— Если не хочешь с ней ссориться, не надо предлагать сотрудничество с людьми, которые только и мечтают ее убить! — прорычал мой голос.
Арчер шарахнулся назад и чуть не упал. Кажется, я еще никогда не видела его таким перепуганным. Правда, опомнился он быстро.
— Элоди, если я захочу с тобой пообщаться, устрою спиритический сеанс или, может, позову охотников за привидениями. А сейчас я разговариваю с Софи, так что пошла вон!
Как бы не так.
— Паршивый из тебя бойфренд, — объявила Элоди. — Я раньше думала, это потому, что я тебе не нравилась по-настоящему, но Софи-то тебе нравится. Я хоть и мертвая, но не слепая! Как ни удивительно, я думаю даже, ты ее любишь.
«Прекрати! Прекрати сейчас же! Замолчи!»
«Отвали, — прикрикнула она мысленно. — Вы только шуточки дурацкие шутите, демонстрируете свое остроумие. Должен же кто-то и о деле подумать!»
— К чему это все? — прищурился Арчер, внимательно глядя на меня.
Вернее, на нее. То есть… Тьфу, так и спятить недолго!
— К твоему сведению, Кэл тоже ее любит. И насколько мне известно, он не состоит в секте истребителей чудовищ. Если не в силах решить, на чьей ты стороне, может, пора уйти со сцены?
Одного у Элоди не отнимешь — она умеет эффектно удалиться. Я пришла в себя, обвиснув на руках у Арчера. В голове все плыло.
Арчер поддержал меня за талию, потом резко отстранил на расстояние вытянутой руки.
— Софи? — спросил он, заглядывая мне в глаза.
— Ага, — ответила я дрожащим голосом. — Это опять я.
Пальцы Арчера разжались. Теперь он уже не стискивал мою руку, а скорее гладил.
— Значит, от тебя ничего не зависит, когда Элоди в тебя вселяется? Это может произойти в любой момент?
Смех у меня получился больше похожим на кашель.
— По-моему, никто и никогда не мог ею управлять.
Арчер хмуро засунул руки в карманы.
— Ясно. Замечательно.
Я ухватилась за перила — ноги не держали.
— Арчер, то, что она тут наговорила… Ты же знаешь, что это неправда.
Он пожал плечами и двинулся вверх по ступенькам.
— Не беспокойся. У Элоди есть такая особая способность — говорить гадости. Надо бы пойти рассказать Дженне, что мы здесь нашли.
Ах да, точно! Мы же только что обнаружили в подвале целую толпу демонов. Рядом с такой находкой личные проблемы отходят на второй план.
— Пошли, Мерсер!
Арчер снова протянул мне руку, и на этот раз я ее приняла.
— Видишь, так гораздо лучше! — сказала Элоди.
Хотя зеркало было мутное и искажало отражение, приходилось признать, что выгляжу я симпатично. Элоди провела рукой по моим волосам, и они мгновенно легли красивыми волнами.
«Классно, только я тебе одолжила свое тело не для того, чтобы создавать мне новый имидж, а чтобы залезть в кабинет Лары. И потом, если я стану так разгуливать по школе, все сразу догадаются, что я пользовалась магией. Ну, или станут гадать, как я исхитрилась протащить в Геката-Холл щипцы для распрямления волос».
Странно видеть, как твое собственное лицо смотрит на тебя с хмурым видом.
— До чего меня бесит, когда ты права, — проворчала Элоди, взмахнув рукой, и волосы снова вздыбились копной непослушных кудряшек.
Вернувшись из подвала, мы с Арчером рассказали о своем открытии Дженне и Кэлу. Все вместе решили, что следующий шаг — проникнуть в кабинет Лары.
Дженна сказала:
— Там наверняка что-нибудь есть — заклинание, которое превращает людей в демонов, или гримуар…
— А может, папка с надписью: «Мои зловещие замыслы», — предположила я. — Было бы очень удобно.
Три дня ушло на составление стратегического плана. Кэлу поручили отвлекать Лару вопросами, как лучше применить его магические способности на благо «общего дела». Дженна и Арчер следили за миссис Каснофф — не слишком трудная задача, поскольку директриса в основном бесцельно бродила по берегу озера.
Главная роль отводилась нам с Элоди: с помощью магии пробраться в кабинет и найти там что-нибудь полезное. Не сказать что грандиозный план, но ничего лучшего пока не придумалось.
И вот Элоди говорит, глядя на мое отражение:
— Так странно смотреться в зеркало и видеть тебя.
«Угу, мы вроде уже выяснили, что это ужасно для всех заинтересованных лиц. Может, пойдем? Времени в запасе не так много».
Элоди с тяжким вздохом отвернулась от зеркала, а мне вдруг показалось, что по стеклу словно прошла рябь.
«Ты видела? В зеркале?»
Элоди оглянулась.
— Вижу только тебя. Точнее, себя. Ну, ты поняла.
И правда, ничего больше.
«Померещилось, наверное. Извини».
— Ничего удивительного, — буркнула Элоди. — Зеркало кривое как не знаю что.
Мы вышли в холл. Несколько девчонок-ведьм сидели на диване и шептались. Я не раз натыкалась на такие вот перешептывающиеся группки. Возможно, не только мы строили планы.
«Элоди, прекращай вертеть бедрами. У меня не такая походка!»
Она как будто не слышала.
В школе было тихо. Обед закончился около часа назад. Двери комнат запирались после захода солнца, так что нужно было спешить.
Когда мы вышли в главный холл, сердце у меня колотилось как сумасшедшее. Витраж еще сильнее осыпался. У ангела, сотворившего ведьм и колдунов, не хватало половины лица. Мы осторожно перешагивали осколки. Меня пробирала дрожь. Не знаю, чей это был страх — мой или Элоди. Наверное, общий.
Добравшись наконец до кабинета Лары, Элоди взялась моей рукой за дверную ручку. Я мысленно охнула — магия мурашками расходилась по телу.
— Как ты думаешь, почему Лару зовут просто Лара Каснофф, а миссис Каснофф называется миссис? — спросила Элоди, обрабатывая дверь. — Это ведь фамилия их отца. Значит, она должна быть мисс Каснофф?
«Нашла, о чем задуматься! Тебя так волнует ее семейное положение?»
— Просто странно, вот и все, — прошипела Элоди.
«Ты же можешь со мной и мысленно общаться. Зачем говорить вслух? Кто-нибудь услышит — подумают, что я ненормальная. Это я так, к сведению».
— Отстань! В кои-то веки есть возможность поговорить по-человечески.
Очередная свара не успела разгореться, потому что дверь внезапно открылась. Элоди шмыгнула внутрь и плотно прикрыла за собой дверь.
Эта комната была совсем не похожа на кабинет миссис Каснофф. По стенам стояли высоченные книжные шкафы, в отполированный письменный стол можно было смотреться, как в зеркало.
— С чего начнем? — шепотом спросила Элоди.
Я подумала и ответила: «Сначала стол. Он наверняка заперт, и если чары такие же, как в кабинете миссис Каснофф, магией его не отопрешь. Достань у меня из кармана гвоздь, я объясню, как взломать замок».
