Сеть тоннелей или, как чаще ее называли, подземку нашли еще около тридцати лет назад, но более-менее полезного применения ей так найти и не удалось. С тех пор необъятные подземные пространства полностью контролировались одной из самых крупных, человеческих разумеется, бандитских группировок под названием «Пересмешники». И именно к ним я сейчас направлялся.
Потратив некоторое время на поиски надежно скрытого спуска вниз в вечно цветущих садах Галереи, я в некотором замешательстве замер перед памятником какому-то усатому деду. Можно ли практически на виду у всех открывать вход в подземелье? Несмотря на то, что была ночь, народу в парке было более чем предостаточно и меня запросто могли заметить за столь странным занятием как ощупывание памятника в поисках нужного для открытия двери рычага.
В конце концов, я плюнул на все и принялся без особых стеснений ощупывать голову, судя по всему сделанной в реальный рост скульптуры неизвестного мне человека. Вскоре мои старания увенчались успехом и нажатая мной, практически не видимая в сумерках, кнопка на шее памятника привела в действие механизм открытия двери. Кусок каменной плиты под ногами со скрежетом приподнялся, обнаружив за собой слабоосвещенную, уходящую далеко под землю лестницу. Я тут же поспешил вниз по ступенькам, поскольку знал, что прикидывающаяся обычной плитой железная дверь скоро автоматически закроется.
— Уютно, ничего не скажешь — сказал Ривз, усмехнувшись. — Помнится, когда-то ты зарекался от повторного спуска в подземку.
— Обстоятельства вынуждают, как ты видишь, — огрызнулся я.
Вниз я шел довольно долго, и уже начал было нервничать из-за вдруг начавших сужаться стен и появившегося мерзостного ощущения камня над головой. Все это крайне давило на психику. Но, слава Тьме, спуск вскоре кончился, и я оказался на довольно просторной площадке с высокими испещренными трубами неясного назначения потолками. По правую и левую стороны от площадки тянулись, затягивающее взгляд, темные тоннели.
Щелкнули затворы автоматов.
— Потише, ребята, я к Гриверу, — как можно более уверенно сказал я трем вооруженным до зубов мордоворотам. — Думаю, сам факт того, что я знаю, где он находится и как до него добраться снимает с меня все подозрения.
Не удивлюсь если у них здесь где-нибудь и пулемет припрятан.
— Интересное начало, — сказал одни из них, видимо главный в троице. — Но подозрения с тебя никто снимать не собирается. Парни обыщите его.
Двое громил подбежали ко мне и один из них приставил к моему виску дуло автомата, а другой, повесив оружие на плечо, быстро произвел обыск.
— Ничего, — даже как-то удивленно прогундосил громила, повернувшись к главному.
— Опустите оружие, — кивнул тот и перевел свой взгляд на меня. — Что тебе нужно от Гривера?
— Это только для его ушей, — криво усмехнулся я и поморщился от пронзившей лицо боли. — Надеюсь, у вас есть доктор…
— Есть, — неожиданно успокоился главный. — Пошли я провожу тебя, а вы смотрите в оба и не вздумайте больше пить!
Я покосился на окруженный стульями столик, на котором покоились три бутылки виски, сигары и колода карт. Картина под названием «Нет, ничего скучнее, чем стоять на посту».
Здоровяк жестом приказал следовать за собой и нырнул во мрак тоннеля. Он уверенно шел вперед, не испытывая при этом особых неудобств из-за отсутствия света, а я спотыкался едва ли не на каждом шагу.
— Ты по делу или как? — моему проводнику вдруг захотелось поговорить.
— Решил навестить старого приятеля, — буркнул я и чертыхнулся в очередной раз напоровшись на что-то.
— Ух, ты, — удивился здоровяк. — Не думал, что у Гривера есть друзья.
— С детства знакомы…
На самом деле я шел вовсе не для того чтобы увидевшись со старым знакомым поперебирать с ним ранние воспоминания за бутылкой-другой крепкого пойла. Мне нужна была помощь в осуществлении своего плана. А Гривер имел все возможности для того чтобы качественно мне посодействовать.
Вскоре впереди замаячил свет, и мы выбрались наконец из непроглядной тьмы в огромное заполненное людьми помещение. Здесь текла своя жизнь. Кто-то чистил оружие, кто-то жарил на горящем в бочке огне мясо, кто выпивал. Отовсюду до меня доносились смех, возмущенные восклицания и звук щелкающих затворов. Пробираясь за здоровяком сквозь творящийся здесь беспорядок я так и не встретил ни одного человека кто бы не сжимал в руках оружие. Сурового вида парни поигрывали охотничьими ножами, вертели на пальцах пистолеты, а некоторые даже жонглировали гранатами на потеху приятелям.
— Больные люди, — тут же среагировал Ривз. — Ну, на кой хрен им оружие? От крыс отбиваться?
— Считай что это один из клубов по интересам, где все без ума от огнестрельных игрушек, — усмехнулся я.
Гривер в одиночестве сидел перед медленно затухающим огнем и с какой-то отрешенностью смотрел на начинающие понемногу умирать черные угли. Мой проводник кашлянул.
— Э-э-э… Гривер, этот парень утверждает, что ты его знаешь…
— Знаю, — кивнул предводитель «Пересмешников» и почесал заросший жесткой рыжей щетиной подбородок. — Можешь идти, не беспокойся. Кстати вы же уже более трех часов там скучаете? Скажи парням, чтобы заменили вас.
— Хорошо, — кивнул здоровяк и поспешил удалиться.
— Похоже, ты не очень рад меня видеть, — сказал я, усаживаясь на некое подобие стула напротив него.
— А чего радоваться? — пожал он плечами. — До меня дошли слухи, что ты убил Графа. Кейл, мне не нужны проблемы.
— Если бы мои проблемы ограничивались только вампирами, — горько усмехнулся я. — Каун объявил меня в розыск.
— Этого я не знал, Так, чего ты хочешь? — Гривер сцепил пальцы в замок, продемонстрировав отсутствие мизинца на левой руке, которого он лишился в одной из уличных драк, коих в послевоенное время было предостаточно.
Он был старше меня лет на пять, и мы познакомились с ним в те времена, когда я только начинал зарабатывать себе на жизнь хищением чужого имущества. Уже тогда пятнадцать лет назад его группировка имела довольно внушительный вес в соответствующих сферах. Вот только вершины своей карьеры Гривер достиг уже тогда когда «Пересмешники» практически отошли от бывшего когда-то нормальным образа жизни. Теперь ребята Гривера занимались добычей железа, коего в этих бесконечных тоннелях, судя по всему, было бесконечное множество. А найденные в лабиринтах куски не проржавевшего еще насквозь металла они продавали заводам у Четвертого Кольца которые пускали материал на сборку автомобилей и огнестрельного оружия, последнее «Пересмешники» кстати приобретали по огромным скидкам.
