– Да, немного. – Она села на качели, и сердце ее стало постепенно успокаиваться. – Я просто увидела твой силуэт в темноте…
– Извини. Я решил, что так будет безопаснее, хотя от дома Гарольда этого места вообще не видно. Я вижу, ты тоже на велосипеде.
Она кивнула.
– Меньше шума.
– Я спрятал свой вон в том убежище. – Он кивнул в сторону здания рядом со спортивной площадкой.
Фрэн последовала его примеру. Запах внутри оказался затхлым и зловонным. Внутри все было усыпано пустыми бутылками и окурками. В дальнем углу валялись смятые брюки, а в ближнем остались следы от когда-то разведенного здесь костра. Она поставила свой велосипед рядом с велосипедом Ларри и быстро вышла. В этом сумрачном помещении, заполненном запахом сексуальных выделений, было очень легко вообразить, что темный человек стоит прямо у тебя за спиной, сжимая в руке перекрученную металлическую вешалку.
– Постоянное место отдыха, не так ли? – сухо спросил Ларри.
– Не мне принадлежала идея воспользоваться этим очаровательным помещением, – сказала Фрэн, и голос ее слегка дрожал. – Независимо от того, что мы узнаем сегодня, этим вечером я хочу все рассказать Стью.
Ларри кивнул.
– Да, и не только потому, что он – член комитета. Он ведь и судебный исполнитель.
Фрэн обеспокоенно посмотрела на Ларри. Она в первый раз по-настоящему поняла, что их сегодняшняя экспедиция может закончиться для Гарольда тюрьмой.
– Ах ты черт, – вздохнула она.
– Да уж, дело не из приятных, – согласился он. – Хочешь отменить нашу затею?
После долгого размышления она покачала головой.
– Правильно. Я думаю, мы обязаны все выяснить, тем или иным способом.
– Ты уверен, что их обоих нет дома?
– Да. Я видел, как Гарольд уехал на грузовике похоронного комитета сегодня утром. А всех, кто входит в комитет по энергетике, пригласили сегодня на пробный запуск.
– Ты уверен, что она пошла?
– Со стороны это смотрелось бы очень странно, если бы она осталась дома, разве не так?
Фрэн кивнула.
– Наверное, так и есть. Кстати, Стью сказал, что они надеются снова запустить электростанцию к шестому числу.
– Это будет великий день, – сказал Ларри и подумал о том, как здорово будет взять в руки большую гитару, подключить ее к еще большему усилителю и начать наигрывать что-нибудь. Может быть, «Глорию», или «Прогулку с собакой». Собственно говоря – все, что угодно, кроме «Крошки».
– Может быть, – сказала Фрэнни, – нам следует запастись каким-нибудь предлогом. Просто на всякий случай.
Ларри криво улыбнулся.
– Попытаешься убедить их, что мы разносим подписные бланки на журналы?
– Ха-ха, очень смешно.
– Ну, мы можем сказать ей то же самое, что ты только что сообщили мне – о запуске электростанции. Если она окажется дома.
Фрэн кивнула.
– Да, это сойдет.
– Не обманывай себя, Фрэн. У нее возникнут подозрения, даже если мы придем к ней, чтобы сообщить, что только что состоялось второе пришествие, и Иисус Христос разгуливает по крыше городского резервуара.
– Это в том случае, если она чувствует за собой какую-то вину.
– Да.
– Пошли, – сказала Фрэн после непродолжительной паузы.
Предлог не понадобился. Долгий и безрезультатный стук сначала в парадную, а потом и в заднюю дверь убедил их в том, что дом Гарольда абсолютно пуст.
– Как ты проникла внутрь? – спросил Ларри.
– Через подвальное окно.
Они подошли к торцу дома, и Ларри долго дергал за ручку.
– Может быть, ты и попала сюда через окно, но сейчас оно закрыто.
– Да нет, просто заело. Дай я попробую.
Но и у нее ничего не получилось.
– Что нам делать теперь? – спросила она.
– Разобьем стекло.
– Ларри, он увидит.
– Ну и пусть видит. Если ему нечего скрывать, он подумает, что это просто пара озорных ребятишек, которые выбивают стекла в пустых домах. А если ему есть, что скрывать, то он будет очень обеспокоен, и вполне заслуженно. Так?
Она посмотрела на него с сомнением, но он не колеблясь снял рубашку, обернул ее вокруг кулака и разбил стекло.
– Готово. – Он открыл окно изнутри. Ларри спустился в подвал первым и обернулся, чтобы помочь Фрэн. – Будь осторожна, крошка. Никаких выкидышей в подвале у Гарольда Лаудера.
Он подхватил ее под руки и медленно опустил вниз. Вместе они оглядели игровую комнату. На столе для игры в хоккей валялись обрывки цветных электропроводов.
– Что это? – спросила она, подобрав один из кусочков.
– Раньше здесь этого не было.
Он пожал плечами.
– Может быть, Гарольд конструирует новейшую модель мышеловки.
Под столом валялась коробка, и Ларри поднял ее. На крышке было написано: ПРЕВОСХОДНЫЙ НАБОР РАДИОТЕЛЕФОНОВ. БАТАРЕЙКИ В КОМПЛЕКТ НЕ ВХОДЯТ. Ларри открыл коробку, но ее легкость еще раньше подсказала ему, что внутри ничего нет.
– Он собирает радиотелефоны, а не мышеловки, – сказала Фрэн.
– Нет, это не конструктор. Эта штука продается в готовом виде. Может быть, он что-то в них менял. Это очень похоже на Гарольда. Помнишь, как Стью ругался по поводу плохой связи, когда они вместе с Гарольдом и Ральфом искали Матушку Абагейл?
Она кивнула, но что-то в этих обрывках проводов по-прежнему смущало ее.
Ларри уронил коробку на пол и произнес фразу, которая позднее показалась ему самым ошибочным заявлением за всю его жизнь.
– Это не имеет значения, – сказал он. – Пошли.
Они поднялись по лестнице, но на этот раз дверь в кухню оказалась закрыта. Она посмотрела на него, и Ларри пожал плечами.
– Отступать уже поздно, так ведь?
Она кивнула.
После того, как дверь была взломана, Ларри подобрал с пола отлетевший засов.
– Я поставлю эту штуку на место, и он никогда ничего не заметит. Надо только найти отвертку.
– К чему лишние хлопоты? Он же все равно заметит разбитое окно.
– Правильно. Но если засов на двери окажется нетронутым, он… чего это ты улыбаешься?
– Засов ты может и прикрутишь. Но как ты собираешься закрыть его с обратной стороны двери?
Он призадумался и сказал:
– Господи, женщин, которые слишком много о себе воображают, я ненавижу больше всего на свете. – Он швырнул засов на кухонный стол. – Пошли посмотрим под кирпичом.
Они вошли в темную гостиную, и Фрэнни почувствовала растущее беспокойство. В прошлый раз у Надин ключа не было. Но на этот раз она может вернуться с ключом. Какая это будет горькая шутка, если первой обязанностью Стью в качестве судебного исполнителя окажется арест его собственной жены за незаконное проникновение.
