Смотритель вздрогнул, но даже не посмотрел на него.
— Зачем ты так с матушкой? — спросил Мертвец.
— А то ты не знаешь… — прошептал Логан.
— Знаю. Но мне просто нравиться над тобой издеваться.
— Можешь быть свободен, Кейл. Жизнь тебя любит, раз дала еще один шанс, — сказал Логан и вдруг гаркнул. — Уэйн! Отвези этот ножик Кауну и изложи суть дела…
Мы с Мертвецом направились по каменному коридорчику обратно в подвал, убитого вампирами, торговца человеческой кровью.
— Ты рад? — хмыкнув, спросил Мертвец. — Занимательная игра под названием «Остаться в живых» продолжается…
— Мне уже все надоело, — ответил я. — За последние несколько часов я постарел лет на десять.
— А выглядишь так же.
— Душевная старость гораздо хуже физической.
— При душевной дряхлости тебя по крайне мере не мучают проблемы с туалетом.
— Убедил.
Мы вышли из, скрывающего под собой вход в пещеры Джиегвара, дома, и я полной грудью вдохнул чуть холодноватый воздух. Судя по появившемся на небе пятнам туч, в ближайшее время намечается нехилый дождь.
— Не удивлен? — спросил Мертвец.
— Чему?
— Моим родственным связям.
— У тебя хотя бы такие есть, — вздохнул я. — Да и не догадаться о том, кто твой отец после вашего любезного диалога с матерью мог бы только самый тупой оборотень.
— Да, эти ребята не отличаются острым умом, — согласился Мертвец.
Мы подошли к его автомобилю, и я со вздохом запрыгнул на капот.
— Эй! — возмутился Мертвец. — Такое позволено только мне! Да ладно, сиди уж…
И он, достав сигару, устроился рядом. Я, щурясь, посмотрел на уже начавшее потихоньку ползти к горизонту Дневное Солнце, а затем перевел взгляд на двери магазинчика, хозяин которого грешил не вполне законными товарно-денежными отношениями с вампирами. Оттуда как раз вышел Уэйн в сопровождении еще двух неизвестных мне Темных. Он что-то втолковывал одному из них, видимо отдавал последние указания Логана, перед тем как двинуться к Дворцу.
— А ты везунчик, Кейл, — пыхтя сигарой, заявил Мертвец. — В подобной заднице далеко не каждому удается оставаться с госпожой Удачей в хороших отношениях.
— Да иди ты со своими шут… — начал было я, но последовавшая за чудовищным взрывом волна горячего воздуха, невидимой кувалдой ударив меня в грудь, грубо оборвала реплику.
Прежде чем перелететь через машину Мертвеца я успел заметить что-то летящее мне прямо в лицо, а затем мое бедное тело со всей жестокостью припечатало об каменный тротуар. Я сдавленно охнул, но своего голоса не услышал, а проведя ладонью по уху, с удивлением уставился на следы крови.
Мрак!
Не совсем соображая что делаю, я поднялся на ноги и посмотрел туда, где секундой ранее произошел взрыв. Далеко не сразу до меня дошло, что красные пятна на дороге возле перевернутого автомобиля Темных есть ни что иное как останки Уэйна и его ребят.
Я как завороженный смотрел на размазанные по дороге внутренности, когда передо мной, свалившись с неба, возник столп огня. Дорога под ним мгновенно обуглилась, а меня самого будто обдало жарким дыханием неведомого монстра. В пламени проступили очертания человеческого лица, и огонь двинулся в мою сторону. Я даже не успел толком ничего понять, когда из дверей магазина снеся половину стены первого этажа, выбежал огромный каменный волк, который тут же был охвачен мгновенно поменявшим направление движения огнем. Земля, как мне показалось, со злостью задрожала, вызвав падение черепицы с крыш ближайших зданий, и я, прикрыв голову руками, метнулся в сторону, но почти сразу же обо что-то споткнулся и, ударившись коленом, снова растянулся на земле. Правую руку что-то неожиданно больно кольнуло. Кинжал. Так вот что едва не убило меня после того как Темных разорвало на мелкие кусочки. Я схватился за рукоять и отполз к черному боку машины Мертвеца. Почему-то я даже совсем не испугался мысли, что сейчас уже запросто мог лежать в луже собственных мозгов с торчащей из глаза рукоятью кинжала. Твердь подо мной заходила ходуном и я округлившимися от ужаса глазами, не в силах пошевелиться, наблюдал за тем, как в метре от меня разваливается на кусочки тротуар, а из-под земли на свет рвется что-то склизкое. Тем временем схватка между волком и пламенем закончилась не в пользу последнего. Огонь вытянулся в высокий вихрь и скрылся где-то на крыше одного из высящихся напротив меня зданий. Волк громогласно рыкнул, и земля неожиданно перестала дрожать, а нечто рвавшееся наружу, судя по всему, отступило. Каменный монстр, совершив нереальный прыжок, буквально взлетел наверх, кинувшись в погоню за скрывшимся где-то там огнем.
Меня пробил озноб. Что, черт возьми, происходит?
Глаза лихорадочно забегали по улице, и я обнаружил Мертвеца всего в десяти метрах позади. Он, с выражением глубочайшей печали на лице, осматривал свою уже далеко не безупречную одежду. Затем направился ко мне, что-то на ходу говоря.
— Что? — я указал пальцем на ухо. — Не слышу…
Звуки все еще казались приглушенными, словно мне на голову одели железное ведро.
— …говорю, можешь встать. Они уже далеко, — расслышал я его слова, когда он подошел поближе.
Кое-как я поднялся на ноги, все еще сжимая в руке кинжал. Наверное, подсознание просто нуждалось в хоть какой-то иллюзии защищенности, а кинжал какое-никакое, но оружие. Все тело болело так, что казалось меня минутой ранее отпинала вся Гвардия Лорда в полном составе.
Возле магазина с развороченным входом суетились валькирии оказывающие своим пострадавшим от взрыва сестрам первую помощь. Темные же, судя по всему, были целы, наверное, успели поставить какой-нибудь энергетический щит. Вот только Уэйн этого успеть никак не мог. Почему убили именно его? Из-за кинжала?
— Что это было? — спросил я Мертвеца, который, подобрав с тротуара свою, выпавшую из-за взрыва, сигару, глубоко затягивался крепким табаком.
— Взрыв был, — как ни в чем не бывало, ответил он.
— Да ну?! — с нервным смешком спросил я, осматривая нанесенный кинжалом порез.
— Из гранатомета долбанули, Кейл. И это было настолько тупо, что уже почти гениально.
Он, помрачнев, покачал головой.
— Вот это да, — восхищенно прошептал, возникший за моей спиной, Ривз. — Кейл, если из-за кинжала начинается такое… такое… В общем, похоже, ты участвуешь в одном из самых знаменательнейших событий которые предстоит увидеть этому многострадальному городу! Ну, разве не круто, а?!
Я смерил его тяжелым взглядом и в изнеможении опустился прямо на холмик, образовавшийся от потуг старавшейся вылезти из-под земли твари. Этот день я запомню надолго…
