Сергей повел плечами. Обожженная кожа пылала острой болью. В последней вылазке он явно переоценил свои силы. По большому счету ошибся не настоятель, а вампир. Даже сумев прорваться в оскверненную церковь и убив недостаточно крепкого в вере священника, упырь не только не смог поработить его после смерти, но и даже усвоить проглоченную кровь. И сейчас Сергей понимал, что прошелся по самому краю. Волей случая нарвись он на спеца по борьбе с нечистью, исход рискованного эксперимента был бы непредсказуем.
Подобные размышления не добавляли вампиру уверенности в себе. К тому же его все сильнее терзал голод. Сергей встал, сосредоточился и мысленно приказал отловить и доставить обыкновенного человека. У него уже не было ни сил, ни желания выходить из здания. Хотелось тривиально хлебнуть крови и залечь на дневку.
В этот момент вампиру сильно ударило в голову, мотнуло к стене, и только инстинктивно выброшенные когти, оставившие глубокие отметины на штукатурке, помогли удержаться на ногах. Перед глазами поплыл багровый туман, из которого постепенно вылепился текущий подобно раскаленному металлу ужасающий лик. Кости черепа тошнотворно завибрировали в резонанс зазвучавшему внутри тяжелому басу. Вампир с содроганием понял, чей голос слышит.
Сергей нутром почуял непостижимую древность грохочущих в голове слов. Мертвый древний язык воспринимался вспыхивающим калейдоскопом образов, как уже когда-то встречавшихся в странствованиях по генетической памяти, так и абсолютно новых. История бесконечной битвы тьмы и света в мгновение ока пролетела перед ним.
Однако, когда до Сергея, наконец, дошло, что требуется сделать, то от изумления даже отпустило ледяное оцепенение, сковавшее его с начала контакта. Ни много, ни мало, по плану Сатаны он должен был стать палачом человечества и, в конце концов, завершить процесс, активированный дьяволом двести пятьдесят веков назад. На этот раз, учитывая прошлые просчеты, окончательно и бесповоротно стереть с лица земли нынешнюю цивилизацию.
В него рекой лилась черная энергия, бурлившая внутри неведомой до этого силой. Сознание Сергея разделилось на несколько параллельных потоков, которые он, тем не менее, успешно контролировал. Один из них легко взломал последние перегородки, скрывающие за собой истину, и вампир осознал – его путь был предопределен заранее. Он, всего лишь часть замысла, задуманного темным властелином десятки тысячелетий назад.
…Линия рода бывшего милиционера началась трагически, с изнасилования первобытной женщины случайно выжившим после первых ядерных ударов и сошедшим с ума представителем высшей расы. Каким образом осталась в живых дикарка, получившая запредельную дозу облучения, навсегда осталось тайной. Но ее организм не только сумел справиться с лучевой болезнью. Она умудрилась забеременеть, чего в принципе не должно было случиться.
Причиной невероятной патологии, скорее всего, стала жесткая радиация, перемешавшая генотип всех без исключения живых существ на планете, и породившая неимоверное количество мутаций. Более того, выжил родившийся в глубине бесконечной пещеры ребенок.
По прихоти судьбы, а скорее, в результате хитросплетений битвы света и тьмы, мальчишка, никогда не знавший отца и рано потерявший мать, стал великим вождем мутантов и одним из первых непримиримых борцов с вампирами. От него родили детей множество женщин. А чужой ген, мигрируя из поколения в поколение, все еще ждал своего часа.
У Сергея, далекого потомка того древнего вождя, с самого детства прорывались странные способности, иногда пугая его самого. Не особо усердствуя в учебе, он легко угадывал ответы задач, с одного прочтения запоминал тексты, был первым на уроках физкультуры и в уличных драках.
Несмотря на потенциал, паренек из небольшого провинциального городка не строил наполеоновских планов по покорению мира. Армия, школа милиции, работа в уголовном розыске. Пик карьеры – должность заместителя начальника горотдела по оперативной работе и специальное звание подполковника перед пенсией.
Только теперь Сергей понял – он с самого рождения находился под пристальным темным взором, и ему была уготована другая судьба. Черный ген чужой расы, после двадцати пяти тысяч лет сна, доминировал именно в нем. И роковой визит в проклятую деревню, и неуемное любопытство уголовника Кувалдина, так кстати разбудившего вампира, и все произошедшие затем события, были звеньями одной цепи.
Ритуал на поляне, прерванный Сергеем, как выяснилось сейчас, предназначался исключительно для него. Лишь поэтому стая, разорвавшая священника, оставила в живых настырного опера. Но дряхлый вампир, увлекшись процессом подготовки, упустил незначительную деталь – влюбленную девчонку. А может, и не упустил. С большой долей вероятности в процесс на тонких уровнях, притупляя чувствительность нечисти, вмешалась светлая сторона, используя девушку в качестве инструмента противодействия.
Как бы там ни было, Сергей почти сумел вырваться из замыкающегося круга. Почти… Но зло оказалось сильнее. Ядовитые клыки все же достали его горло…
Вампир очнулся от воспоминаний, ощущая, как переполняющая тело сила делает его невесомым, запрокинул голову и победно взревел. Теперь он знал, что нужно делать.
* * *
Ночь с 15 на 16 августа 2007 года. 02 часа 17 минут. Колпинский район Санкт-Петербурга. Угол Проспекта Ленина и улицы Губина.
Гулкие удары в металлическую дверь разбудил охранника, дремавшего в кресле холла отделения банка «Северо-Западная финансовая корпорация». Его напарник, читавший книжку за стойкой с телефоном и тревожной кнопкой, удивленно поднял глаза.
– Кого еще черт принес? Открывать будем, или пусть на хрен идут?
Сидящий в кресле, широко зевнул, потер кулаками слипающиеся глаза, и хотел, было, согласно кивнуть, мол, лучше послать, но в дверь уже барабанили не переставая.
– Ладно, пойду, гляну. Может проверка внеплановая. Слухи ходят, так новый заместитель по безопасности, развлекается. Будет потом на всех углах орать, что дрыхнем на службе. А то, еще, не дай Бог, без премии оставит.
Охранник неторопливо поднялся и, шаркая подошвами по полу, направился к входной двери. В глазок, а недавно открывшееся отделение не было оборудовано видеокамерами, он сумел рассмотреть только закутанную в черный бесформенный плащ фигуру, с надвинутым на лицо капюшоном.
Словно почувствовав взгляд, стоящий на улице человек перестал молотить в дверь и отступил на шаг. Затем резким движением головы скинул капюшон и обеими руками широко распахнул плащ.
От увиденной картины у недавно вернувшегося из армии молодого парня вылетели из головы все инструкции. Совершенно голая под плащом юная девчонка демонстрировала ему свои прелести. Загипнотизированный ее горящим взглядом охранник, помимо воли сдвинул щеколду засова.
