- Ты можешь увидеть отверстия от пуль, - сказал Хэнк и подмигнул. – Малышка вся ими покрыта.
- Вы пытаетесь обмануть меня?
- О чем это ты?
- Вы имеете ввиду Джона Диллинджера?
- Не иначе.
- Не думаю, что он был в машине, когда его убили.
- А где же тогда?
- Я думаю, он стоял у театра "Биограф" в Чикаго.
- Ха! - Хэнк протянул руку и сжал ее плечо. - Тебя не проведешь! Никак нет! Ты умная печенька, да, ты умная! Ты мне нравишься.
- Спасибо.
Хэнк наклонился к ней. Как будто делясь темной тайной, он сказал:
- Ты даже не представляешь, сколько тупых невежд приходят сюда и верят каждой чепухе, которую я им говорю. Понятия не имеешь! - Он хихикнул. Затем отступил назад, нахмурился и кивнул. - Это не машина смерти Диллинджера. Это машина смерти Джесси Джеймса![21]
Удивленная, Памела обнаружила, что смеется. Еще больше она удивилась, когда обнаружила, что протягивает руку и хлопает Хэнка по плечу. Облачко пыли поднялось с его рубашки.
- Как тебя зовут? - спросил он.
Разве она уже не сказала ему?
- Памела.
- Памела! Ты молодец!
- Спасибо.
- Ты останешься?
Она пожала плечами. – Возможно, на какое-то время.
- Выгодная сделка. Я остался. И постараюсь остаться здесь до того дня, пока не склею ласты, а потом меня посадят вон там, на холме Буут, вместе с собаками и обезьянами. Я здесь с семьдесят второго года.
- Это очень давно.
- Еще бы!
Лорен выехала из-за дальнего угла заправочной станции. Она сидела на переднем сиденье велосипеда, рассчитанного на двоих.
- Хэнк! - позвала она. - Ты докучаешь леди?
Хэнк хихикнул.
- Притворяюсь чертовым занудой, как всегда.
Лорен направилась к ним с широкой улыбкой на лице. – Хэнкс выглядит как деревенщина. Мы держим его рядом, чтобы отпугивать детей.
- Хау!
- Вы один из шестерки? - спросила его Памела.
- Еще бы, детка!
- И кто именно?
Он подмигнул.
- Некоторые принимают меня за номер два[22].
- Ты ужасен!
- Стараюсь!
Лорен остановила велосипед прямо за Хэнком. Она опустила ноги на землю и крепко держала велосипед за руль.
- Забирайся на борт, Памела, и я отвезу тебя в кафе.
- Ну ... ладно. – Памела прихрамывая направилась ко второму сиденью велосипеда. - Приятно познакомиться, Хэнк.
- Да уж надеюсь!
Смеясь, она покачала головой.
Хэнк отступил назад, в сторону. Он прислонился к задней стенке автобуса и смотрел, как она садится на велосипед.
- Будь как дома, - сказал он.
- Увидимся, Хэнк. Мэр Хэнк.
Он захохотал так громко, что ей показалось, будто сейчас у него выскочит одно из легких...
- Готова? - спросила Лорен. - Поехали.
Они обе оттолкнулись от земли, разгоняя велосипед. Затем поставили ноги на педали и начали крутить.
- Лучше, чем идти пешком, - призналась Памела. - Я боялась, что ты появишься с инвалидной коляской или с чем-то вроде того.
- Ну нет.
Из-за из спин раздался хриплый, почти беззвучный голос, поющий:
- У мадемуазелей есть derriere[23], уп-де-ду. У мадемуазелей есть...
Лорен весело крикнула через плечо:
- Захлопни крышку, старый развратник!
- Pardonnez-moi![24] - откликнулся Хэнк.
Лорен оглянулась на Памелу, улыбнулась и посмотрела вперед.
- Он такой же ненормальный, как и все остальные, - сказала она.
- Он мне вроде как нравится.
- Что ж, рада это слышать.
- Он действительно мэр Питса?
- Думаю, он тот, за кого себя выдает.
Пыльный старый пикап свернул с шоссе и медленно покатился по грязи. Похоже, он направлялся в кафе. Лорен подняла руку и помахала. Водитель нажал на клаксон. Он остановился среди пятнадцати или двадцати других машин, которые были разбросаны около кафе: странный ассортимент легковых автомобилей, грузовиков, фургонов и даже пара мотоциклов. Некоторые выглядели довольно новыми и пригодными для дороги, но некоторые, казалось, были не в лучшей форме, чем машина смерти Диллинджера/Джеймса.
