- А вы из Европы? – спросила я у родственничков, толком не обдумав свой вопрос.
- Из Италии, – кивнула Бригитт. – Как ты догадалась? А то Эдвин долго ломал голову, – она насмешливо посмотрела на парня от чего, тот закатил глаза.
- По фамилии. Литта, на мой взгляд, европейского происхождения. – Я сделала глоток свежего апельсинового сока, после того, как покончила с едой.
- Да, но мы не совсем итальянцы, наполовину. Отец родом из Рима, а мать американка. Они давно развелись. – Бри откинулась на спинку стула, и говорила о семье так спокойно, будто развод родителей ничего не менял. – А теперь расскажи о себе.
И я рассказала. Все. Рассказала, что мои родители бесследно исчезли, когда мне было семь лет, что все эти годы я жила у бабушки, которая опекала и мою двоюродную сестру, и как складывались отношения со школами, которые я два-три раза меняла... Друзья внимательно слушали меня с открытыми ртами и удивлялись.
- Не могу поверить, что ты любила драться! – покачала головой Мэри.
- Я не любила драться, меня провоцировали, – говорила я. – До пятнадцатилетия я терпела издевки старшеклассников, а потом стала защищать слабых. Из-за маленьких, но частых драк я завоевала звание “Борец за справедливость”.
- Так это же здорово! – воскликнул Эдвин. – Если что у нас есть боец!
- А парни уже не в состояние сами постоять за себя? – возмутилась Бригитт, раздраженно поглядывая на Мура, да тот вел себя так, словно не замечал ее взгляда. Он смотрел на меня так, будто я была чем-то загадочным и не достижимым. Эдвин был милым парнем, но природа не наделила его мозгами. Например, сейчас он выглядел настоящим идиотом, по уши влюбленным придурком. Я смутилась. Сейчас, под взорами одноклассников мне показалось, что девушка, устраивающая драки выглядит нелепо и низко.
- Я не собираюсь привлекать к себе всеобщее внимание, Эдвин! – я сурово посмотрела на него.
- Да все давно провалилось, когда ты дала пощечину Уоллу!
К несчастью он прав – я стала центром внимания.
- Эдвин, одно дело пощечина, а другое – драка! – Мэри-Энн постучала по голове. – Думай своей дырявой башкой!
- Ах, извини! – парень грустно опустил голову.
Тупость Эдвина углубилась в спор Бригитт и Мэри-Энн кто в школе из мальчиков круче.
- ... а я говорю, что Калеб Ошби – самый классный парень! – возразила Мэри.
Девушки склонились друг к другу, и каждая отстаивала своего красавчика-героя.
- Нет, твой супер-пупер-мега ди-джей не годится, вот другое дело Джек Тор, – Бри мечтательно подперла рукой голову.
- Чего ты привязалась к капитану футбольной команды? Он итальянский не знает, а значит, со своими родственничками ты его не познакомишь. – Репортерша ухмыльнулась.
- Ха! Подумаешь, словарь дам!
Калеб Ошби или Джек Тор, кто кого? Я видела этих парней и на мой вкус они оба даже ничего! Девчачий спор разрешил Дилан, сказавший, если обе не успокоятся, он все доложит Калебу и Джеку, на что девчонки только переглянулись и хитро заулыбались, придумывая очередной план “Как заполучить парня своей мечты”.
- Челси, глянь, – Бригитт с кошачьей улыбкой ткнула меня локтем в бок, – ты заинтересовала Фила Холла. Не хочешь пригласить его на свидание?
Я повернула голову и заметила привлекательного юношу у входа в столовую. Фил неотрывно следил за мной, а когда я обернулась, помахал мне рукой. Я помахала в ответ.
- Ну что скажешь? – допытывала Бригитт.
- Милый, – я развернулась обратно, – но мне всегда казалось, что это мужчины должны приглашать девушек на встречи, а не на оборот.
- Ой, да брось...
- Ты готова к завтрашнему дню? – поинтересовалась Мэри у Бригитт, перебив ее.
- Ага, вчера купила клевое платье, просто блеск! – воскликнула Королева Шопинга.
Я читала, поэтому не сразу поняла, о какой вечеринке идет речь.
- О чем это вы? – спросила я.
Девушки повернулись ко мне.
- Завтра в шесть вечера состояться торжественное мероприятие. Будут отмечать дату, когда отец Кейт занял пост мэра и заодно день основания Бенда. Триста лет стукнуло! Обычно этот банкет называют Ночью Отцов-основателей. – Объяснила Бригитт.
- Ты не знала? – удивилась Мэри-Энн.
- Нет, – сбитая с толку я покачала головой, – тетя мне ничего не говорила.
- Неудивительно, мы все не любим отмечать завтрашние число, однако, должен присутствовать весь город, особенно семьи-основатели, чтобы публично поздравить мистера Хаджа! – простонала Бри.
- И что, обещали зажигательную вечеринку?
- Да уж, зажигательную вечеринку! – прыснул Эдвин. – В прошлом году еда была не ахти, а украшения! – розовые шарики, гирлянды, да серпантин, даже живой музыки не было!
- Прям день рождение пятилетки какое-то, – решила я, поморщив носик.
- А речь! Ты просто не слышала, а то упала сразу же! Один мужик двадцать минут говорил, какой мистер Хадж хороший, что он всем помогает, что нам повезло с мэром и бла-бла-бла, – выдохнула Бригитт, – аж мухи засыпали не то, что люди!
- Да-а-а времена не лучшие, – согласился Дилан, – а завтра опять все по новой!
- Почему бы просто не остаться дома или сбежать на природу за город на день? – Ведь завтра мне придется тоже тащиться туда.
- Мы бы с радостью, но против родителей не попрешь. Они с самого утра следят, чтобы ты не сбежал! – Бри кисло улыбнулась. – Тебе тоже придется разделить с нами эту каторгу.
- Ага, придется, – невесело ухмыльнулась я.
Оставшеюся часть ланча мы обсуждали мелочи: какую прическу сделаем, какое платье наденем и с кем пойдем за завтрашний “праздник”. Кавалер... Согласиться ли Роберт сопровождать меня на банкет? Уверена, что нет... Тогда может дать шанс этому, Филу Холлу?
На последних уроках Роберта негде не было видно. Удрал куда-то. Тайлера и Ника тоже, а про Кейт вообще молчу. Словно меня все избегали.
По дороге домой я заехала в местную библиотеку. Здание 50-ых годов ничем не выделялось: серые, мрачные стены, колонны, в общем, страшно заходить внутрь, ощущение такое, что библиотека в любой момент может превратиться в руины. Зайдя внутрь, я не поверила своим глазам! Теперь понимаю, почему внешность бывает обманчива. Пол библиотеки покрывали яркие ковровые дорожки, на стенах развешаны картины с морскими и лесными пейзажами, а книги аккуратно расставлены по десятичной классификации Дьюи. Сразу напротив меня находился огромный портрет нашего мэра. Ну как без него!
Я поплыла между рядами книг, ища нужный раздел, – ах, вот он! – он находился на самой верхней полке, и мне пришлось подниматься по стремянке, чтобы достать книги. Спустившись, я захватила кучу материала для доклада, поэтому пыльные рукописи полностью загородили мне обзор, так что пришлось пробираться к библиотекарю положившись на инстинкты. Не пройдя и двух метров, я столкнулась с кем-то. Человек налетел на меня спереди, держа в руках стопку книг, и мы оба упали на пол, уронив ношу.
