Древняя страшилка, еще вчера выглядевшая пустячной выдумкой, грозила вот-вот обернуться жутковатой действительностью. Последствия этого было трудно предугадать. У друзей каждый раз дыхание перехватывало, когда они пытались хоть как-то просчитать их.
Один Гришка по-прежнему считал все случившееся досадной случайностью, поэтому поглядывал на друзей с легкой насмешкой.
Он искренне не понимал их и удивлялся странному желанию объяснить несчастный случай глупейшими мистическими причинами.
Замшелой сказкой!
Светлана осторожно произнесла:
– А вам ничего не показалось странным?
– Что именно? – Лена резко отодвинула свою порцию.
Решительно, сегодня даже ее любимое мороженое не лезло в рот! Аппетита ни на грамм! Все казалось слишком сладким, отвратительно приторным, а малиновые шарики пахли почему-то дешевым земляничным мылом. Лена таким как-то на сборах пользовалась. Перед прошлогодним чемпионатом России. И с тех пор страстно ненавидела.
Парамонова сердито уставилась на подругу. Светлана нерешительно пояснила:
– Ну… я имею в виду – в самом Пахане? Тебе не показалось, что он… изменился?
– Глупости, – раздраженно отрезала Лена. – Скотина скотиной. Как и был. Только что нас не помнит.
– А злоба?
– Злоба? – Лена ядовито улыбнулась. – А ты что, помнишь его добреньким? Если да, то извини. Мне настолько не повезло.
– Но он говорил так…
– Что «так»?
– Ну, необычно! Ведьмой тебя обозвал, и Дину тоже… Еще это словечко «изыди»…
– Будто ты этого слова не знала раньше! – рассердилась Лена.
– Знала, конечно…
– И потом – мало ли что он несет? – пожала плечами Лена. – Не забывай, он головой стукнулся, сейчас не в себе!
Светлана растерянно пробормотала:
– Значит, думаешь, все в порядке?
– Не знаю, – отрывисто бросила Лена. – Наверное. – Она немного помолчала, потом мрачно спросила: – А что я, по-твоему, должна думать? И что от этого изменится?
Мороженое в вазочках практически растаяло, однако друзья снова склонились над столом. Все что угодно, только бы не смотреть друг другу в глаза!
Ребята не знали, о чем говорить. И что думать. Поэтому ели. Хоть и без всякого удовольствия.
Однако тянуть время до бесконечности нельзя, и Дина нехотя отставила в сторону пустую розетку. Заглянула в высокий стакан и разочарованно вздохнула: свежевыжатый апельсиновый сок тоже выпит. Она бросила осторожный взгляд на друзей и примиряюще сказала:
– М-может, Г-гриша прав? Н-нужно подождать? Вдруг он завтра-п-послезавтра п-придет в себя?
Динин жалкий дрожащий голосок неожиданно вывел ребят из оцепенения.
– Слушай, а твоя бабка уже уехала? – обернулся к ней Сергей.
Вопрос оказался несколько неожиданным и заставил даже Лену поднять глаза. Дина растроенно кивнула.
– Ну да. Еще с утра.
Светлана побледнела. Ведь на какую-то секунду ей показалось: вот оно, решение проблемы! Эта старая женщина с молодым лицом и пронзительными глазами обязательно выручит их. Скажет, что делать. Теперь же…
Они остались одни! Ни к одному взрослому не подойти с легендой. Родители только посмеются. Или встревожатся и направят к врачу. С «навязчивой» идеей.
Лена сварливо заметила:
– Чего ради, интересно? Умереть можно и здесь. Не вижу разницы.
– Н-нет, – отчаянно замотала головой Дина, – т-ты не п-понимаешь. Она х-хотела в-вернуться домой, к могилам предков.
Ребята сочувственно помолчали. Лена угрюмо поинтересовалась у Сергея:
– А зачем тебе ее бабка?
Сергей пожал плечами.
– Сам не знаю. Думал порасспросить ее как следует. Может, что-нибудь и подсказала бы.
– Остынь! – раздраженно воскликнул Гришка. – Если это сказка, она бы просто над нами посмеялась.
– А если нет? – Светлана смотрела укоризненно.
– Если нет, – раздраженно отозвался Лапшин, – она бы только порадовалась за своего Панаса!
Друзья изумленно переглянулись. Гришка ехидно хмыкнул.
– Учтите, парень в плену – по ее легенде! – бог знает сколько столетий провел! И наш Пахан, опять-таки по ее легенде, ничем не лучше. Кому ей сочувствовать, а? – Он бросил проницательный взгляд на друзей и холодно сказал: – Давайте сразу договоримся…
– О чем бы это? – огрызнулась Лена.
– Об элементарном! – рявкнул Гришка.
Лена почему-то промолчала. Лапшин уже спокойнее произнес:
– Не метать икру! Это во-первых. И главное. А во-вторых, подождать несколько дней и посмотреть, как будут развиваться события. Может, еще сами над собой посмеемся! Через недельку. Кстати, я в этом уверен!
– Хорошо бы, – протяжно вздохнула Дина.
– А если и через несколько дней ничего не изменится? – холодно потребовала ясности Светлана.
– Вот тогда и будем головы ломать! – отрезал Гришка и решительно встал из-за стола.
Хотя первая неделя прошла без малейших изменений, Дина все еще на что-то надеялась. Она практически каждый вечер терпеливо звонила Сушковым домой и подолгу беседовала с матерью Пахана. Та уже ждала ее звонков.
Несчастную женщину искренне трогало, что девочку волнует судьба ее сына. Тем более Дину!
Сушкова-старшая отлично знала: это единственная одноклассница, которая действительно нравилась Игорю. Настолько, что он и от матери этого не скрывал.
Выслушав в очередной раз безрадостный отчет о больном, Дина тяжело вздыхала и разочарованно бросала трубку. Она даже друзьям о своих звонках не рассказывала. Смысла не видела. И так понятно – изменись что, Дина сразу бы сообщила.
В четверг она позвонила чуть раньше обычного и нарвалась на горничную. Мама Игоря находилась в ванной и не смогла подойти к телефону.
Решив, что большой разницы нет, Дина пристала с расспросами к смущенной ее настойчивостью девушке. Потрясенно выслушала. Дрожащей рукой нажала на «отбой» и в панике принялась звонить друзьям.
Объяснять им что-либо по телефону Зимина отказалась наотрез. Зато решительно потребовала, чтобы сию же секунду все ехали к ней, причем несмотря на позднее время – все-таки девять часов вечера.
Дина впервые в жизни не испугалась Лениных криков. Парамонова только что вернулась с тренировки и еще не успела принять душ и переодеться.
А когда настырная Ленка стала особенно напирать, Дина холодно отрезала:
– Обойдешься б-без душа! Н-надо было мыться там же! Во Дворце с-спорта. К-как все н-нормальные люди. А не т-тащить свою г-грязь домой!
Пораженная до глубины души подобным беспрецедентным поведением ближайшей подруги, Лена примчалась первой. Но ничего из бледной, мрачной Дины не вытянула.