Лорен объехала некоторые из них, пока они с Памелой подъезжали к кафе.
Велосипед проскользнул совсем близко от останков старого "Понтиака". Окон в нем не было. Памела почувствовала исходящий от него жар. Вонючий жар, заставивший ее подумать о плавящейся резине. На приборной панели стоял пластмассовый Иисус.
Пластмассовая фигурка выглядела почти новой.
У парадного входа в кафе стояла припаркованная "Тойота Лэнд Крузер", грузовое отделение которой было забито багажом.
Они проехали мимо. Затем Лорен свернула в сторону от двери кафе, затормозила и спустила ноги на землю. Она крепко держала велосипед, пока Памела спешивалась. После этого она прислонила его к оштукатуренной стене.
Мужчина из пикапа распахнул перед ними дверь. Он выглядел как более молодая версия Хэнка, но с лучшими зубами, бакенбардами вместо густой бороды и довольно презентабельной одеждой – ковбойская шляпа, клетчатая рубашка, синие джинсы и ботинки.
- Спасибо, - сказала Памела, входя.
- С превеликим удовольствием, мэм. Привет, Лорен.
- Привет, Уэс. Это Памела. Шарп только что привел ее.
Уэс последовал за ними в кафе.
- Думаю, тебе повезло, - сказал он. - Она, что ли, седьмая? - Спросил он, обращаясь к Лорен.
- Да.
- Шарпу предстоит проделать долгий путь.
- Боюсь, что да.
- Рад познакомиться, Памела.
- Рада познакомиться, Уэс.
Он неторопливо направился к стойке.
Памела увидела у стойки еще четверых посетителей. В одной из кабинок сидела семья с двумя детьми, в другой - пожилая пара, а в угловой - группа из четырех подростков. Между кабинками и Г-образной стойкой стояло несколько деревянных столов, но ими никто не пользовался.
- Хочешь занять кабинку? - спросила Лорен.
- Это было бы прекрасно.
Лорен подвела ее к одной из них в передней части кафе. Они сели друг напротив друга. Стол между ними был покрыт зеленым пластиком и выглядел чистым. За подставкой для салфеток лежала пара меню. Лорен взяла их и протянула одно Памеле.
- Здесь неплохо кормят. Терри - настоящий мастер на кухне. Шарп привел его, и он остался. Наш ассортимент блюд был довольно скуден, пока не появился Терри.
- Всех привел Шарп? - Слегка улыбнувшись, Лорен покачала головой.
- Терри один из тех, кто остался. Ему некуда было идти, и он понял, что ему здесь нравится.
- Уэс сказал что-то насчет того, что я седьмая.
- До тебя было шестеро.
- Шесть кого?
- Людей, спасенных Шарпом с тех пор, как он начал миссию.
- Спасенных?
- Таких, как ты. - Лорен повернула голову и улыбнулась приближающейся официантке.
- Ники, я хочу познакомить тебя с Памелой. Шарп спас ее сегодня.
- Эй, здорово! - Ники просияла. – Он движется прямо вперед.
- Я буду старухой в инвалидном кресле, - сказала Лорен.
- Нет, не будешь! - Ники поставила стаканы и протянула руку Памеле. - Рада познакомиться, - сказала она, когда они обменялись рукопожатием.
Ники выглядела так, словно ей самое место в лыжном домике, а не в кафе посреди пустыни Мохаве. Ее светлые волосы были заплетены сзади в косичку. Спереди густая завеса челки свисала почти до самых бледно-голубых глаз. Ее лицо, несмотря на темный загар, было нордическим.
На ней была трикотажная рубашка поло, похожая на ту, которую Памела сняла с манекена в автобусе. Рубашка Ники была белой, а не лаймово-зеленой, и над левой грудью красными стежками было вышито ее имя. Она была на несколько размеров больше, чем у Памелы и очень наглядно подчеркивала все изгибы и выпуклости тела официантки.
Вокруг талии Ники был обмотан синий фартук с карманами для ее блокнота для заказов и чаевых. Он свисал вниз, как очень короткая юбка, заканчиваясь чуть выше манжет ее шорт. Ярко-красные шорты плотно облегали бедра девушки.
