- Ой, прости! Я не видела тебя, прости! – начала оправдываться я, но когда рассмотрела, с кем столкнулась, обомлела. Неужто сам Адам Оуэн?! Да-да это был он!
Парень помотал головой, отходя от неожиданного столкновения, потом поглядел на меня.
- Ты не виновата, – заверил Адам, – это я не видел куда шел.
Не медля, я начала лихорадочно отделять в горе книг свои от него, складывая их в стопочку. Брат Роберта присел рядом, решив помочь мне.
- Не надо, я...
Но парень уже принялся за работу, помогая складывать мои книги.
- “История Бенда”? – спросил он, держа в руке потрепанную книгу в кожаной обложке. – Увлекаешься историей?
- Я, ну, я, нет, просто мне нужно для работы, – путаясь в словах, затараторил Чокнутый Язык, – на пару с... Робертом... Скоттом, – выпалила я.
И зачем я ему это сказала? Поглядеть на его реакцию? Да я ждала этого, но ничего не произошло.
- Адам Оуэн, – представился парень, мило улыбнулся и отдал мне книгу.
- Челси Уолкер.
Мы собрали книги, я поблагодарила его за помощь, на что он нежно улыбнулся.
- Ты здесь работаешь? – поинтересовалась я, когда мы вместе шли к библиотекарю-секретарю.
- Нет, помогаю. Расставляю книги и все остальное, – ответил он.
Адам – милый парень! И почему о нем и Брайане говорят так плохо? Стоит пообщаться с ними, и ты поймешь – они такие же, как все. Мы шли очень близко к друг другу, пару раз наши руки слегка соприкасались, и этого хватило, что бы ощутить его горящую кожу на своей. У Роберта она прохладная, едва теплая, а у Оуэна горячая, как солнышко и мне нравилось это. Пока секретарь отмечал, какие книги я позаимствовала у библиотеки, Адам растворился в рядах литературы, но опять вернулся, сообщив библиотекарю, что все книги на своих местах.
Сбегав за кожаным пиджаком, он присоединился ко мне, когда я выходила из здания. Я не стала тянуть время.
- Адам, – окликнула я, привлекая его внимания, – ты, ну, это, знаешь, что завтра Бенду триста лет и по этому поводу состоится мероприятие?
Парень кивнул, а я, набрав в легкие больше воздуха и собираясь с мыслями, неуверенно пролепетала:
- И, э-э-э, ты не согласишься сопровождать меня?
Я стояла к нему спиной, ожидая услышать отказ, потому что у Адама уже есть сердечный друг, и он должен идти с Брайаном, и представьте мое удивление и одновременно радость, когда парень согласился.
- Почту за честь.
Почему?.. Почему я его пригласила? Чтобы Роберт поревновал? Да. Что мне просто не с кем идти? Да. Что он был милым и дружелюбным? Да, да и еще раз да! Он сильно отличался от Скотта. Адам, по крайней мере, не хамелеон, постоянно меняющий свое настроение.
- Ну, тогда до завтра, – смущенно попрощалась я, направляясь к “форду”.
- Я буду у тебя к половине шестого! – крикнул Адам, залезая в черный “джип”, припаркованный неподалеку.
Домой я ехала в полном смятении. У него есть парень! И чё он согласился? Пожалел меня, а может, просто тоже хочет насолить Роберту? Я покачала головой. Это не мое дело. Определенно не мое дело.
“Ты его пригласила, он – согласился, все, остальное не важно” – пилил голос разума.
Ладно, ладно! ЭТО. НЕ. МОЕ. ДЕЛО. ТОЧКА.
Дома мне ждал сюрприз. Тетя Дженнифер металась из комнаты в комнату, как белка в колесе – делала генеральную уборку. Повсюду стояли швабры и ведра, моющие средства и пылесос. Из музыкального центра лилась зажигательная песня Шакиры и Джен, подпевая за ней, протирала полки влажной тряпкой. Вы когда-нибудь видели женщину лет сорока, которой нравится Шакира? Я – нет. Подобравшись к центру, я сделала музыку чуть по тише, Дженнифер обернулась.
