Впрочем, скоро он оставил свои попытки — рано или поздно все прояснится. Надо ждать, всему свое время. Излишнее любопытство, как и недостаток терпения, бывает вредно.
Отказавшись от намерения вычислить «резидента», Андрей целиком сосредоточился на Вике. Девушка была не в его вкусе и все-таки очень ему понравилась. Спокойная, немного нескладная. А главное — не испорченная нынешней сволочной жизнью. Кроме того, она оказалась весьма эрудированной. После первых, достаточно неловких минут Андрей несколько расслабился. В принципе, общество Вики ему даже нравилось. Да и ей, судя по всему, его общество не было в тягость.
Лишь через два часа, когда большая часть тостов и поздравлений уже прозвучала, хозяин наконец поднялся, вытер руки салфеткой и поманил Андрея пальцем. — Андрей, пошли покурим…
На улице было сыро, снова пошел дождь. Андрей с досадой подумал, что лета в этом году, наверное, так и не будет. Хозяин, стоя под навесом, спокойно курил, слушая мелодичный шум дождевых капель. Наконец взглянул на тактично молчавшего Андрея.
— Он побоялся прийти, Андрей. Но передал все, что тебе нужно. Пакет в твоей куртке на вешалке.
Андрей удивленно взглянул на хозяина, тот засмеялся.
— Ничего, Андрей, где наша не пропадала. А Фольмера надо прищучить. Иначе он развалит даже то, что осталось. — Спасибо, Егор Леонидович. Я постараюсь.
— Да уж постарайся. Скажу одно: тому, что у тебя в кармане, можно верить. Этот человек врать не будет. Не та порода. — Хозяин глубоко затянулся — Ну и как тебе Вика?
— Симпатичная девушка. — Андрей уклончиво пожал плечами.
— И это все? — усмехнулся Хозяин. — Черствый ты человек, Андрей. Это же золото, а не девушка! Упустишь — жалеть будешь. Это я тебе говорю. — Он подставил окурок под стекавшую с крыши струйку, затем бросил в стоявшее у стены ведро. — Ладно, пошли. Если что, звони мне, хорошо?
— Хорошо, Егор Леонидович. Я буду держать вас в курсе.
Вика начала собираться в половине девятого — у неё еще были какие-то дела. Андрей взглянул на часы — пожалуй, ему тоже пора. Заодно решил подбросить Вику до дома, хотелось до конца быть джентльменом. Попрощался с хозяином. Тот посмотрел на девушку, потом незаметно подмигнул ему. Андрей почему-то покраснел. Подал Вике плащ, затем надел свою куртку, ощутив во внутреннем кармане приятную тяжесть пакета.
Но все вышло немного не так, как он ожидал. Выйдя на улицу, Вика достала ключи и открыла дверцу синего «Фиата» Андрей удивленно покачал головой — вот те на…
Спрашивать у неё номер телефона не стал, да и свой тоже не дал — он вдруг вспомнил наставления старого мага. Да, она очень милая девушка, но думать о чем-то большем ему не хотелось. Глядя на то, как Вика садится в свою машину, Андрей почему-то вспомнил Настю.
До города они ехали вместе: Андрей впереди, Вика чуть сзади. Расстались лишь у проспекта Ленина — Андрей поехал дальше, а маленький синий «Фиат», подмигнув на прощание фарами, скрылся за поворотом.
Выйдя из здания автоинспекции, Нимрод усмехнулся — теперь он знал все, что ему надо. Есть имя, адрес. Ему никуда не деться.
Идти пешком не хотелось, да в этом и не было нужды. На стоянке стояло множество машин — окинув их взглядом, демон спокойно направился к синим «Жигулям». Капот автомобиля был поднят, из выхлопной трубы шел дымок Водитель что-то регулировал, склонившись к мотору.
Подойдя к машине, демон взял мужчину за плечо. Тот выпрямился и неприязненно взглянул на незнакомца — Ну, чего надо?
— Тебя ждут на кладбище. — Нимрод пристально посмотрел ему в глаза. — Ты забыл?
Глаза водителя неестественно застыли, он слегка покачнулся — демон удержал его, не дав упасть.
— Меня ждут на кладбище, — прошептал человек, повернулся и медленно отошел в сторону. На секунду остановившись, он неуверенно оглянулся, затем быстрым шагом направился в сторону дороги. Демон с усмешкой следил за ним, не отрывая взгляда. Вот мужчина подошел к дороге, неловко покачнулся. Огляделся по сторонам, несколько секунд постоял. Снова оглянулся и… торопливо шагнул вперед, прямо под колеса груженного гравием «КамАЗа».
Демон с нескрываемым интересом следил за тем, как вильнул в сторону грузовик, пытаясь избежать наезда, как пошла юзом на мокром шоссе и боком врезалась в него встречная белая «Волга». Визг тормозов, скрежет рвущегося металла — Нимрод с наслаждением вслушивался в эти звуки, его ноздри жадно трепетали. Он отыскал глазами отброшенную далеко в сторону человеческую фигурку и улыбнулся — будет знать, как хамить. Захлопнув капот, сел в машину и спокойно вырулил со стоянки.
