Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы

                 Стоило мне только толкнуть дверь, как громко зазвенел колокольчик, отчего моя еще не полностью прошедшая головная боль только усилилась. Чуть скривившись, я прошла внутрь. Запах благовоний тут же ударил в нос.   Нет, с этим определенно нужно что-то делать. Купить "цитрамона" что ли?   -Верочка, что случилось?- тихим, обволакивающим голосом обратилась ко мне владелица магазина.         Вскинув взгляд, я увидела массивную фигуру Марии Стафеновой, которая нависла надо мной с сочувствующим выражением лица. Выглядела она, как всегда, немного угрожающе: высокая, полноватая, одетая во все черное, с завитыми же черными локонами и многочисленными кожаными браслетами. Еще обычно она красила губы ярко-красной помадой, а лицо ретушировала светлой, почти белой, тоналкой. Но сейчас было еще рано, и она, похоже, не успела накраситься.         -Не обращай внимания, голова просто разболелась,- тут же успокоила я знакомую, крепко обняв.         Внутри что-то привычно хрустнуло - когда-нибудь я все-таки не досчитаюсь пары ребер.         -Что-то ты бледная какая-то,- задумчиво закусив губу, заметила Мария.         -Не выспалась,- ответила я.         Было бы странно, если бы я хорошо отдохнула после удара по голове в доме похитителя. Шишка и не думала исчезать.         -Бедненькая моя. Наверное, и не завтракала? Так, все - в магазине технический перерыв, а у нас черный кофе с бутербродами.         Вот за что я любила "Заморские товары" так это за то, что здесь меня всегда ждал и кофе, и завтрак, и бутылка вина, если я приходила под вечер. Ну и, конечно, вечно радостная и оптимистично настроенная Мария.         Устроившись в мягком кресле, я с наслаждением вдыхала запах настоящего кофе - вот оно счастье.         -Давно не заглядывала сюда.         -Да работы выше крыши, совсем свободного времени не было. Я даже сейчас отчасти по работе заглянула,- виновато призналась я.         -Ох, Верка, угробишь себя раньше времени, так замуж и не выйдешь,- наставительно заметила Мария, у которой был только один ненавистный для меня недостаток - маниакально желание настроить мою личную жизнь.         -Мариш, только не начинай. Сейчас уж точно не до этого,- жалостно протянула я.         -Тьфу на тебя. Ладно, что узнать-то хотела?         -Об "Отвергнутых" слышала?         -Так, краем уха. А что?         -Мне к ним попасть надо. Адрес бы,- грустно посмотрела я на Марию, прекрасно зная, как на нее можно повлиять.         Кинув на меня наиграно-мрачный взгляд, подруга встала:         -Будет тебе адрес. Кофе пей, пока не остыло.         С этими словами подруга покинула комнату, направляясь в недра магазина.         В тишине было хорошо думать, хотя мысли крутились вокруг одного и тоже. Ну не нравилось что-то мне в этой истории. Приход Светы ко мне, тот номер в отеле... Кстати, Света, получается, сказала мне тогда не то название. Как же она сказала... Что-то связанное с огнем... Черт, название абсолютно вылетело из головы.         Тут вернулась Мария с листиком бумаги.         -Вот, держи. Только смотри мне, чтоб живая и здоровая вернулась.         -Спасибо, чтобы я без тебя делала!- искренне поблагодарила я подругу.         -Да ладно, мне-то не сложно,- чуть смутилась Мария, садясь напротив.         Несколько минут мы посидели в молчании, попивая кофе. Лично я просто наслаждалась тишиной, в сотый раз изучая обстановку комнаты. Сюда Мариша, похоже, стянула все, что ей приглянулось в своем магазине: и ловцы снов, и веера, и китайские вазы, и маленькие нэцкэ - перечислять можно почти бесконечно.         Встав, я подошла к своей любимой полочке, где Мария складировала новые книги. Тут можно было увидеть новинки всех книжных магазинов. Особенно часто попадались любовные и фэнтезийные романы, которые подруга читала на раз. Проведя по корешкам книг, я внезапно замерла, зацепившись взглядом за знакомое название. Что за бред?!         "Огненный ключ" было написано на цветастой обложке.         -Вер, ты же всякую фэнтези и фантастику на дух не переносишь?- удивленно заметила Мария, рассмотрев книгу в моей руке.         -Это что?- переспросила я.         -Новый роман, вроде почти бестселлер. Им сейчас половину прилавков города завалили, просто мимо не пройти. Я, правда, еще не читала.         -Так, значит... Понятно.         -Верунь, не пугай меня,- помахала своей пухлой рукой у меня перед лицом Мария.         -Говоришь, он сейчас везде?         -Ну да, как ты только не заметила? Тут город практически в плакатах, а ты...         -Понятно.         -По-моему, я где-то это уже слышала,- хмыкнув, заметила подруга, забирая у меня книгу.- Так, Вера, вышла из сумрака, вернись к нам!         Я укоризненно посмотрела на Марию, та только рассмеялась.         -Все, давай еще кофейку сделаю и поговорим о жизни нашей нелегкой.         Объяснить ей, что у меня еще много дел, было просто невозможно. Пришлось задержаться еще на целых два часа. Когда я вышла из магазина, улицы уже заполнили многочисленные машины и спешащие прохожие, утренняя идиллия была невозвратно утеряна. Ну хоть позавтракала.         По указанному адресу мне надо было ехать на самую окраину города, и, говоря откровенно, это был не самый благополучный район. Отправляться туда ночью, да даже вечером, я бы не стала.         Номер нужного мне дома, я нашла с трудом, как и вход в магазин с немного странным названием "Клевер". Скептически посмотрев на зеленый рисунок, напоминающий скорее лист марихуаны, я потянула на себя тяжелую, обшарпанную дверь. Ни само здание, ни этот конкретный магазин мне не внушали доверия. Невольно я обрадовалась, что взяла амулеты, как советовал Ведун. Только раньше надо было это сделать, до того, как получила по голове от людей Скупщика. Впрочем, тогда бы я многого так и не узнала.         "Клевер" кардинально отличался от уютного магазинчика Марии. Тут было темно и неуютно, товар был свален непонятными грудами на полках, а за прилавком стоял высокий и бледный как смерть парень. По его одежде не сложно было определить его принадлежность к готам.         Стоило мне войти, как он перевел на меня абсолютно мутный, неадекватный взгляд. Его зрачки, казалось, были расширены до предела.   По коже прошел сноп мурашек - я уже начинала жалеть, что пришла сюда. Вот оно мне надо?! Искала бы сейчас спокойно Дмитрия, так нет же. Разобраться решила. А если это все-таки они "убрали" Свету? Думаю, "Отвергнутые" не обрадуются, что я решила совать нос не в свое дело.         Впрочем, умные мысли всегда приходят с опозданием.         Тем не менее, я с уверенным видом подошла к колоритному продавцу, что все с тем же выражением лица наблюдал за мной.         -Простите, я слышала, что здесь находится общество "Отвергнутых",- задушевным голосом поведала я.         Лицо парня не изменилось ни на йоту. Все тоже безучастное выражение.         -Ну?         -Что?- не поняла уже я.         -От меня-то вы, чего хотите?- глухим, прокуренным голосом поинтересовался гот.         -Попасть туда.         -Ну так идите.   Стараясь держать себя в руках, я как можно спокойнее уточнила:         -Куда?         Парень посмотрел уже на меня, как на откровенную идиотку.         -В общество свое.         -Так как туда пройти?!- уже раздраженно прошипела я, чувствуя, что нервы начинают откровенно сдавать.         -Через дверь.         Закрыв глаза, я медленно досчитала до десяти. Открыла, посмотрела на парня и еще раз сосчитала на всякий случай.         -Какую? Где она находится?         Парень неопределенно махнул рукой вглубь магазина и уткнулся в какую-то книжку. Решив, что легче отыскать самой, чем еще полчаса уточнять, я направилась вдоль стеллажей. Окон тут почти не было, только на самом верху виднелись небольшие отверстия, по размеру больше напоминающие щели. Наконец, на глаза попалась небольшая железная дверь. Однако открылась она очень легко, практически без усилий: за ней скрывался уже более освещенный белый коридор. В конце последнего виднелась еще одна дверь.         Я осторожно прошла в коридор: у меня появилось очень стойкое ощущение, что я сама лезу в мышеловку. Плохое предчувствие сжало сердце, а желудок начал уверенно сворачиваться в узел.      До следующей двери я дошла очень быстро, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Стыдно как-то. Не солидно, в конце концов.         Дверь оказалась самой обычной, напоминающей входную - с глазком и кнопкой звонка. Не долго думая, я нажала последнюю. Даже мне была слышна мерзкая трель, что разлилась по помещению, а через несколько минут послышались чьи-то шаги, а точнее цокот каблучков.         -Да?- приятным голосом поинтересовалась девушка.