- Ой, привет Челс. Я не слышала, как ты приехала.
- Конечно, не слышала. Шакира орет так, что даже метеоритный дождь не услышишь!
Джен весело улыбнулась, редкий случай, хочу заметить. Я разделась, отнесла сумку и книги в свою комнату, потом спустилась вниз.
- Тебе помочь? – спросила я, оглядываясь по сторонам, в поисках роботы, которой можно заняться.
- Да, – она оставила уборку, вышла из гостиной, а вернулась уже с двумя коробками в руках. – Вот, – она отдала их мне, – пойди в мою спальню и собери фотографии в одну коробку, а свечи в другую.
Брови взлетели вверх.
- Уверена?
- Уверена. Я перестала винить себя в смерти Питера и теперь зажила заново.
- Я рада, – улыбнулась я искренне.
После того как я убрала “храм” в ее комнате, приступила к мытью пола и окон, остальное она переделала сама. Фотографии родных мы расставили, и теперь дом ничем не отличался от остальных: уют и семейная обстановка.
- Э-э-э-э, Дженнифер? – позвала я, держа равновесие на стуле, моя окно.
- Мм?
- Ко мне, это, к пяти часам подъедет Роберт Скотт. Нам надо делать дополнительную работу по географии.
Рука Джен застыла в воздухе.
- Вот как, – задумчиво протянула она, – а ты от меня ничего не скрываешь?
- Боже упаси, Дженнифер, это не то о чем ты подумала! Я не намекаю, чтобы ты удалилась из дома! Мы просто будем делать домашнюю работу по географии, я книги с материалом в библиотеке взяла, и ты понимаешь – после завтрашнего банкета всем будет не до дел!
- Ладно, не причитай, но имей в виду – он мне не нравится, – она принялась доделывать работу, но настроение было испорчено.
- Почему?
- Не могу объяснить, – женщина пожала плечами. – Он иной, не такой как остальные.
Я согласна с ней. Роберт Скотт не обычный, в нем есть что-то поистине страшное, он скрывал огромную тайну. Его странная семейка скрывала общую тайну.
Надумав сменить тему, я заговорила о мероприятии.
- Мне обязательно идти завтра на банкет?
- Конечно! Мы члены семьи основателей!
Я нахмурилась.
- Правда? Ты мне не рассказывала.
- Прости, как-то из головы вылетела, но – да, предки семей: Хадж, Уолл, Скотт и Джонс триста лет назад основали Бенд! – с гордостью поведала она.
Я кисло улыбнулась. Я – член семьи-основателей и теперь придется держать себя в руках, иначе не миновать беды, посещать все вечеринки и всегда натягивать улыбку, даже если у тебя плохое настроение. Основатели пользуются большим уважением в городе.
Работы была завершена. Дженнифер убежала в магазин подкупить продуктов. А я решила приготовить ужин.
Холодный. Опасный. Роберт Скотт. Почему я постоянно думаю о нем?! Луше заняться делом поважнее, например, подумать над стилем, ведь на вечеринку иду с Адамом Оуэном! Меня посетило чувство огорчения. Я хотела, чтобы Роберт меня пригласил, а вдруг я спешу, и сегодня он решиться? Нет. Я печально покачала головой и снова уткнулась в доску с отсутствующим видом, продолжая крошить грибы на кусочки. Стряхнув искромсанные грибы с миску, я взглянула на часы, висевшие на деревянной стене. До приезда Роберта оставался еще час. У меня была уйма времени, чтобы приготовить ужин и, может быть, позвонить Пэйдж, узнать, как идут дела в Лондоне. Прошла свадьба принца Уильяма, старшего сына принцессы Дианы, погибшей в автокатастрофе.
