— О, да, конечно, — она подвинулась в сторону и Леша вошел. В отдалении послышался громкий рык. — Что это такое? — испуганно спросила девушка.
— Явно не медведи, — ответил Алексей и быстро закрыл за собой дверь. — В доме будет безопаснее.
— Ты что-то видел, — уверенно заявила Аня, немного успокоившись. На шум вышли ее дядя и тетя, уже немолодые мужчина и женщина. Отдаленное сходство указывало на их родство с подругой Леши. Разве что он про них до этого ни разу не слышал.
— Что случилось? — почти одновременно спросили они.
— Леша пришел.
— Ааа, — неуверенно протянула тетушка. — А вы этот звук не слышали? Только что, как будто кто-то ревел.
Юноша пожал плечами, не зная, что ответить. Его подруга тоже мялась в сомнениях. Она не была уверена в том, что медведи способны на такие разрушения. Рев раздался снова, в этот раз ближе. За стеной кто-то пронесся, так громко и гулко топая по плотной земле, что даже толстый слой травы не приглушал этот звук. Дом вздрогнул, звякнули несколько стекол.
— Пойду посмотрю, — встревоженно произнес дядя и скрылся в соседней комнате. Вскоре оттуда донеслись его довольно громкие ругательства. — Два окна! Два окна треснули почти в сеточку! Менять теперь, черт бы побрал тех, кто там носится!
Дом вздрогнул еще раз. Одно из стекол упало на пол и разбилось в мелкую крошку. С улицы доносился рев и рык, теперь с разных сторон.
— Леша… — Аня трясла парня за руку. — Что там?
— Я понятия не имею… Они большие, здоровые! — он начал немного заикаться, — один… одного сожгли.
— Да что ты такое говоришь?! Кто они?
Следующий удар по дому сопровождался ужасным хрустом дерева. Казалось, что старый сруб не выдержит. Девушка вскрикнула.
— Только на улицу не выходите, — взмолилась тетушка.
— Никто и не собирался, — пробурчал дядя, — мы не самоубийцы.
Топот вокруг дома не затихал. Он был слышен то с одной, то с другой стороны. Из комнаты с разбитыми окнами он доносился гораздо громче. Временами существа снаружи рычали так оглушительно, что оставшиеся чудом целыми стекла дребезжали, грозясь рассыпаться. Посреди этих адских звуков заиграла мелодия мобильника. Леша дрожащими руками вытащил телефон из кармана.
— Дед! — он принял вызов, — Дед, мы в Селищах, тут…
Его голос прервал грохот стекла, затем рык, сорвавшийся на визг. Анин дядя, до этого момента стоявший неподвижно, как статуя, прижатый к своей супруге, дернулся в комнату посмотреть.
— Ха, они порезались о разбитое стекло! Кровищи!
Он кинулся на кухню за большим ножом. С ним он казался более уверенным в себе.
— Леш, что там дедушка? — спросила Аня.
— Сигнал оборвался только что. Но он наверное слышал, где мы.
— А кто у тебя дед? — поинтересовался дядя, перехватывая в руках нож. — Бывший военный? Десантник?
— Нет, он охотник.
— Сойдет, — голос мужчины за грохотом железа на крыше был почти не слышен. — Да что они там творят?!! — Он рявкнул изо всех сил, но его почти никто не услышал. Грохотали теперь не только рядом с домом, но и над ним.
***
— Может быть, ты им поможешь? — спросил Пес, посматривая то на Филимонова, то на подсвеченные луной косматые туши, прыгающие и рычащие около дома.
— Помогу. Они же ничего плохого не делали, верно, друг мой? Но чуть позже. Молодой человек может слышать твои мысли. Вдруг он проявит еще какой-нибудь талант, свойственный нам.
— А если не проявит?
— Все равно помогу. Он не побоялся пойти с нами в лес. Смелый. Или безрассудный.
— Тогда чего ты ждешь? Помоги сейчас.
— Подожди немного. Дом крепкий, еще простоит. А я еще хочу выяснить, насколько умные эти твари. — Издалека донесся звон бьющегося вдребезги стекла и вой. — Пока что не очень. Но я надеюсь, что они не слишком быстро учатся.
— Эволюционировать?
— Откуда ты таких умных слов понабрался, Пес? — поинтересовался Александр. — Эволюции в принципе не существует. Есть случайный «выброс». Так было с людьми, так будет и с этими тварями.