- Ваш пропуск.         -Простите, но у меня нет.         -Без пропуска нельзя, даже если забыли,- тут же последовал ответ с той стороны.         -Я не забыла, меня тут и не было никогда. Но я наслышана о вашей...- на секунду я сбилась, чуть не назвав "Отвергнутых" сектой. Не думаю, что им это понравилось бы,- организации. И мне говорили, что можно к вам вступить.   За дверью образовалось молчание. Похоже, инструкций на такой случай у девушки не было.         -Ну раз так, то, наверное, проходите.         Сработала щеколда, и девушка открыла дверь.         Говорившая оказалась низенькой, курносой шатенкой с большими серыми глазами. Милая. Задумчиво изучив меня, она засунула руки в карманы своей белой кофты и прицокнула языком.         -Женя, будем знакомы,- кивнула она мне, пропуская внутрь.         -Вера,- тоже представилась я, осматриваясь.         Тут все перестало быть таким жутким и устрашающим, скорее напоминало отделение какого-то офиса крупной организации. Голубые стены, столы, диваны, кресла, что-то весело обсуждающие люди - ничего подозрительного.         Девушка, тем временем, закрыла дверь и теперь о чем-то задумалась.         -И куда же теперь тебя,- пробормотала она.- Ничего, разберемся. Эй, Дэн!         На ее окрик тут же обернулся высокий худой парень, который сидел немного отдельно от всех и читал книгу. Подняв голову, он вопросительно посмотрел на Женю.         -Подмени меня, я к Горгулье,- показав на меня, крикнула моя новая знакомая.         Парень скривился, но все же направился к двери, а миловидная шатенка тем временем снова обернулась ко мне.         -Так, пошли со мной, я тебя к начальству отведу,- довольно приветливо заметила она.         Я послушно кивнула, хотя прозвище "Горгулья" меня не очень вдохновило. Что-то сомневаюсь, что это добрейшей души человек.         Даша уверено повела меня вперед, через хорошо освещенный зал, и свернула в широкий коридор, а после еще в один, и еще. Стены везде увешаны многочисленными фотографиями, какими-то грамотами и сообщениями о семинарах. По дороге часто встречались о чем-то разговаривающие люди, Женя здоровалась практически со всеми. У меня начала появляться четкая ассоциация с самым обычным офисом. "Отвергнутые" действительно напоминали обычную коммерческую организацию.         Тут нам, а точнее Жене, наперерез кинулся симпатичный парень, на ходу доставая из-за спины букет ромашек. Моя проводница, резко помрачнев лицом, уверенно начала его обходить, но парень не дал ей совершить маневр, хватая за плечи.         -Жень, ну подожди. Это тебе,- обаятельно улыбнувшись, он протянул девушке букет.         -Что, твоей Светочке, уже надоели ромашки?!- так и источая яд, поинтересовалась Женя, с неприязнью рассматривая цветы.         Я благоразумно замерла чуть поодаль. Сбежать сейчас, наверное, будет не самой лучшей идеей. В этом переплетении коридоров очень легко будет потеряться без провожатой.   Ссора тем временем нарастала.   Присмотревшись к парню, я отметила, что он красив, хоть и слишком смазливый. Профессиональная стрижка, серьга в левом ухе, фирменная рубашка - это выдавало в нем далеко не бедного человека.         -Женя, ну какая Света!- закатил глаза парень.- Ты у меня одна, единственная.         -Вот иди и другим дурочкам это рассказывай. Что, отшила тебя эта шлюха?! Так сразу ко мне прибежал?!- не на шутку завелась Женя, но, похоже, это было не впервой.         Люди спокойно обходили ссорящуюся пару стороной, не обращая никакого внимания.         -Женечка, солнце мое, ну не было у меня с ней ничего, говорю тебе!         -Да неужели?!- с насмешкой поинтересовалась шатенка.         -Женя!         Похоже, выяснения отношений были готовы затянуться. Я лениво начала изучать многочисленные грамоты. А организация-то оказалась многопрофильной. Различные семинары, практики, выпуск книг... Похоже, я недооценила "Отвергнутых", причем очень недооценила.         -Идешь?- внезапно дернула меня за рукав моя проводница.         Парень уже куда-то исчез, как и букет, а на глазах девушки подозрительно блестели слезы, которые та безуспешно пыталась скрыть.         -Да, конечно. Ты в порядке?- обеспокоенно поинтересовалась я.         