Нужную квартиру он нашел сразу. Предвкушая интересную встречу, улыбнулся — почему-то был уверен, что Андрей его заждался.
Убедившись, что его никто не видит, демон спокойно шагнул вперед, пройдя сквозь запертую дверь. Оказавшись в прихожей, поправил сбившуюся куртку, не спеша прошел в гостиную, заглянул в другие комнаты. Никого.
— Очень жаль, — произнес Нимрод и улыбнулся. — Чертовски, знаете ли, жаль…
Он принюхался — похоже, его добрый старый друг не появлялся здесь со вчерашнего дня. Плохо. Но не смертельно — подумав об этом, демон усмехнулся. Его это забавляло, в этом была вся соль игры — что интересного, если жертва сама покорно идет в сети? Этот тип ему определенно нравился — по крайней мере, он проявлял хоть какие-то зачатки сообразительности. А уж как бросился на него с ножом…
На улице послышались автомобильные гудки. Нимрод подошел к окну, выглянул. Оставленная им посреди дороги машина загородила выезд, рядом с ней стояла белая «Тойота». Водитель, высунувшись в приоткрытое окошко, нетерпеливо жал на клаксон, злобно поглядывая на окна.
Демон еще раз прошел по комнатам, осмотрелся. Его внимание привлек примостившийся на столе ноутбук, память безвременно ушедшего Вадима подсказала, что это такое. Рядом лежала стопка газет. Взяв одну, демон пролистал ее без всякого интереса, бросил на стол и отошел в сторону. Потом вдруг остановился, пару секунд постоял, словно к чему-то прислушиваясь. Повернулся, снова взял газету, медленно перелистал страницы.
— Ах, вот оно как… — протянул демон, его губы расползлись в улыбке. — Вот значит как. — Он снова прочитал подпись в конце статьи. — Ах, Андрей Сергеевич, до чего же неосторожно…
Демон перевернул газету, вчитался в строки на последней странице, после чего удовлетворенно кивнул. Кинув газету на стол, прошел в коридор и вышел сквозь дверь на лестничную площадку.
И тут же увидел пожилую женщину с авоськой в руках. Женщина бледнела прямо на глазах, ухватившись за перила и глядя на демона расширившимися от ужаса глазами. Нимрод хмыкнул — эка невидаль…
— Не бойтесь, мадам, — галантно произнес он, проходя мимо нее. — Это всего лишь сон.
Демон уже спустился на пару пролетов, когда услышал характерный звук — похоже, старая дама все-таки брякнулась в обморок. Рядом что-то мелькнуло — одно за другим о ступеньки и перила лестницы разбились несколько яиц.
— Сучка, — пробормотал демон, на ходу вытирая с руки липкие капли. — Удавить стерву…
У его машины уже нетерпеливо топтался водитель «Тойоты», упитанный бугай лет сорока. Увидев поигрывающего ключами демона, бросился к нему.
— Ну ты чего делаешь, урод? Оглох, что ли? Тебе что, места мало?! Не дай бог, падла, еще раз увижу здесь твою колымагу!
— Тебе надо учиться говорить, — сказал демон, открывая машину. — Но сначала научись молчать.
Водитель «Тойоты» осекся — казалось, в горло ему с размаху вогнали кляп. Он испуганно ловил ртом воздух, потом схватился за горло и тихо захрипел.
Нимрод завел машину, взглянул на покрасневшего от натуги бугая. Приоткрыл окошко. — Отойди. А то ведь перееду…
Владелец «Тойоты» отскочил в сторону — усмехнувшись, демон аккуратно отъехал от подъезда.
Редакцию «Недели» он нашел далеко не сразу — никак не мог отыскать улицу Кутузова. В конце концов, одна знающая женщина объяснила ему, что улица Кутузова — это бывшая Советская. Демон даже чертыхнулся — воистину, человеческая глупость беспредельна.
— Спасибо, — поблагодарил он женщину, с интересом взглянув на нее. — Кстати, вы забыли выключить газ.
Уже отъезжая, он увидел, как женщина всплеснула руками и быстро засеменила по тротуару. Демон усмехнулся — приятно иногда сделать доброе дело.
Вот и редакция. Выбравшись из машины, Нимрод с любопытством оглядел старое, еще дореволюционной постройки здание. В душе шевельнулась ностальгия — когда-то здесь размещалась жандармерия.
Его встретил привратник, или вахтер, как теперь называлась эта должность. Это оказался невысокий, но плотный старичок с пышными кавалерийскими усами. Почему кавалерийскими? Этого демон не знал и сам, слово само пришло на ум. Из-под куртки вахтера выглядывала выгоревшая тельняшка.
