– Ну, такая светлая и тощая, будто…
– Да-да, теперь вспомнила. Что произошло?
– Мы только хотели ее разыграть. Вернее, само так вышло.
– И?
– Она после этого куда-то сбежала. Представляешь? Мы… – Жанна захихикала, – Пытались изобразить вампиров. Ну, просто дурачились.
– Вампиров… – повторила Вера, чувствуя, как ночной ветер пытается запустить холодные сырые пальцы ей под одежду.
(Вы действительно не одна из них?)
– Угу. А теперь я, Роберт и остальные прямо сбились с ног, но нигде не можем ее найти. Она даже на звонки не отвечает. Мы думаем, Белла решила вернуться в Киев. А… что это? Дождь? Ты на улице?
– Н-нет… я на балконе.
– Так ты у нас, оказывается, полуночница?
"Осторожно!" – еще один звоночек.
– Да так, голова разболелась… Наверное, от погоды.
– Ну, в общем, если это истеричное создание вдруг объявится, дай знать мне или Роберту, хорошо? Хм… Я и предположить не могла, что так обернется.
– Да, конечно, сразу же сообщу, – ответила Вера, думая о том, что подобные розыгрыши совершенно не в духе Жанны. Их общение трудно было назвать близким, но сейчас в ней росло нелепое ощущение, что голос Жанны принадлежит кому-то другому, и этот странный разговор начинал ей нравиться все меньше.
– Кстати, я никак не могла с тобой вчера связаться.
– Ах, это… Извини, забыла трубку в номере, а вернулась только под вечер.
– Ну, а как вообще идут дела? – осторожно спросила Вера.
– Неплохо, очень даже неплохо, – хохотнула Жанна, будто вопрос ее чем-то развеселил. – Роберт уже подыскал помещение для львовского офиса. К понедельнику все будет готово. Так мы договорились?
– Насчет Беллы? Да, конечно. Может быть, я завтра сама ее наберу, если… если найду дома номер.
– И еще, – проворковала Жанна, – Будет лучше, если этот разговор останется между нами.
– Как скажешь… – порыв ветра сорвал откуда-то пустой целлофановый пакет и прибил к ногам Веры.
– Думаешь, мы ничего не знаем?
– Прости?
– Я говорю, доброй ночи.
– И тебе… – она медленно сложила трубку и отлепила мокрый пакет от ноги.
Странный звонок. Странная история.
(Значит, вы еще не знаете…)
– Вера?
Она быстро обернулась. В проеме двери стояла высокая женщина примерно лет тридцати или немногим больше. Ее лицо казалось настолько бледным, что едва не светилось во мраке. Вера не могла ее вспомнить, слишком много лиц промелькнуло за последнее время.
– Простите, я не хотела вас напугать.
– Ничего… Здравствуйте, Лора.
– Я почти не верила, что вы решитесь прийти в такое время. Спасибо.
– Мне это показалось важным.
– Что ж, – Лора несколько мгновений стояла неподвижно, словно погрузившись в кратковременный транс. – Идемте.
Последовав за ней, Вера обратила внимание, что дверь подъезда осталась наполовину открытой. Так вот почему она не заметила появления Лоры: характерный сигнал сработавшего кодового замка был бы слышен даже сквозь шум ветра и дождя. Если бы тот работал.
– Постоянно ломается, – пояснила Лора. – Еще никто не придумал надежной техники от пьяниц и подростков.
"И от монстров тоже", – мелькнула у Веры мысль, которая в тот момент вовсе не показалась ей странной.
Они поднялись на третий этаж по скупо освещенной лестнице, воняющей кошачьей мочой и застарелым сигаретным дымом. Оказавшись в прихожей Лоры, Вера вдруг пожалела, что не предупредила Стаса о своем уходе. Значит, теперь совершенно никто не знает, куда она направилась среди ночи. Никто, кроме Лоры.
И дверь тут же хлопнула за ее спиной.
* * *
Без двух минут три Стас проснулся от боли в затекшей шее и срочного желания отлить. Свет в комнате по-прежнему горел, похоже, Вера еще не ложилась. Морщась от хруста шейных позвонков, Стас медленно выпрямился в кресле и убедился, что так оно и есть – постель оставалась не разобранной. Однако в комнате, кроме него, не было никого. Поздновато для ужина, решил он, вставая. Интересоваться холодильником после наступления темноты в привычки Веры обычно не входило.
– Ты где?
Вместо ответа пол накренился и крутанулся влево, принуждая его схватиться за спинку кресла, чтобы устоять на ногах. Стас дождался, пока комнате не надоест с ним играть в карусель, и направился в уборную, отмечая по пути через коридор, что свет в кухне погашен.
Что бы это значило? Маленький бунт на корабле?
"Должно быть, Ее Обидчивое Величество удалились спать в меньшую комнату", – заключил он, открывая дверь уборной.
Это вряд ли, – усомнилась дверь на своем скрипучем деревянном языке, – Разве еще не понял? Ты здесь один.
Ладно, он с этим скоро разберется, но сперва утрясет кое-какие насущные дела – Стас расстегнул ширинку джинсов.
Когда тугая струя ударила о дно унитаза, в его голове прозвучал тихий, но отчетливый шепот.
Эй, хороший напор.
Слегка раскачиваясь над толчком взад-вперед, Стас расплылся в удовлетворенной улыбке: точно, прямо в цель.
Не стоит беспокоиться, она скоро вернется.
Стас кивнул. Не стоит, значит не стоит.
Я остановил выбор на тебе.
Вот как? Ну и отлично, – он мотнул головой в знак согласия. Просто замечательно. Главное, скорее добраться до кровати, потому что…
Скоро мы встретимся, и я скажу кое-что.
Опять кивок.
Я скажу: «Хороший напор».
– Хороший… напор… – Стас отряхнул последние капли и застегнул ширинку. Сон накатывал волна за волной, сводя все желания к одному.
А теперь иди и ляг.
Он вернулся в комнату, не раздеваясь забрался под покрывало и моментально вырубился.
Спустя несколько секунд дверь квартиры тихо отворилась.
– Спишь?
– Нет…
– Я забыла позвонить той девушке, Вере.
– А…
– Совсем вылетело из головы.
– Ничего странного…
– Самый длинный день в моей жизни.
– Да…
– И самый ужасный.
– …
– Тебе не холодно там?
– Нет…
– Завтра. Завтра я ей позвоню.
– Угу…
– Нам надо с ней встретиться. Обязательно.
– Хорошо…
– И еще. Я хочу сходить домой.
– Забудь…
– Днем.
– Глупо…
– Мой ноутбук.
– Они тебя ждут…
– Мне нужен мой ноутбук!
– Они будут там…
– Я его заберу.
– Черт…
– Но сначала другое. Эта девушка из компании, она о чем-то догадывается, но еще не знает. Я должна ее предупредить.
– Конечно…
– И эти люди в метро. Закрываю глаза и вижу. Снова.
– Я тоже…
– И Жанну.
– …
– Тебе там точно не холодно?
– Нет…
– Ладно…
