Дед Василий дернул затвор, прицелился и выстрелил. Он не слышал, попала ли пуля в цель, но, уверенный в своей меткости, высадил еще три вдогонку, пока не стих грохот разрушений. Чудище, однако, не проявляя особых признаков ранения, слезло с крыши. Василий сделал еще несколько выстрелов, остановившись только тогда, когда монстр споткнулся, остановился и развернулся в сторону леса. Сделав несколько шагов, прихрамывая, он направился в чащу. Дед выдохнул — в обойме не оставалось ни одного патрона.
— Эээ… эээй! — услышал он окрик Палыча, взглянул на старика. Тот высунулся из машины и показывал на черную собаку, которая стояла посередине дороги.
Василий обошел автомобиль и увидел черного пса, того же самого, что сидел в квартире у Семена. Он увидел еще и человека, который стоял рядом, поднял карабин и прицелился.
— Стой! Ни с места! — громко крикнул он.
Укрывшиеся в доме люде, услышав человечески голоса вместо оглушающего рева и воплей громадных чудищ, рискнули выйти наружу. Первым вышел хозяин дома — он сразу же принялся осматривать повреждения. Его супруга последовала за ним, на ходу причитая, сколько всего придется приводить в порядок. Потом на улице оказались и Аня с Лешей — молодые люди, когда до них донесся крик деда, решили убраться отсюда как можно быстрее.
Их глазам открылась очередная странная картина. Луч света выхватывал троих: деда Василия, Александра и его пса. Карабин в руках деда был направлен в сторону мужчины. Чуть в тени стоял Палыч, старый друг Василия.
— Дед! — громко крикнул Леша.
— Лешка, стой, не подходи сюда!
— Дед! Подожди! Не стреляй!
Александр молча наблюдал за происходящим, Пес крутил мордой от деда к внуку.
— Почему еще, — удивился дед. — Ты не знаешь, что тут происходит!
— Да, собственно, никто не знает, — вставил Александр. — Поэтому все мы здесь.
— Я тебе слова вообще не давал! — повысил голос Василий. — Твой странный пес…
— Дед, успокойся, — Леша сделал шаг ближе, Аня, вцепившись в него, не отставала. — Все нормально, он, — парень махнул рукой на Филимонова — не опасен, он с нами. И с собакой все, — тут он сделал небольшую заминку, — тоже все хорошо.
— Да как бы не так! — подал голос Палыч. — Я своими глазами видел эту собаку сегодня у Семена перед тем, как он застрелился.
— Что? — настал черед Алексея удивляться. — Дядя Семен? Застрелился?
— Да! — Хором ответили Василий и Палыч.
— Не может быть….
Александр знал, что мог уйти в любой момент. Буквально раствориться в темноте вместе с Псом. Но не торопился. Не все люди ему были безразличны.
— Я бы предложил собраться всем и поговорить в обстановке более спокойной, — предложил он. — Тогда бы мы смогли все обсудить и понять, что происходит и в кого стоит целиться.
— Никуда мы с тобой не пойдем, — заявил дед.
— Ну, тогда стреляй.
— Дееед! — заорал Лешка скорее от бессилия.
— Да чего тебе?
— Ну ты разве не видел?
— Кого, чего? Леш, тут весь день происходит всякая чертовщина…
— И я тебе о том же. Мы видели их в лесу. Их много.
— Кто мы? Водил Аньку в лес? С ума сошел что ли?
— Нет, дед, — терпеливо объяснял юноша, — не водил я ее никуда, ты что. Мы с Александром и его псом ходили.
— Еще лучше, — вздохнул дед. — Поперся в лес. Ночью. С незнакомым человеком и его собакой. Ты вообще в своем уме?! — последнюю фразу он почти прокричал.
Родственники Ани издали прислушивались к разговору.
— Ммм, — мялся внук, — понимаешь, у нас тут была небольшая авария… Мы его сбили.
— Что-то непохоже, — дед оценивающе посмотрел на Александра.
— Но так оно и было! — подала голос девушка.
— Ну и что же с вами делать… — дед отставил карабин к двери машины.
— Мое предложение остается в силе, — повторил мужчина с собакой.
— Дед, действительно!
