— Каун — падла, — выдал вдруг Ривз.
— Неожиданно, — признался я. — А с чего бы это подобные заключения?
— Просто. Он мне не нравится, а тебя эта личность не отпустит, Кейл. И не надейся.
— Почему?
— А я умею мыслить здраво, — гордо заявил он. — Раньше у тебя был шанс, но теперь, когда он, скорее всего уже знает, что кинжалом можешь убивать лишь ты, то тебя просто необходимо будет убрать. Ведь тебя могут использовать другие для свержения Лорда с престола, а в подобной ситуации даже самому тупому ежику ясно, что лучше не иметь неизученного до конца оружия, которое к тому же могут применить против тебя самого.
— С чего такая уверенность, что лишь я могу убивать им? — я пристально взглянул на усеянное драгоценными камнями лезвие.
— Опять же, здравый смысл подсказывает, — усмехнулся Ривз.
— Просто замечательно.
— Кейл, — позвал Мертвец. — Что ты решил?
Я еще раз взглянул на кинжал и, прикрыв глаза, откинулся на спинку сиденья. Что я решил? А ничего путного. Впрочем, как и обычно. Моросящий дождь тем временем плавно переходил в серьезный ливень и, судя по грозного вида тучам, он собирался задержаться в городе надолго.
— Я, конечно, понимаю что решение трудное, — осторожно сказал Мертвец. — Но, поглоти меня Тьма, ты бы не мог ускорить процесс?!
— Едем к Буджи, — решил я.
— Это еще кто?
— Приятель. И раньше он участвовал в экспедициях за границы города.
— Сколько же ему лет? — удивился Мертвец. — Под сотню?
— Девяносто два, но он все еще держится молодцом. Езжай к Долгому Мосту, а дальше я укажу путь.
И Мертвец с визгом тронулся с места.
— Ты что, всерьез рассматриваешь возможность свалить из города? — возникший в голове голос Ривза был скорее насмешливым, чем удивленным.
— Нет, просто мне нужен совет.
Честно говоря, несмотря на всю трагичность ситуации меня начинало забавлять происходящее. Верну кинжал и мою скромную персону, скорее всего, ликвидируют, не верну проклятую железку — ликвидируют тем более, причем в гораздо более извращенной форме. Тогда спрашивается, на кой мне вообще этот ножичек? От Темных отмахиваться? Ерунда. Против даже рядового Темного обычному человеку не выстоять. Тогда может избавиться от него к чертям? Я задумчиво посмотрел на кинжал. Нет. Вот чего точно делать никак нельзя, так это выпускать из рук вещь, способную защитить меня от Логана и из-за которой, в общем-то, и началась вся эта кутерьма. Подумать только! Это насколько же должен был Лорд Каун приесться Великим Семьям, что они решились на такую опрометчивую выходку, даже толком не разобравшись в вопросе? Хотя какие уж тут могут быть разбирательства, когда умирают бессмертные.
И все-таки как так вышло, что Логан не убил тех вампиров? Или правильнее будет спросить, как вышло, что мне удалось отправить Графа на небеса, или куда там кровососы отправляются после смерти. Как? Версия Мертвеца о моей нечеловечности меня не устраивала в корне. Уж мне-то лучше знать какой я на самом деле, а человеком я себя ощущаю на все триста процентов, уж простите.
— Куда дальше? — отвлек меня от невеселых мыслей Мертвец.
Я и не заметил, что мы уже приближались к концу, зависшего над самым широким участком Джиегвара, Долгого Моста. Он был построен в форме выпуклой кверху дуги и держался на хлипкого вида колоннах, а в пиковой точке высота моста достигала полусотни метров. Выглядело, конечно, внушительно, но как считало большинство горожан, здесь подобное сооружение было совсем не к месту. На самом деле вместо подобного архитектурного креатина вполне можно было обойтись обычной прямолинейной дорогой, а не создавать из обычного моста некое подобие гигантского коромысла, но наверное по замыслу создателей это должно было стать своеобразным украшением территорий заключенных между Третьим и Вторым Кольцами.
Я объяснил Мертвецу дальнейшую дорогу и вскоре мы подкатили к, стоящему в мертвом, заросшем деревьями, парке, дому Буджи — старому и ветхому зданию из пяти этажей. Во времена Гражданской Войны здесь произошла грандиозная битва между оборотнями и валькириями, так что вид у дома был более чем плачевный, а ремонт просто не стоил необходимых затрат. Потому всех жителей кроме, почему-то отказавшегося покинуть это место, Буджи расселили по другим районам.
Я вспомнил, как в детстве любил проводить здесь время, сидя на крыше и смотря на безнадежно разрушенный парк, по которому когда-то прогуливались люди. Этого места боялись и тогда я даже и не подозревал, что в доме оставалась все еще жилая квартира. Не подозревал пока Буджи не надоели мои частые прогулки возле дома и он не решил со мной поговорить.
— Вот это дыра, — восхищенно присвистнул Мертвец, вылезая из автомобиля. — Что здесь произошло?
— Валькирии с оборотнями выясняли отношения, — просветил я его.
— Как же хорошо, что они теперь надолго скованы каждые своим Солнцем, — проникновенно сказал Мертвец. — А чего это этот Буджи живет в этом мусоре? Псих что ли?
— Просто не захотел покидать родной дом, наверное, — пожал я плечами, направляясь к подъездной двери.
Она болталась на одной петле и тихо поскрипывала на холодном ветру. Дождь лил довольно жестоко и поэтому я, перепрыгивая через лужи грязи, заспешил к зданию.
— Как ты познакомился-то с ним? — спросил Мертвец, когда мы зашли в пахнущий сыростью дом.
— В детстве, — отмахнулся я.
Мертвец хмыкнул и с интересом оглянулся по сторонам. Картина была та еще. Все еще оставшиеся со времен войны следы крови, обломки сабель, следы от звериных когтей и пуль на стенах, огромное количество гильз усеивающих пол и далеко не приятная атмосфера смерти. И почему мальчишкой мне так нравилось тут бывать?
Мы поднялись по лестнице на третий этаж, где уже была гостеприимно распахнута толстая железная дверь, ведущая в квартиру Буджи. Стало быть, старик заметил, как мы приехали.
— Заходим, — решительно шагнул я в дверной проем и Мертвец, пожав плечами, двинулся за мной. — Дверь только закрой.
В небольшой квартире Буджи освещаемой многочисленными, расставленными то тут, то там, свечами было довольно уютно. Пол был все так же усеян светлыми коврами с высоким ворсом, а на стенах в беспорядке расположились множества картин самых разных размеров.
— Сними обувь, — огорошил я Мертвеца. — Буджи ненавидит, когда пачкают его пол и даже не вздумай курить!
— Я уже заинтригован дальше некуда, — сказал Мертвец, скидывая туфли. — Давай показывай мне своего Буджи.
Буджи в идеальном белоснежном костюме сидел на кухне и попивал чай из блюдечка. Выглаженная рубашка, черный шелковый галстук, торчащий из кармана пиджака платок и ни тени эмоций на лице. Все как обычно.
