– Раиса Романовна, не надо, вам нельзя волноваться. Купили – и правильно сделали. Ну какое отношение мы с Ильей имели к тому золоту? Мы даже толком не знаем, в каком колене Маргарита нам бабушка? Я рада, что драгоценности не сгинули и хоть кому-то помогли.
– Спасибо, Светочка! – заплакала старушка. И вдруг встрепенулась и улыбнулась сквозь слезы: – Илюша, своих детей мне бог не дал, квартиру эту я тебе отпишу!
Светлана обняла Илью за плечи и весело сказала:
– Ого, к нам возвращается наследие предков! И все с облегчением засмеялись.
Я поняла, почему Раиса Романовна ничего не рассказала Юлечке о судьбе фон Тизов, отчего не хотела ворошить прошлое, и что означали слова бабули «такое было время».
* * *
Юля объяснила: все снимки пронумерованы, лежат в файле «старые фотографии» в папке «мои рисунки», и осталась присмотреть за родственницей, а мы поехали домой: следствие продолжалось.
Фотографии Юля разложила по годам размещения на рабочем столе.
На первой, которая украсила заставку пять лет назад, удивленно смотрели в объектив нарядные Боря и Лиза.
На второй и третьей – группы мужчин в мундирах, похоже, сослуживцы инженера фон Тиза.
На четвертой – Маргарита в белой блузке и длинном фартуке возле мольберта.
Последний мы уже много раз видели на рабочем столе: муж, жена и Лиза с Борей.
Впервые дама в черном появилась пять лет назад.
Второй раз – в этом году.
На первом и последнем снимках были ее дети.
Теперь понятно, как и зачем черная дама оказывалась в настоящем.
Маргарита приходила, когда в квартире появлялись фотографии Бори и Лизы, дети «звали» ее к себе.
Была открыта дверь на черную лестницу: пять лет назад сломался замок, а на этой неделе ее «размуровала» я.
В эти моменты всегда был включен ноутбук, компьютер и создавал временной тоннель – проход в прошлое.
Конечно, мы уберем фотографии из компьютера, вновь замуруем дверь, но душа Маргариты будет метаться: несчастная женщина являлась узнать о судьбе своих детей, поэтому она кричала «Где они? Что вы с ними сделали?».
– Мы должны убедить ее: с детьми все в порядке, они прожили долгую жизнь, – предложила я. – Илья, тебе придется обнять покойницу, сказать, что ты – ее правнук, только так она успокоится.
– Обнять?! А почему – я?
– Ты похож на Борю в детстве, она тебе поверит.
– Нет-нет, запрещаю! – вскрикнула Светлана. – Почему мой ребёнок должен рисковать?
– Мама, прекрати, я не ребенок! – возмутился Илья и сразу согласился: – Хорошо, обниму любимую прабабку и даже поцелую. Шутка! Можно показать ей фотки моих двоюродных сестер, вдруг на наше счастье они похожи на Лизу, раз мы все одна кровь?
* * *
Светлана пошла искать фотографии племянниц, а мы с Ильей – предупреждать соседей.
Петрович с энтузиазмом принял наше предложение: прежде чем уничтожить проход в прошлое, поговорить с Маргаритой.
– Возьму крест и кол осиновый! – с подъемом воскликнул пенсионер и надел пиджак.
Мы замахали руками: какой кол, мы же не к вампирам идём! Наша задача – облегчить страдания покойницы, упокоить ее душу!
Петрович поскреб в затылке и высказал совершенно противоположное желание:
– Передам через нее в прошлое помощь прадеду, обручальное кольцо покойницы-жены: мне оно ни к чему, я не голодаю, чай не при царизме живем, а прадед продаст и деткам ботинки купит.
Сбор назначили на кухне без четверти полночь.
* * *
Без двадцати двенадцать соседи начали осторожно выходить из комнат в коридор.
Мы с Ильей переглянулись: народное ополчение!
Этой старой гвардии явно не впервой защищать родную землю, в смысле, квартиру.
Настасья Ивановна надела на голову вязаную шапку-шлем, а в руки взяла швабру.
Лидия Алексеевна держала опрыскиватель для цветов, наполненный, как она грозно пояснила, святой водой – специально сбегала в Никольский за свежей.
Бабуля – в строгом костюме, белой блузке, сжимала большую икону.
Мама Ильи переоделась в спортивный костюм, кроссовки и держала перед грудью прозрачный файл с большой цветной фотографией племянниц – показать Маргарите и убедить ее: Лизочка выросла, вышла замуж, родила своих детей, а те – своих, род фон Тизов не прервался!
На Петровиче был старый милицейский мундир, на поясе – кобура, как он заверил – пустая.
Я обеими руками держала раскрытый и включенный ноутбук с фотографией.
На тумбочке наготове стояла банка с краской – заделывать дверь на черную лестницу.
Соседи сбились в кучу и осторожно пошли в сторону кухни.
За несколько метров до цели Николай Петрович жестом приказал войску остановиться, все замерли.
Пенсионер выдохнул, решительно вошел в кухню и включил свет.
В кухне было пусто.
Соседи неподвижно сгрудились на почтительном расстоянии от двери в людскую и опасливо уставились на неё.
От кого-то пахло валидолом.
Из людской не доносилось ни звука.
Вдали, на колокольне Никольского собора двенадцать раз пробили часы.
Полночь!
В кухне повисла тишина, от которой звенело в ушах.
– Видать, не придёт, – с надеждой прошептала Лидия Алексеевна. Все с облегчением вздохнули.
И в этот момент в людской громыхнуло.
Соседи скучились и вцепились друг в друга, Петрович положил руку на кобуру.
Дверь на кухню медленно открылась и появилась Маргарита, как всегда, одетая в длинную элегантную шубу и шапочку с вуалью.
Все окаменели, от охватившего ужаса никто из соседей не вскрикнул.
Дама в черном вперила глаза в толпу, взгляд наполнился ненавистью, рот перекосился.
Дальше тянуть нельзя!
Я задрожала от волнения, быстро вышла вперед и посыпала скороговоркой:
– Маргарита, приветствую вас! Как хорошо, что вы пришли! Миленькая, вы только не волнуйтесь, у нас очень хорошие новости про Борю и Лизочку: они спаслись и выжили! Они не погибли! Нянечка ходила к ним в детский дом, проведывала: ваши дети здоровы, накормлены, хорошо учились. – С чего я взяла, что они хорошо учились?! – Лизочка замуж вышла, Боря женился! Вот ваш правнук!
Я завела указательный палец за плечо и оглянулась на соседей: они стояли как в игре «замри-отомри», неподвижные, с выпученными глазами.
– Илья, иди сюда, обними бабушку! – я сама не понимала что говорю, словно кто-то это делал за меня.
Илья сделал шаг вперед, Светлана встрепенулась, и ухватила сына за рукав.
Но правнук мягко высвободился из цепких материнских рук, подошел к Маргарите, обнял ее и сказал, явно находясь «на автопилоте»:
– Бабушка, милая, здравствуй, наконец-то мы встретились! Как твои дела? А я уже в девятом классе. Мама сказала, я очень похож на Борю в детстве, я твой правнук, меня Илья зовут.
