«Это еще что за чертовщина? Проклятые соседи! Если они пытаются отомстить нам за старика, какого дьявола молчали, когда мы с Олей его гнобили? После драки все смелые!»
Тревога его все усиливалась. Да, по его теории, записку с угрозами им с Олей послал кто-то из соседей (так, по крайней мере, он сказал Оле, хотя сам ни на секунду себе не поверил). А значит, сейчас за окном в нелепом прикиде стоит тоже кто-то из них. Но откуда этот кто-то узнал про таинственного человека из Олиного сна? Возможно, она кому-то проболталась. Да нет, ерунда. Оля, как и Артем, уже давно не общается с соседями. С того самого момента, как они…
— Тема, ты че там, заснул? — крикнула с кухни Оля. Голос ее звучал с веселым пренебрежением, которое отличает женщину, находящуюся в беспечном расположении духа, довольную жизнью и собой. — Все готово. Иди кушать!
Плывущие из дверей кухни запахи жареной картошки с яичницей и сосисками в иное время обещали уют и покой, но сейчас раздражали. Артему хотелось крикнуть жене в ответ грубость. Ударить ее. Стереть с ее лица тупую улыбку счастливой квохчущей самки, способной впасть в истерику от ерунды, и позволяющей успокоить себя несколькими лживыми словами. Наказать ее за собственную тревогу, вызванную появлением странного человека в черном плаще. Выплеснуть на нее раздражение из-за того, что странные события сегодняшнего вечера мешают его планам на ночь.
Он, конечно, мог выйти на улицу и наказать таинственного незнакомца. Но тогда Оля обязательно спросит, куда и зачем он пошел. А Артем совсем не собирался рассказывать ей о появлении человека из ее сна.
Все же, черт возьми, кто он такой и откуда взялся?
Затаив дыхание, Артем подошел к окну и осторожно отогнул занавеску. Человека в черном плаще не было. Ушел. Артем облегченно выдохнул.
— Тема! — крикнула Оля. — Ты идешь или нет? Жрачка остынет!
Артем ел, не чувствуя вкуса. Он представлял, как таинственный незнакомец входит в темень подъезда и медленно поднимается по ступенькам. Шаг Его тверд — в темноте Он видит, как кошка. На лице под капюшоном — загадочная улыбка. Он поднимается на четвертый этаж, подходит к двери их квартиры. Сует руку под плащ. И достает…
Оля говорила что-то про Нестерова. Человек из ее сна убил Нестерова. Артем читал сообщение в газете, в неприметном левом углу страницы, рядом с заметкой о женщине, выбросившей из окна собственного ребенка. Успешного бизнесмена забили до смерти тупым предметом. На фотографии лицо Нестерова походило на разваленную тыкву. Кто, черт побери, мог сделать такое?
— Тема, ты чего?
Он вздрогнул и посмотрел на Олю. Хмурясь, она внимательно разглядывала мужа.
Артем выдавил виноватую улыбку.
— Ничего. Просто…
В дверь позвонили.
Оля, бросив ложку, откинулась на стуле и странно, визгливо расхохоталась.
— Нет, я не могу больше, — простонала она. — Оставят нас сегодня в покое или нет?
Звонок раздался снова. Дребезжащий звук показался Артему особенно настойчивым, требовательным.
— Ну, чего сидишь? Иди, спроси, чего им надо.
Артем, подходя к двери, подумал: «Ну конечно! Теперь ты ничего не боишься».
— Кто? — крикнул он.
Никто не ответил. Артем посмотрел в дверной глазок, но на лестничной площадке все еще царила темнота, и он не мог ничего разглядеть.
— Ушли, — крикнул он Оле.
Снова раздался звонок — долгий, издевательский. И снова. И снова.
— Блядь, да че они, ох…ли, что ли? — весь страх Артема пропал. Его место заняла злость. Он взял с полки под зеркалом ключи, чтобы отпереть дверь и избить стоявшего за дверью — кто бы это ни был. Но возникшая на пороге кухни Оля, схватившись за ворот халата, хрипло сказала:
— Нет. Не надо. Звони в милицию.
Артем раздраженно взглянул на нее.
— Да? — сказал он, и в это время звонок раздался снова, но оба его уже не замечали. — Хуйню не гони. Че я им скажу?
— Скажешь, что нам угрожали смертью, и что сейчас кто-то звонит в дверь.
— Да, приедут они из-за такой ерунды!
Они бы продолжали препираться еще битый час, но оба замолчали и замерли, совершенно неожиданно услышав звук отпираемого дверного замка.
— Господи, — сказала Оля, огромными глазами глядя на мужа. — У Него ключ от нашей двери. Он сейчас войдет сюда!
Артем подскочил к Оле, схватил ее за плечи, встряхнул.
— Откуда? — крикнул он, обрызгав капельками слюны ее щеки и подбородок. — Кому ты давала ключ, сука?
— Никому, — прошептала Оля.
Оттолкнув ее от себя, Артем решительным шагом отправился на кухню.
— Тема! — взвизгнула Оля. — Куда ты! Не уходи! Мне страшно!
Артем промелькнул в дверном проеме, выйдя из кухни в прихожую, и она увидела блестевший в его руке нож. Страха на его лице Оля не увидела — только ярость из-за испорченного вечера. Он был готов убить любого, кто войдет в дверь.
Последующие события пронеслись так стремительно, что Оля, стоявшая в центре спальни и не смевшая шелохнуться, так и не поняла, что произошло.
Она услышала, как открылась дверь, и кто-то вошел в прихожую. Шаги Его сопровождались шорохом скользящего по телу черного плаща.
— Кто ты такой? — закричал Артем. — Откуда у тебя ключ от нашей квартиры?
Вместо от этого послышался свист рассекаемого молотком воздуха, полный страха и боли крик Артема и затем — звук шмякающейся об асфальт гнилой тыквы. Артем издал усталый вздох. Послышался грохот падающего тела, и лязг сорванной со стены вешалки — очевидно, Артем в падении ухватился за нее руками. Повалились куртки и пальто, и Оля услышала, как Артем, удивленно постанывая, возится на полу, пытаясь выбраться из-под вороха одежды.
Шлепки ладоней по линолеуму — пытается нащупать нож, выпавший из ослабевшей руки, когда Он ударил Его.
«Это не Он, нет никакого Его, это был просто сон, и какого черта ты стоишь? Запри дверь в спальню!»
Как во сне, она подбежала к двери, закрыла ее. Схватила с тумбочки у кровати ключ, вставила в замочную скважину, два раза повернула. Отступив от двери, услышала в прихожей приглушенное шмяканье ударов молотка, превращающих лицо ее мужа в окровавленный цветок.
«Плевать на него! Артему уже ничем не поможешь. Спасай свою шкуру!»
Как?
«Выйди на балкон и прыгай. Переломаешь ноги и руки, но останешься жить».
Оля бросилась к балкону, но остановилась, издав невнятный звук.
На подоконнике сидел ворон. Сидел абсолютно неподвижно. И сверлил Олю немигающим черным глазом.
Очевидно, недавно он дрался с одним из своих сородичей — в птичьем черепе зияла пробоина, через которую Оля увидела мозг. В драке ворон потерял часть перьев — проплешины на боках открывали взору голую кожу, отвратительную на вид и, наверное, на ощупь. С клюва ворона на подоконник капала темная — и Оле даже показалось, черная — кровь.