Женя пробормотала нечто нечленораздельное, отворачивая лицо, и быстро направилась дальше по коридору. Впрочем, шла она не долго, резко замерев у одной из дверей и решительно постучав, но ответа не последовало. Женя остановила какого-то паренька лет шестнадцати, что пробегал мимо.         -Горгулья у себя?         -Нет, уехала, сказала, что через час будет,- кинув взгляд на часы, пробормотал парень и вновь поспешил по своим делам.         -Нет,- грустно заметила девушка.- Может, чая пока попьем?         -Пошли,- даже с облегчением согласилась я.         Похоже, помещение организации занимало чуть ли не весь дом, так как тут даже нашелся кафетерий. Устроившись за маленьким столиком, мы взяли по чашке чая, из пакетиков, но мне уж точно не привыкать.         -Твой парень?- чтобы хоть немного растормошить девушку, поинтересовалась я.         -Типа того,- мрачно буркнула Женя поправляя макияж - тушь немного растеклась.- Сволочь.         -Все так плохо?- проявила я любопытство.         -Мечется за этой Светой, как угорелый. Я для него, как пустое место, стоит ей только рядом появиться!- со стуком захлопнув зеркало, дрожащим от злости голосом заметила шатенка.- А потом ко мне прибегает, с вениками своими... "Ты моя единственная. Любимая. Ну прости. Ничего не было"... Тошно просто! Вот, что в ней такого?! Может, мне тоже в блондинку покраситься?!         В голове что-то щелкнуло. Света, блондинка.         -Подожди, а как она выглядит?         -Как-как... Блондинка, где-то на пол головы меня выше, вечно шпильку носит под два метра. Я ее без мини-юбки, или еще чего похуже, ни разу не видела. Под небогатую пытается косить, ага, как же! Там по маркам сразу видно, что к чему. Как недавно в норковой шубе пришла - вот точно с начальником переспала. Не меньше. Мой Стас тут и близко не стоял, ему и в ресторан денег ее сводить не хватит,- закурив, недовольно начала рассказывать Женя.- Еще и голос такой противный! Вежливый до икоты просто.         -А фамилия у нее какая?         -Откуда я знаю?! У нас тут по фамилиям не принято, привыкай. Хотя у начальства как-то в бумажках каких-то видела. Соловьева что ли?         -А не Астахина?- все-таки спросила я.         -Чего?! Шутишь что ли. С такой фамилией ей бы тут не жить,- фыркнула девушка, но вдруг закашлялась.- Тьфу ты. Ты меня вообще не слушай, бред я несу. У нас тут все мирно, друг другу помогаем, как большая семья.         На последних словах лицо девушки сильно перекосило.         -А ты откуда услышала-то про нас?         -Да, так подруга рассказывала. У меня иногда... способности, проявляются.         -Экстрасенс, что ли?- без интереса пробормотала девушка, похоже, не особо поверив, или была слишком занята своими мыслями.- Ну не сволочь ли? Знаю же, что хвостом за ней неделю бегал. Запропастилась сейчас куда-то, наверное, или послала его, так ко мне же побежал! Не по карману ему такая фифа. Значит, ей сережки с камнями, а мне букет ромашек?!         -Такая красивая?- аккуратно спросила я, чувствуя, что нащупала что-то важное.         -Откуда я знаю?! Только у нас все тут просто с ума посходили, как она появилась. А ей то что? Одним местом только работать, наверное, и умеет!         -И давно она здесь?         -Месяца два... Помню тот денек, когда она завалилась. Все такая скромная и милая, просто судорогой сводит! Тоже мне, ангелочек. Все рты и поразевали, жаль, что Горгулья наша в отпуске была. Вот она б ей рассказала, ноги бы этой Светы здесь не было!         Женя с остервенением выдернула из пачки еще одну сигарету.         -А я слышала парень у вас тут был Александр...         -Ерошин, что ли? Вот, тоже за ней бегал! Чего только не вытворял, буквально преследовал ее. Он-то парень хороший, но больно простой - из деревни, что поделать. Так Света его до того довела, что он ее придушить уже был готов. Вертела как могла, а потом как игрушку-то и выкинула! Не удивлюсь, если она и в смерти его замешана.         У меня было опасение, что Женя опомнится и спросит, откуда я вообще знаю о Ерошине, но девушка полностью ушла в свои заботы.         -Вот почему таким вечно везет, а?! Ни мозгов же, ни таланта, только рожей вышла. Тьфу! Пойду, успокоительного, что ли, себе капну. Ты это, здесь подожди. Потом к Горгулье тебя все-таки отведу.         С этими словами шатенка встала и направилась куда-то. Так, а вот сейчас, похоже, самое время уносить ноги. Анализировать информацию буду уже потом, главное, сейчас покинуть эту милую и дружную семью...         