— Точно. Так вот, что об этом рассказала она сама: в парке она присела на скамейку рядом с коляской с младенцем, когда свет внезапно померк. Всё вокруг окуталось плотной, абсолютно непроницаемой темнотой. Куда-то исчезли шум улицы, запахи цветов, голоса птиц… всё исчезло. Очень похоже на то, что мне рассказала ты. За исключением синего сияния и вибрации.
Девушка молча кивнула.
— Это длилось, как ей показалось, не более четверти часа, а затем тьма исчезла так же внезапно, как и появилась. Чуть позднее она узнала, что отсутствовала почти трое суток. Жандармы долго расспрашивали её, где она пропадала всё это время с ребёнком, но она могла рассказать только о тьме.
— Но… там не было… монстра? — дрожа, спросила Кейт.
— Нет, никаких упоминаний. Просто тьма.
— Может быть… той сиделке… и младенцу просто крупно… повезло, — дрожа всё сильнее, продолжала она.
— Наверное… Кейт, что с тобой? — удивлённо вымолвил Тейлор.
— Не знаю… Мне… холодно… — она прижалась к нему, словно пытаясь согреться. Он чувствовал её сильную дрожь, но не понимал причины — в комнате было тепло. Однако, когда она прикоснулась к нему, он заметил, что её кожа ледяная.
— По-моему, тебе лучше прилечь, — сказал он.
Она не стала спорить и послушно забралась под одеяло.
Видя, что она продолжает дрожать, Джек достал из шкафа покрывало и заботливо укрыл её.
— Спасибо… — девушка съёжилась, пытаясь согреться.
— Тебе ещё что-нибудь нужно? Может, горячего чаю? — спросил он.
— Нет… Джек, что… со мной? — в её глазах застыл испуг.
— Я понятия не имею…
Видя, что девушка опять может сорваться, Тейлор придвинулся ближе и ласково провёл рукой по её щеке:
— Постарайся подумать о чём-нибудь отвлечённом.
— Как я могу… забыть… об этом? Что… если эти сны… этот холод… только начало чего-то? Я… пробыла во… тьме три дня! Я… потеряла сознание… Оно могло… сделать со мной… что угодно…
Он уже не знал, что бы ещё сказать, а потому просто начал гладить её по голове. Некоторое время они оба молчали, а затем Кейт вновь заговорила:
— Джек, а были… ещё случаи? В книге… они есть?
— Завтра…
— СЕГОДНЯ!
— Ладно. Ещё несколько, но сразу хочу сказать, что нигде нет упоминаний о монстре. Так, — он снова открыл том и, быстро отыскав нужное место, принялся комментировать текст, то и дело поглядывая на девушку. — В 1904 году в лондонском метро всё погрузилось во тьму, что вызвало панику среди пассажиров и служащих. Кстати, потом провели эксперимент, строго научный, но не смогли воспроизвести аналогичную ситуацию. То есть, такую тьму… Следующий случай считается самым громким в истории. Тьма накрыла целый город с 50-тысячным населением. Это произошло в 1911 году в Луисвилле, штат Кентукки. Паника была масштабная. Длилось сие явление примерно час. Помимо этого, здесь вкратце упоминается о чём-то похожем в разных частях света: 19 мая 1780 года на всём востоке США; 2 июня 1802 года посреди Тихого океана — свидетели плыли на шхуне «Эльдорадо»; в апреле 1884 года в Престоне (Англия); 19 марта 1886 года в Висконсине; 3 декабря 1904 года в Мемфисе (тоже здесь, в США); 18 сентября 1938 года в СССР на крайнем севере Сибири… В вышеупомянутых случаях тьма приходила в виде огромной чёрной тучи, что разнится с твоим рассказом.
— А… что насчёт трёх дней? — спросила Кейт, уже немного отогревшаяся.
— Здесь не указано, пропадали ли люди на какое-то время. Наверное, нет. Зато упоминание о трёх днях я встретил в Библии в книге «Исход». Дословно: «И была тьма густая по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга и никто не вставал с места своего три дня».
— Но эти случаи не совсем… подходят под моё описание. Я ведь думала, что пробыла… ТАМ несколько часов, а не суток.
— Да, — кивнул Джек. — К тому же свидетели этого явления всё-таки оставались в нашем мире, пускай и сильно видоизменённом. У тебя было иначе.
— А какова… природа этого? Есть версии… откуда это берётся?
— Лишь гипотезы. В частности, уповают на… вот, цитирую: «…нарушение целостности пространства, колебания электромагнитного поля Земли, когда видимая часть спектра по каким-то причинам меняет частоту колебаний и переходит в состояние, которое человеческие органы чувств не воспринимают»; есть даже религиозные версии о сатане или, наоборот, Боге (вот уж с чем не согласен) и строго научное объяснение, правда, подходящее не для каждого случая — например, сильнейшие песчаные бури (считается, что это и происходило в Египте). Из всех мнений меня больше всего устраивает то, которое ты мне сама высказала: другое измерение.
— Но почему это происходит?
— Кто его знает? Такие вещи никто не может объяснить, — Джек закрыл книгу и встал с кровати. — А теперь, Кейт, нам обоим надо лечь спать. Уже полпятого.
— Хорошо, — она, почти не дрожа, улыбнулась уголками губ. — Только постарайся меня разбудить, если что…
— Это будет не трудно. Я сплю чутко, а твои стоны в тот раз можно было услышать и с первого этажа. Будь спокойна, — он сел за стол. — Очень настойчиво желаю тебе приятных снов.
— Я тоже, — произнесла она.
Джек выключил компьютер и свет. После этого он некоторое время возился с одеялом, пытаясь найти оптимальную позицию на стуле. Кейт лежала в темноте с открытыми глазами. Она боялась спать, но ещё больше она боялась бодрствовать, прекрасно понимая, что от этого кошмара нельзя скрыться в реальности, ведь он и есть реальность.
* * *
Джек старался действовать максимально тихо, но всё-таки Кейт проснулась и немного удивлённо посмотрела на стоящий на ночном столике поднос с дымящимся кофе и парой тостов. Она взглянула на смущённого Тейлора («До чего же забавно он выглядит в этом состоянии»), который поспешил сказать:
— Просто мне показалось, что это хорошая идея.
— И правильно, — сонным голосом проговорила девушка и сладко потянулась. — Почему-то мне совсем не хочется делать что-либо самой.
— Это не проблема, — хмыкнул он. — Сегодня у тебя под рукой официант.
Она улыбнулась, садясь в постели и беря поднос.
— Как спалось? — спросил Джек.
— Не то, чтобы хорошо. Мне точно снилось что-то, но вот что — не помню. И не очень переживаю по этому поводу, — отпивая кофе, ответила она.
— Понятно. Могу смело утверждать, что ты сильно не ворочалась. Я ещё где-то полчаса не спал и ничего странного не заметил.
— Может, это добрый знак?
— Кто знает? В любом случае, какие у тебя планы на сегодня? Может, ты бы хотела сходить куда-нибудь?.. — вообще-то, Тейлор заранее тщательно спланировал, что будет говорить, но, как всегда, почти сразу же отклонился от первоначальной задумки и теперь чувствовал себя глупо.
