Несчастная женщина дрожащими руками, затянутыми в перчатки, взяла внука за плечи, мягко отстранила от себя, страдальчески вгляделась в лицо мальчика и бессвязно зашептала сквозь слезы:
– Похож, глаза такие же, Илья, внучек, Боренька, ты жив, у меня есть внуки, ах, отец не дожил!
Соседи «отмерли», зашевелились, обступили даму и Илюшку и наперебой заговорили:
– Маргарита, вы не беспокойтесь, все у ваших деточек в жизни сложилось хорошо! Нянюшку мы похоронили, как полагается, по христианскому закону, сундук ее в кладовой стоит, можете забрать, коли нужен, фотографии Лизочкиных внучков тоже заберите, будете глядеть-любоваться. Что фарфор вы унесли, мы не обижаемся, вам он нужнее, у нас все одно без дела пылился.
Покойница смеялась и плакала, соседи тоже утирали слезы.
– Надо бы отметить, за встречу! – громыхнул Петрович, потер руки и бодро извлек припрятанную в тумбочку бутылку наливки.
Жильцы вытащили стаканы, Петрович плеснул на донышки, все чокнулись, и зашумели: за здоровье!
Мы с Ильей смотрели на покойницу, изящно пригубившую наливку и качали головами: комедия абсурда! Увидели бы в кино – не поверили!
Маргарита оказалась веселой дамой, казалось, еще чуть-чуть и запоет, а то и впляс пуститься!
Когда Петрович собрался за баяном, мы поняли: ситуация вышла из под контроля.
– Соседи дорогие, пора прощаться! – выкрикнула я. – Госпоже фон Тиз ещё домой добираться, а то как бы не стемнело!
Что я несла?!
Все переглянулись.
На колокольне Николы пробило час ночи.
Светлана вручила Маргарите фотографии правнуков.
Петрович сунул золотое кольцо и виновато пробормотал:
– Привратнику в парадном, при случае передайте, обиды на него не держите, это он от бедности злобился.
Я взяла женщину за руку – холодную, даже сквозь перчатку, ласково повела к людской.
Петрович резво распахнул дверь в коридорчик, затем – на черную лестницу.
Маргарита с любовью посмотрела на Илью, вышла на площадку и исчезла темноте.
Соседи навалились на дверь, заложили засов, заткнули тряпками щели, быстро замазали краской.
Мы с Ильёй ринулись к ноутбуку, удалили все фотографии и очистили корзину.
Все вновь собрались на кухне, поднялся гомон, жильцы вспоминали происшедшее и на нервной почве смеялись до слез:
– Я стою со шваброй и почему-то думаю: может, студня Маргарите с собой дать? Небось, при царях такого не варили!
– А я, когда Петрович наливки плеснул, чуть не сказала: пусть земля вам будет пухом!
– А Илюшка какой молодец, не побоялся, обнял прабабку! Бабуля бережно поставила в угловой шкафчик икону, которую на протяжении всей встречи одной рукой прижимала к груди, перекрестилась и обняла меня:
– А что же вы мою внучку не хвалите? И все перекинулись на меня.
Мы с бабулей улеглись в три часа ночи, но еще долго не могли уснуть от возбуждения: разговаривали про удивительную историю квартиры.
Я смотрела на деревянного ангела на ёлке – он золотился в свете уличного фонаря, наконец, глаза мои закрылись, и я спокойно, без сновидений продрыхла до позднего утра.
* * *
Вагон остановился прямо напротив вокзала, я сразу увидела родителей и спрыгнула с высоких ступенек прямо в их объятия.
Прошло всего десять дней, а мне казалось, я не была в родном городе год.
– Машуля, как ты изменилась! – вскрикнула мама. – Выросла! Совсем взрослая! Видно, бабушка хорошо тебя кормила.
Ну почему у мамы всегда на все одна причина?! Заболела – «есть надо лучше», выросла – «вот что значит хорошо ела».
Я и в самом деле чувствовала себя старше, взрослее и выше ростом. Но не из-за бабушкиных разносолов, как думала мама. Просто я впервые лицом к лицу встретилась с жизнью во всей ее сложности, с историей людей, в которой невозможно с легкостью расставить оценки: этому – пять, этой – два. Потому что жизнь – гораздо более сложная штука.
Мы вошли в нашу квартиру в панельном доме в центре Череповца – какая же она маленькая, хоть и три комнаты!
Я уронила рюкзак на пол и чуть не заплакала: как же я буду скучать по огромному темному коридору, необъятной кухне, ветру, завывающему в дымоходах. И конечно, по соседям!
Впрочем, долго грустить мне не пришлось.
Через два дня аська начала непрерывно весело крякать: сыпались все новые сообщения от Ильи и Юлечки.
Моя энергичная героическая бабуля удивила всех: разобрала шкаф, передвинула его к другой стене, ободрала многолетние наслоения обоев и явила миру фреску, о которой рассказала Маргарита.
Картина оказалась огромной, почти во всю стену: на фоне Садовой улицы 1913 года двигались и танцевали люди в карнавальных костюмах Арлекина, Коломбины, кукол, принца и принцессы, птиц и бабочек.
Юля сразу узнала в четверых центральных героях семью фон Тизов.
– Маргарита изобразила себя, мужа и детей.
Сразу примчались журналисты, телевизионщики.
Эксперты узнали в манере живописи одну из немногих сохранившихся работ знаменитой в начале прошлого века и впоследствии репрессированной художницы Маргариты Золотарёвой – оказывается, наша дама в чёрном творила под псевдонимом, о котором мы не ведали.
На основе Юлечкиного исследования сняли документальный фильм о фон Тизах. Выяснилось, мужа Маргариты звали Александр Варламович, он был выдающимся инженером своего времени, сведения о нём сохранились в музее железнодорожного транспорта.
После сюжетов по телевидению и статей в газетах, из мэрии в дом пришла комиссия по культурному наследию: осмотрели фреску, сундук, шкафчик, ёлочные игрушки, а через неделю соседей потрясло известие – квартиру расселяют! В ней будет музей, а каждой семье предоставят отдельное благоустроенное жильё в новом доме в этом же районе!
Ветераны прислали мне восторженное сообщение:
«Машенька, спасибо тебе! Если бы не твоя смелость и любопытство, так бы и куковали мы на коммунальной кухне! А теперь, благодаря тебе, будем жить в собственных квартирах с удобствами. Хотя и грустно расставаться, но жить-то будем в одном доме, так что всегда сможем встретиться. Приезжай чаще!»
В марте бабуля справила новоселье.
В двух квартирах на первом этаже старого дома на Садовой обустроились офисы с выходом на черную лестницу и ресторан «У Тизов».
Лестницу отремонтировали, прорубили окна, стены покрасили в персиковый цвет.
Черной лестницы не стало.
В мае в квартире открылся музей.
В июне, перед отъездом в Париж, на учёбу, Юлечка сообщила: в новостях по телевизору выступила директор квартиры-музея, выражала благодарность неизвестному посетителю, который тайком принес и оставил в квартире коллекцию фарфора фон Тизов – блюдца, чашки и декоративную вазочку с фарфоровыми фруктами.