Старик сомневался. Он прекрасно видел, в каких огромных зверей ему пришлось стрелять, он видел разрушения, которые они смогли сделать. Но была еще и третья сторона, которой он пока что не доверял и не собирался доверять. Черная собака уже второй раз появилась в его жизни и в первый раз умер хороший человек. Второй раз Василий не мог допустить. Но внук настаивал прислушаться к незнакомцу. Наконец он решился.
— Хорошо, — медленно произнес он. — Собираемся и едем к нам. Там мы все обсудим и решим что делать. Машина на ходу? — он строго посмотрел на Лешу.
Тот смутился.
— Не очень.
— Алексей! — взорвался дед, — Как так! Черт бы все это побрал!
Он стукнул кулаком по капоту.
— Василь Иваныч, ты бы это, поаккуратнее тут, — заметил Палыч.
— Подсказал бы лучше! Чем это все, — дед от злости махнул рукой, плюнул на землю. — Чтоб вас…. Он отошел в сторону.
Леша с Аней переглянулись.
— Что делать будем? Твой дед, похоже, зол, как черт! — сказала Аня.
— Сейчас поедем к нам и во всем разберемся, — тихо ответил парень.
— Ты его уговоришь?
— Он сам сейчас решит это. Так будет правильно. Дай ему подумать.
Дед Василий около минуты потоптался на месте. Он понимал, что другого выхода нет, но был жутко зол на внука за разбитую машину, за то, что он оказался в ненужном месте из-за этого.
— Так, слушайте все меня. Ты, — он указал на внука. — Бери свою мадам, идите к машине, доставайте трос и ждите нас. Отбуксируем в город. Понятно? — перебил он Лешу, когда тот пытался что-то сказать.
— Понятно, — вздохнул юноша, включил фонарик на телефоне и повел девушку в сторону своей машины.
— Так, дальше, — дед подождал, когда ребята отойдут чуть в сторону. — Ты и твой пес тоже едут с нами…
— Да разве ж я сопротивляюсь, — мягко улыбнулся Александр.
— Не надо мне тут… Знаем мы вас, — отрезал Василий. — Полезайте оба в машину.
— Пошли, — передал Александр мысль Псу. — Запрыгивай внутрь.
Как и все собаки, он любил кататься на машинах, поэтому гавкнул, чем особенно напугал Палыча, и залез на заднее сиденье. Сразу же за ним забрался и Александр.
— Вам, — обратился дед Василий к деревенским родственникам Ани, — ничем помочь не могу, к сожалению.
С этими словами он подобрал карабин, сел на переднее пассажирское сиденье. Палыч уже был внутри. Странная компания под немыми взглядами деревенских покинула Западные Селищи. На дороге дед осмотрел автомобиль внука, в очередной раз мысленно выругался и, взяв его на буксир, отправился в город.
Глава X
Зарешеченное окно, сквозь которое проникали первые солнечные лучи, медленно плыло светлым пятном по бетонной стене. Громко скрипнули железные петли решетки, грохнул замок и Сергейцев проснулся.
— Эй! Кто здесь! — крикнул он.
— Гражданин следователь! — испуганный голос дежурного раздался из коридора. Загремели ключи. — Как вы здесь оказались, я же вас вчера пропустил еще утром!
— Не спрашивай даже, — мрачно ответил Сергейцев. — Пакин где?
— Уехал на вызов вчера.
— Вернулся?
— Нет, Михаил Андреевич. Не вернулся. Еще вчера вызов был, но мы подумали, что шутники.
— Каков вызов? — Сергейцев был готов поверить в какие угодно штуки после вчерашних превращений задержанного.
— Позвонили, сказали, что в квартире два трупа, рассказали про какую-то собаку и все. Я решил, что это шутка. У нас не такой город, чтобы это было правдой.
— Вызвони Пакина и пусть проверит.
— Так не получается, — последовал ответ. — Во всем городе с ночи нет электроэнергии. И связи тоже.
— Как так? А аварийные источники питания на вышках?
— На техобслуживании были. Не успели заменить. У нас был запрос с прошлой недели. А старые аккумуляторы сели через пару часов.
— Да чтоб их… — следователь усердно тер кулаком глаз, который нестерпимо чесался с самого пробуждения. — Значит, весь город без электричества и без связи.
— Да, именно, — ответил дежурный. — Мишин заезжал, из филиала энергетической, он уехал сегодня утром, уже полчаса как, проверять подстанцию. Обещал скоро вернуться и доложить, чтобы мы ориентировались, что нам делать.
