— Вы… э-эээ… молодой человек! — выдавил он из себя. — Вы все-таки проникли сюда… Очень нехорошо! Ведь я, кажется, все вам объяснил… Но какая чудесная находка!.. — Мысли у него путались. Скорее всего ученый мечтал поскорее отделаться от надоедливого мальчишки, чтобы заняться исследованиями.
— Ух ты! Куда забрался! — Из-за гробницы высунулось любопытное лицо кого-то из студентов. — И как это ты за минуту умудрился найти то, что много лет ищут? Везунчик!
— Вышвырнуть его отсюда, Евгений Петрович? — снова подал голос охранник. Проникновение Егора в пещеру он воспринял почти как личное оскорбление и теперь был очень зол на то, что не проявил должной бдительности.
— Вышвырнуть? — задумчиво повторил начальник раскопок, но потом, наконец, окончательно очнулся и вернулся в настоящее. — Да нет, зачем же! Молодой человек и сам уйдет! Благодаря его помощи сделана замечательная находка! Только в следующий раз, — он строго посмотрел на мальчика, — заходить сюда исключительно с моего ведома! Понятно?
Егор молча кивнул. Ему было очень стыдно. Притаился тут, как какой-нибудь воришка! А его застукали на месте преступления.
— Ну, что же ты лежишь? — спросил археолог. И озабоченно спросил: — Ты не поранился?
— Нет. Все в порядке, — грустно ответил Егор и медленно поднялся с земли. Конечно, с ним было далеко не все в порядке, но разве же это объяснишь!
Мальчик медленно, осторожно пошел между гробницами. Больше всего он опасался, что, когда нарушится баланс, расстояние между ними станет неравномерным, его притянет к какой-нибудь из них. Но этого не случилось. То ли силы у братьев иссякли после долгой борьбы, то ли они понимали, что сейчас, при посторонних, владелец талисмана никак не сможет выполнить их требование. Талисман он зажимал в руке. Еще не хватает, чтобы археологи подумали, будто он его стащил с места раскопок!
Егору было очень стыдно. Он выходил из пещеры, стараясь не поднимать глаз. Кто-то из студентов, поняв его состояние, похлопал его по плечу и что-то сказал про классную находку. Охранник вышел вслед за ним. Теперь-то он не хотел спускать с мальчишки глаз и хотел убедиться, что тот действительно уйдет, а не притаится где-нибудь поблизости.
Свежий воздух взбодрил Егора. «И как это археологи работают целыми днями в такой духоте!» — подумал он. Но едва мальчик вышел из пещеры, как грудь, то место, где стояла отметина, снова пронзила сильная боль. Талисман словно не желал удаляться от места своего предназначения, от своего настоящего хозяина. Егор отошел на несколько шагов и, чувствуя, что боль становится почти нестерпимой, присел на землю.
— Ну, что расселся! — сердито окликнул его охранник.
— Сейчас. Я только немного отдохну, — пробормотал Егор.
— Нечего тут отдыхать! Знаем мы таких! — Охранник был очень сердит за то, как мальчишка ухитрился его провести.
— Здесь уже не место раскопок! — обиженно заявил Егор. Действительно, веревку с флажками он миновал.
— А вот я тебе сейчас покажу, где какое место! — Охранник явно вышел из себя и теперь, пользуясь тем, что никого рядом не наблюдалось, готов был сорвать зло на мальчике. Он угрожающе надвигался на Егора, ожидая, что тот сейчас побежит со всех ног, но мальчик не двинулся с места.
— Сейчас я тебя проучу! — Он толком не знал, как быть. Ведь сейчас мальчишка ничего не нарушал. Да и никаких особых полномочий у него не было. И тут он заметил, что в руке мальчика что-то блеснуло. — Ну-ка, что это у тебя? — Охранник решил, что мальчишка наверняка чего-нибудь украл, и уже заранее был горд тем, что сразу его раскусил.
— Это — талисман, — честно признался Егор. — Только я его не брал, а принес с собой.
— Ха! Так я и поверил! Ну-ка, отдавай его и пошли к профессору!
— Возьмите, если получится, — устало произнес мальчик.
— Если получится? Да ты мне угрожаешь!
Вместо ответа Егор раскрыл ладонь, предлагая охраннику взять предмет. Он сейчас слишком устал, чтобы спорить с ним. Да и никаким предупреждениям тот все равно не поверил бы.
Охранник выхватил талисман у мальчика. В этот момент Егор почувствовал еще большую слабость и прилег на траву. Охранник поднес предмет к глазам. Археологией он особенно не интересовался, но видел на раскопках похожие штуки. Теперь он уже совершенно не сомневался, что мальчишка откопал этот предмет тайком.
Промелькнула тень. На этот раз даже две. Егор четко увидел их и ничему не удивился. Он уже знал, что теперь будет. Здоровенный охранник охнул и согнулся пополам. Рука, в которой был зажат талисман, неестественно вывернулась назад. Одновременно дернулась голова, словно кто-то ударил по ней, как по боксерской груше. Некоторое время этот бывший военный еще пытался сопротивляться, но потом сдался, и талисман упал на траву. Охранник свалился рядом, он был в нокдауне. Егор проворно подполз и схватил амулет. Мужчина ошалело смотрел на него. Он не мог понять, как этот хилый мальчишка мог справиться с ним, занимавшимся в свое время самбо! А еще… еще ему показалось, что мальчишек было двое, что он как будто раздвоился. Но это впечатление хотя бы можно было приписать тяжелым последствиям удара.
Егор не стал дожидаться того, что будет дальше. Боль в груди временно отпустила, и он поспешил воспользоваться моментом: со всех ног припустил отсюда в сторону дома. Когда он оглянулся, охранник все еще продолжал сидеть на земле. Мальчик знал, что тот никогда не расскажет об этом случае и попытается забыть о нем.
Боль в груди снова начала нарастать. Гробницы не хотели отпускать талисман далеко от себя, а талисман — своего временного владельца. Егор упрямо шел вперед, но каждый шаг давался со все большим трудом. Он готов был уже повернуть назад, но вдруг… Мальчик словно переступил через какую-то невидимую границу! Некоторое время Егор просто валялся на траве и отдыхал. Он никак не мог до конца поверить, что его отпустило. Хотя и ясно осознавал, что это не освобождение, а всего лишь временная передышка.
Глава 10
Откровенный разговор
Егор сидел на скамейке скверика и напряженно думал. Ясно было, что на раскопки проникнуть снова необходимо. Но теперь это было очень и очень трудно сделать. Во второй раз археологи, не говоря уже о побитом охраннике, не будут такими доверчивыми. Тем более сейчас, после новой находки, охраняться все должно особенно тщательно. А вот сдвинуть крышку — это не такая уж большая проблема, если подойти к делу с умом. Егор вспомнил уроки физики и житейские ситуации и решил, что если воспользоваться рычагом, то все должно получиться. В конце концов, мальчик пришел к выводу, что если и попробовать добраться до гробниц, то только ночью. Это место и днем-то навевало не самые веселые мысли, а ночью, в темноте…