— За ними вы тоже наблюдали?
— Да, — после короткого раздумья ответил Филимонов. — Наблюдали. И очень долго.
Один из монстров взобрался на крышу. Под его весом она просела. Мощные лапы помогали тяжелой туше проминать металл.
— Мы тоже были против них. И очень долго. Но, наверно, привыкли.
Первый лист кровельного железа со скрежетом оторвали от балок и швырнули вниз. Снова затрещали доски и на крышу стало карабкаться второе чудище.
— Иди, — сказал он Псу. — Отвлеки одного. Они не слишком быстрые. Вымани его сюда. Немного поможем.
— Одного? — уточнил тот.
— Именно, — последовал ответ. — Того, который лезет на крышу. Если он это сделает, дом не выдержит.
Пес припустил через поля по направлению к дому. До него было чуть более полукилометра. Он громко залаял, остановившись посреди улицы. Грохот железа моментально стих. Одна из тварей спрыгнула на землю, зацепив и оторвав при этом провода, которые тянулись от столба. Она принюхалась, широко раздвигая ноздри плоского носа при каждом вдохе и медленно двинулась в сторону собаки. Второе существо продолжало раздирать крышу. Пес снова гавкнул и отбежал с дороги, выманивая зверя дальше от дома.
Стоя чуть поодаль, Александр наблюдал. В доме ничего не происходило. Он не мог бы слышать разговоров внутри, даже если бы была идеальная тишина. В грохоте железа и треске бревенчатых стен он тем более ничего не мог слышать. Но он видел, что все идет не так, как он хотел. Что монстров привлекает то, что находится в доме. Может быть, они просто чуяли запах, уловили его, как гончие. А, может быть, дело было в другом, чем-то, чего он пока не понимал. Но все шло не так. Он двинулся к Псу, который никак не мог выманить монстра на безопасное расстояние от дома, чтобы его можно было сжечь.
Шагая в сторону деревни, он размышлял, как наиболее безопасно расправиться с противником. Несмотря на все свои умения и способности, оказаться в опасной близости с такой громадой Александру ничуть не хотелось. Вариантов обезвредить его было множество, но все они были слишком заметными. Да и силы попусту тратить не хотелось. Можно было попытаться швырнуть его в сторону, поднять вверх метров на сто и отпустить в свободном падении. Но на это требуется слишком много усилий. Немало он потратил на то, чтобы восстановить себя после аварии, да и сжигание тела тоже было затратным.
Большой удачей было найти на краю поля кусок старого бетонного блока с торчащей из него арматурой. Чтобы он рассыпался, нужно было потратить лишь немного сил. Кусок с легким шелестом осыпался, превратившись в кучу мелкого щебня. Двухметровый стальной штырь оказался в руках у Александра. Он ускорил шаг и приблизился на достаточное расстояние к Псу, чтобы суметь нанести решающий удар. До монстра было чуть больше пятнадцати метров.
— Для неумных тварей они слишком упрямые, — сказал Пес.
— Тем им хуже, — ответил мужчина и отпустил пруток.
Но сталь не упала на землю, а повисла в воздухе, в нескольких сантиметрах под ладонью, подвешенный будто на невидимых нитях. Александр слегка напряг руку, направил конец прутка на грудную клетку монстра. Оставалось только резко ускорить его и рычащему чудищу пришел бы конец.
В тот момент, когда он арматура скользнула вперед, стремительно набирая скорость, вдалеке мелькнули фары. Слепя стоящих на дороге, автомобиль мчался по пыльной деревенской дороге, рыча двигателем. И как только свет фар ослепил монстра, тот развернулся и штырь прошел правее, не задев сердца. Он прошел между ребер и, проткнув лопаточную кость, застрял в теле. Чудище взревело, попыталось встать на задние лапы, но тут же взвыло, развернулось и заковыляло в сторону, уходя от света автомобильных фар.
Шурша шинами, автомобиль затормозил, слегка развернувшись на дороге. С пассажирского сиденья выскочил дед Василий с карабином в руках.
— Разверни машину, чтобы светила на дом, — крикнул он Палычу. Тот повернул машину и, на миг оцепенев от ужаса, смотрел на то, как второй монстр вырывал балки из крыши, уже лишенной нескольких листов металла.
