– Надо убираться отсюда. – шепнул Эрик, и Марта, коротко кивнув, бесцеремонно схватила Джулиану за плечо и рванула в проход справа от них.
Сердце бешено колотилось, она и не предполагала, что когда-то будет ощущать себя в подобной опасности и немощи. Впрочем, о попадании в страну мертвых, так сказать, она также не помышляла, тем более, оставаясь живой. Приключение, которого Марта ждала всю свою жизнь, совершенно ее не забавляло. Напротив, хотелось проснуться у себя дома с Эриком, вернувшись в свою буднично-предсказуемую жизнь. Люди склонны хотеть того, чего не имеют, но разве их можно за это упрекнуть?
Оказавшись в соседнем коридоре, они вжались спинами в стену. Джулиана недовольно потерла плечо, глянув на Марту с укором. Странно, что прострелив себе голову, она совершенно не чувствовала боли, а теперь…. Боль ведь должна иметь свои шаблоны? Иллюзия не может быть полной, если сталкиваешься с чем-то доселе неведомым, а ударенное плечо – это своего рода клише. Но Джулиана недолго концентрировалась на этом, прекрасно понимая весь ужас происходящего. Как бы она не бесилась от рыжей мадам, здесь лучше держаться вместе. Кукольный Дом… ну надо же! Точнее не скажешь. Жутко, безумно, безвыходно. Как в кошмарном сне.
Полицейских пока не было видно, поэтому двигаться стоило быстрее. Весь вопрос – куда? Дверь, через которую они все прошли, исчезла сразу же за последним, да и возвращаться в головной отсек желающих не найдется. Оставалось только вперед.
Мелкими перебежками они двигались к площади, похожей на вокзальную, осторожно лавируя между местными, которые всё также сосредоточенно смотрели перед собой. Что они видели на самом деле? Что за дурман застлал им глаза? Да и дурман ли? Может, такова заложенная программа, и они просто все ненастоящие? Джулиана, прижимающая к груди такку, была уверена, что стоит лишь натолкнуться на кого-то, и быть беде. Она будет тут же запечатлена кукольными глазами, информация донесена до великого кукольного сознания, и полицейские через мгновение появятся отовсюду. Она пару раз опасливо обернулась, увидев, что несколько человек из Зала следуют за ними, один из которых мог запросто стать проблемой…. Скалоподобная девчонка лет шестнадцати в желтой футболке с надписью: «ЛАГЕРЬ МЕЛВИНА» и ниже «ХУДЕТЬ – ЭТО ВЕСЕЛО!». Она сжимала в руках початую упаковку печенья Труффолз с шоколадной прослойкой, и ни за что не выпустила бы ее из рук, что читалось по раскрасневшемуся и лоснящемуся от пота лицу. Девчонка весила фунтов триста пятьдесят, что, несомненно, могло обернуться для них всех катастрофой, но вообще она старалась. Джулиана округлила глаза и покачала головой.
На площади оказалось гораздо легче затеряться в толпе, потому что народу было действительно много, и в толкучке никто ни на кого не обращал внимания. Все двигались, как в токийском метро, словно ими управлял невидимый регулировщик. Группа людей, возглавляемая Мартой, вливалась то в один поток, то в другой, пока не достигла конца площади, где продолжила движение короткими перебежками по бункеру.
На площади кого-то поймали…. Послышались крики и оглушительный свисток полицейского. Джулиана вновь обернулась, убедившись, что девчонка в желтой футболке всё еще с ними, а также старушка в спортивном костюме и японская чета, попавшая по виду в Зал Пребывания с барбекю. Словно пойманный на площади дал стартовый выстрел, потому что в том коридоре, по которому они раньше бежали, тут же раздались отчаянные вопли. Что с ними теперь сделают? От этой мысли хотелось бежать в три раза быстрее, потому что везение – штука непостоянная.
Марта понимала, что ни ей, ни Эрику ни в коем случае нельзя попадаться на глаза полицейским, потому что их всё еще можно убить. Не просто сломать, разорвать, как остальных, сделать больно, а довести до конечной точки, сделав узниками Кукольного Дома по праву. Она тоже приметила гигантского вида девчонку и была крайне удивлена, что их до сих пор не сцапали.
Где-то впереди бункер уходил влево, словно гигантский стальной удав сворачивался кольцами. Почему-то не покидало ощущение, что они попали в замкнутое пространство и бегут по кругу, а все эти куклы с сосредоточенными взглядами спешат в никуда. Изредка по ходу движения им встречались двери, ведущие в различные кафе, бары, магазины, салоны красоты и тату, в которых работали всё те же роботоподобные люди, свершающие свои роботоподобные движения. И ни капли правды в этом. Просто Сим Сити. Искусственный ад для тех, кто мечтал жить в искусственном мире.
Но впереди их ждало действительно нечто особенное. Деревянные тяжелые дверные створки, на одной из которых красовалась скважина для ключа толщиной с мужскую кисть. Надпись сверху, стилизованная под потертый от старости свиток, была выполнена пожухлыми золотыми растрескавшимися буквами и гласила: «ФАБРИКА КУКОЛ». Мигали разноцветные лампочки натянутые гирляндой над дверями.
Эрик выглядел заинтересованным, но Марта, подхватив его под локоть, потащила дальше по улице. А вот Джулиана остановилась, буквально вросла, взяв горшок таким образом, чтобы листья такки не лезли в лицо. Ее внимание привлекло объявление, в котором говорилось, что сегодня Фабрика открывает свои двери для экскурсий. Дети приветствуются.
– Жутковато, да? – пробасила громадная девочка-подросток, возвышаясь над Джулианой на две головы.
– Не то слово….
– Но нам лучше не отставать от той рыжеволосой миссис.
– О, – отмахнулась та. – Поверь, в этом нет необходимости. Марта сейчас вернется. Я видела – там полицейские.
Нагнавшие остальные, услышав эту новость, решили не следовать за Мартой, которая очень скоро и сама разглядела людей в форме и, схватив Эрика за руку, ретировалась к дверям Фабрики Кукол. По правде говоря, она чувствовала себя сейчас очень неуверенной и подавленной, и причиной тому послужило не жестокое зрелище в головном отсеке, не общая удручающая обстановка, а мелочи памяти, которые вновь принялись терзать ее душу. Едва шум Кукольного Дома донесся до ее ушей, как болезненные воспоминания о больнице ожили в памяти, а спертый запах, ударивший в нос, сцепил глотку Марты, вытаскивая внутренности, и доводя до безумия. И самое ужасное, это не прекращалось. Одно дело, когда тебя бьет, словно током, а потом растекается липкой грязью внутри, и совсем другое, когда боль от ожившей памяти не позволяют тебе даже отдышаться. Марта сжимала ладонь Эрика с такой силой, что трудно представить, как он это выдерживал. И, может быть, эта черноволосая так бесила её не потому, что была фриковатой, а просто… она ведь сдалась, просто прекратила бороться, какая бы беда там у нее не стряслась. А Марта выдержала, хоть с ней и могла случиться ужасающая трагедия, которой она бы не перенесла. Действительно в Джулс она видела слишком много себя. Своей презираемой, но низложенной стороны.