Встав, я быстро направилась в обратном направлении, благо дорогу я запомнила. Так, тут поворот, тут налево, а сейчас вправо. Оказавшись, в абсолютно незнакомом коридоре, я замерла. Черт. Там же направо повернуть надо было!         Резко развернувшись, я случайно налетела на какого-то парня, больно стукнувшись лбом. Моя голова...         -Простите,- тихо заметил пострадавший.         -Ничего,- пробормотала я, вскидывая взгляд.         Черт! Лучше бы я этого не делала. Парень лет двадцати удивленно посмотрел на меня, пытаясь понять, где же меня раньше видел. Я поспешила ретироваться, но была крепко схвачена за плечо. Синяк заныл еще сильнее.         -Эй, ты же та самая журналистка?!         Сглотнув, я посмотрела на "спортсмена". Это определенно был он.         -Вы, кажется, ошиблись,- уверено ответила я, но глазам парня было видно, что он не поверил мне ни на секунду.   Теперь тот громила, что был с ним в прошлый раз, не казался опаснее, скорее уж наоборот.         -Послушайте,- начала я быстро придумывать пути к отступлению.         -Это ты уже будешь рассказывать не мне, - он крепко сжал мое запястье.   Не раздумывая, я резко схватила его руку и, выворачивая, надавила вниз - парень невольно выпустил меня.   Я тут же отскочила на несколько метров и вскинула маленький черный медальон, который уже буквально пылал в ладони.   Не успел "спортсмен" сориентироваться, как в его сторону полетел энергетический комок. Он угодил четко в грудь, откидывая противника на пару метров.         Ждать его реакции я не собиралась, резко рванув по коридору в обратном направлении. Нужно просто выбраться на улицу.         Кроссовки скользили по натертому кафелю, а сумка больно била по боку. Люди растеряно расступались, пропуская меня, но из-за спины я отчетливо слышала приближающийся шум.         Налево, теперь направо. Хоть бы не сбиться! Я вылетела в уже знакомый мне зал, где за столом по-прежнему что-то весело обсуждали три девушки и два парня, а у двери зевал худощавый Дэн.         -С дороги!- закричала я, отчего парень буквально подпрыгнул на месте.         И тут я почувствовала, что кроссовок предательски зацепился за складку ковра. Не успев затормозить, я с вскриком полетела на пол, больно ударяясь челюстью. На губах тут же почувствовался соленый привкус крови, а в глазах даже помутнело.         Сзади кто-то схватил меня за руки, сжимая до такой степени, что я услышала хруст. Больно же! С трудом сдержав крик, я закусила и без того разбитую губу, а меня рывком подняли на ноги.         В комнате наступила тишина, все взгляды были прикованы ко мне.         -Вам заняться нечем?!- вдруг рявкнул "спортсмен".         Ажиотаж немного спал, хотя на нас все равно кидали испуганные и заинтересованные взгляды.         -Вера?!- подскочила к нам растрепанная Женя.         -Это ты ее впустила?!- тут же обернулся к девушке мой преследователь.         Девушка мгновенно побледнела и начала затравлено оглядываться.         -Но...         -Через час в моем кабинете,- прошипел он так, что было слышно только девушке и мне.         Женя быстро кивнула, смотря на меня широко раскрытыми глазами.         Все это время "спортсмен" не переставал сжимать мои кисти, и от боли у меня начало все плыть перед глазами. Кажется, вывих.         -Мне больно,- тихо прошептала я.         -Потерпишь,- холодно буркнул конвоир, насильно выводя меня из комнаты.         Я чувствовала, как вслед нас провожали заинтересованные взгляды присутствующих. Головокружение усиливалось с каждой секундой. Тут мы зашли в какой-то безлюдный коридор, даже шум исчез. В ту же секунду "спортсмен" отпустил мои запястья - не успела я обрадоваться исчезнувшей боли, как он развернул меня, словно тряпичную куклу.         -Не рыпайся,- смотря мне в глаза, прошептал он.         Его кулак врезался в мой живот, заставляя согнуться. Но посидеть мне не дали, рывком ставя на ноги.         -Ясно?!         Яростно посмотрев в глаза обидчику, я выплюнула:         -Да пошел ты!         Инстинкт самосохранения, видимо, исчез, заглушенный невыносимой болью и злостью. Достали! По рукам побежали искорки энергии, показывая, что я на что-то способна. Но тут кулак со всей силы врезался в мою челюсть - потеряв равновесие, я упала на пол, больно ударившись головой.         Последняя вспышка боли потонула в темноте.