— А как ты мой номер узнал? — запоздало удивился Никита.
— Тебя в сетке нет, пришлось по одной базе пробить, — несколько туманно пояснил Мегамозг. — Минутное дело.
— Так ты хакер?[6] — догадался мальчик, до того знакомый с этими, как ему казалось, загадочными людьми только по голливудским фильмам.
— Ага, — коротко отозвался его собеседник, которому, казалось, польстило такое признание его статуса, и тут же самокритично добавил: — Только хреновый.
— Это почему? — рискнул спросить Никита.
— Не могу пока влезть в вашу сетку, — пояснил компьютерщик. — Ну, ничего, что-нибудь придумаю. Я тут недалеко живу, завтра приеду и буду на месте разбираться. До скорого! — и, не дожидаясь ответа, прервал соединение.
Некоторое время окончательно стряхнувший сон Никита обдумывал услышанное. То, что его проблемой заинтересовался самый настоящий хакер, конечно, обнадеживало. Залезет в Игру, изменит там что надо, и все будет в порядке. Вот только справится ли? По телефону о нем составилось совсем уж несолидное представление. Но уж лучше такая помощь, чем никакой.
Никита почему-то опасался, что Мегамозг или Геныч появится на пороге квартиры столь же бесцеремонно, как это произошло с телефонным звонком. С него сталось бы узнать адрес и заявиться посреди ночи. Сам он, конечно, не возражал бы, но родители едва ли обрадовались бы такому визиту незнакомца.
Опасения частично оправдались. Мегамозг пришел прямо к Никите, не дожидаясь приглашения и не спрашивая адреса (его он узнал, без особого труда проникнув в еще одну базу данных, где были собраны адреса всех жителей города). Но сделал он это днем. Правда, не потому, что не хотел беспокоить хозяев, а потому, что так пришел поезд.
— Привет, Победитель! Я Геныч, — представился он с порога, протянул мальчику вялую и потную ладонь и, не дожидаясь приглашения и даже не снимая поношенных кроссовок, прошел в квартиру.
На вид хакеру можно было спокойно дать как двадцать, так и сорок лет. Ростом он был совсем чуть-чуть повыше Никиты и при этом еще очень худ. Одет гость был так, словно только что вернулся из дальнего похода и еще не успел переодеться и помыться. Волосы у него, против ожидания, оказались не растрепаны, а тщательно прилизаны. Половину лица занимали огромные очки. Под мышкой гость тащил внушительных размеров ноутбук. Других вещей при себе у него, судя по всему, не имелось.
Каким-то безошибочным чутьем, словно гончая, уловившая запах добычи, Геныч, не снимая видавших виды кроссовок, прошел прямиком в комнату Никиты, по-хозяйски уселся за компьютер, легким нажатием нескольких клавиш открыл окно, в котором указывались технические параметры, и, по-видимому, остался ими недоволен, потому что укоризненно покачал своей большой головой и даже поцокал языком.
— Да, слабовата машина, — обратился он наконец к слегка ошеломленному хозяину, покорно прошествовавшему следом. — Эта, что ли, игрушка?
— Она самая, — ответил Никита, старавшийся быть в Игре все доступное время и оставлявший ее, как правило, в активном режиме.
— На вид ничего особенного. Игрушка как игрушка, — пробормотал Геныч, наклоняясь вперед и едва не доставая носом до монитора, отражавшегося в его огромных очках. — Ну, сейчас поглядим…
Не спрашивая мальчика о правилах Игры, он попытался проделать с его персонажем несколько действий, но, к его удивлению, Победитель не желал подчиняться приказам его быстрых пальцев, виртуозно бегающих по клавишам и управляющих мышью с ловкостью водителя-аса. Поправив очки и проверив, точно ли все подключено к блоку питания, Геныч попробовал еще раз, но снова безрезультатно.
— Что это у тебя за странная система управления? — проворчал он. — Или все запаролено?
— Нет никакого пароля, — растерянно ответил Никита, изумленный не меньше гостя. Он взялся за мышку сам и отдал своему персонажу несколько безобидных команд. Тот, как обычно, послушно выполнил приказ.
— Что за черт! — Геныч попытался повторить те же действия, но снова безо всякого эффекта. Он растерянно переводил взгляд с компьютера на мальчика и обратно, словно подозревая их в каком-то тайном сговоре. Промучившись так около получаса, посрамленный хакер откинулся на спинку кресла в полной растерянности. Его очки сползли набок, а по лбу катились крупные, как градины, капли пота.
— Показывай сам, — обиженно пробурчал он через несколько минут, немного придя в себя.
— А что показывать? — уточнил Никита.
— Просто играй, а я посмотрю, — ответил Геныч.
Мальчик сел за компьютер без энтузиазма. Он надеялся, что настоящий хакер, да еще по прозвищу Мегамозг если и не решит все проблемы сразу, то, по крайней мере, предложит что-нибудь дельное. А тут что же получается — в игрушку зайти не может! Тем не менее он послушно сел за Игру, а вскоре так втянулся, что уже не обращал внимания на следящего за его действиями гостя. Геныч же, насмотревшись на игровые события, включил свой ноутбук и соединил его длинным проводом с домашним компьютером Никиты. После этого его пальцы забегали по клавиатуре, словно руки пианиста-виртуоза по концертному роялю, а на экране ноутбука стали появляться какие-то малопонятные ряды цифр и символов, некоторые из которых мальчик даже никогда не видел. Разглядывая их, Геныч несколько повеселел и даже стал мурлыкать себе под нос какой-то мотив, опознать который не представлялось возможным из-за полного отсутствия у певца музыкального слуха.
— Да, тяжело туда будет влезть. Но надо, — заметил хакер, когда Никита, уведя персонаж в спокойное место, решил сделать небольшой перерыв. Мальчику хотелось есть, и он подумал, что неплохо было бы предложить чего-нибудь и гостю. Геныч от угощения не отказался. В еде он оказался более чем непривередлив, за каких-то пару минут заглотив все, что предложил Никита, причем в самых неожиданных сочетаниях. Особенно мальчика поразил бутерброд с намазанным на черный хлеб вишневым вареньем, которым гость заедал обильно политые кетчупом сосиски. Запив все это огромной чашкой растворимого кофе, хакер был снова готов к работе.
Но тут возникла проблема, о которой до этого не подумали ни хозяин, ни гость. Близился вечер, и Никита предполагал, что родители едва ли обрадуются такому гостю, тем более что он и сам видел его впервые в жизни.
— А ты уже снял номер в гостинице? — дипломатично поинтересовался мальчик. Попытки обращения на «вы» Геныч решительно пресек с самого начала.
— Не-а, — помотал головой увлеченный работой хакер. Потом немного подумал и пояснил: — У меня на нее все равно денег нет.
