу.
Я смотрела на Трента, краснея от смущения и от преждевременного чувства победы. Пытался меня запугать, чтобы я твою вшивую бумагу подписала?
— Я пытаюсь вернуть тебе твою дурацкую статуэтку, кретин, — сказала я ему, перекрывая шум. — Приходи ко мне в тюрьму поговорить, если хочешь ее получить обратно. — И громче, в голос: — Я не могу этого сделать! Я не воровка, я хорошая девушка! Плевать, если мне ковен устроит лоботомию, я не воровка! Возьмите свою мерзкую статуэтку обратно, мистер Каламак!
Я по-девчачьи бросила в него эльфийскую порнушку, ощутила дрожь, когда она покинула мою ауру. Трент поймал ее, а меня кто-то схватил сзади, набросили на плечи какой-то форменный китель, достававший чуть ниже ягодиц.
