– О Господи, помоги мне! – взмолился прелат, хватаясь за голову. – Моя бывшая возлюбленная оказывается ведьмой, и она просит спасти ее дочь – проводника демонов. Что мне делать, Господи? – прелат молитвенно сложил руки и бухнулся на колени, бормоча молитвы.
– Прекратить истерику и подумать о судьбе столь любимого тобой сына, – жестко сказала Инесса.
– Что ты имеешь в виду? – епископ поднял голову и спокойно посмотрел на Инессу. На его лице читалась решимость. Неуверенный в себе старик исчез так же внезапно, как и появился.
– Вот таким ты мне нравишься гораздо больше, – удовлетворенно улыбнулась Инесса. – И перестань называть меня ведьмой. Иначе получается, что твой обожаемый сын ни кто иной, как ведьмино отродье. Неужели, ты хочешь испортить ему жизнь?
– Хорошо, ты выиграла, – прелат сел обратно в кресло. – Чего ты хочешь?
– Я уже говорила. Мне нужна помощь.
– Но я не могу бороться с демонами. Я, конечно, буду за тебя молиться …
Инесса пренебрежительно фыркнула. Перервав прелата, она отстегнула от пояса кожаный мешочек. Развязав узелок, достала оттуда крошечную книжку, свободно умещавшуюся на ее ладони. Она бережно положила книжку на столик перед собой и, прошептав над ней несколько слов, хлопнула в ладоши. Книга зашевелилась, как живая, и стала увеличиваться в размерах. Прелат вжался в кресло от ужаса, глядя на растущего на столе монстра. Книга, тем временем, превратилась в приличного размера фолиант и два раза быстро пролистнув страницы туда и обратно, словно пересчитывая их, застыла на столе.
– Так, – произнесла Инесса, не обращая внимания на прелата, – покажи мне «вторжение».
Книга снова зашелестела страницами и замерла, открывшись на нужной.
– Вот, – Инесса ткнула пальцем в главу написанную рунами, – здесь говориться о битве сидов с фоморами. Фоморы пришли из другого мира и даже эльфам, то есть сидам было тяжело с ними справиться. У фоморов было удивительное оружие, которое восстанавливалось за ночь после битвы. Сами они были ужасны: высокие, некрасивые с когтями на руках. Эльфы выиграли битву при помощи друидов. Но друиды сказали, что фоморы еще вернуться. Это написано в хрониках рода богини Даны, от которой ведут свою родословную сиды. Теперь понимаешь? – она посмотрела на прелата.
– Нет, – он мотнул головой, продолжая с опаской посматривать на книгу.
– Она не кусается, – поморщилась Инесса, – поверь, тебе страшно с непривычки.
– Не собираюсь к этому привыкать, – замотал головой епископ. – Ты ведьма, и книга у тебя ведьминская, – снова забормотал он.
– Хватит! – Инесса хлопнула в ладоши и книга мгновенно уменьшилась. – Мне нужны эти хроники друидов. Они есть у тебя в библиотеке. Я должна остановить этих тварей, пока они не добрались до моей малышки. Понятно? – говоря все это, она аккуратно сложила книгу обратно в кожаный мешочек и пристегнула его к поясу на талии.
– Кажется, у меня действительно есть эти записи, – прелат стал постепенно приходить в себя, – только их почти невозможно прочитать. Как раз до твоего прихода я трудился над их расшифровкой.
– Показывай, – почти приказала ему Инесса.
– Хорошо, – он как во сне встал с кресла и двинулся к полкам. Найдя нужный свиток, мужчина протянул его Инессе.
– Замечательно, – она осторожно вынула документ из футляра, сняла перевязывающую его ленту и, развернув, бегло пробежала взглядом. – Это точно он. Я не зря сюда пришла. С вашего позволения, – она церемонно поклонилась, – я хочу уехать. Надеюсь, вы не будете возражать, если я возьму этот документ с собой.
– Бери, что хочешь и убирайся, – прелат тяжело опустился в кресло. Несмотря на ранее утро, он чувствовал себя разбитым и опустошенным.
– Но перед отъездом, – неожиданно остановилась Инесса, – я бы хотела увидеть своего сына.
– Это не возможно, – нахмурился прелат.
– Не беспокойтесь, я не собираюсь ему ничего говорить. Мне достаточно будет взглянуть на него хотя бы издалека. Позвольте, прошу вас, – и она с мольбой посмотрела на прелата.
– Это действительно, невозможно, – произнес прелат чуть мягче, – В отличие от вас, мадам, я забочусь о своем сыне. Я подобрал ему прекрасную партию. К тому же баронесса удачно оказалась в опасности, после нападения этого разбойника Ринальдо. Но, насколько я помню, ее замок – это образец современного фортификационного искусства. Так что ей по сути ничего не грозит. Приехавший на помощь Эрмон будет выглядеть в ее глазах настоящим спасителем. А эта свадьба значительно упрочит положение моего сына, не говоря уже солидном приданном этой сироты-баронессы.
– Я восхищена вашей предусмотрительностью, – Инесса хотела отпустить очередную колкость и вдруг, побледнев, рухнула на кресло.
– Вы снова собрались изображать слабую женщину, мадам? – скептически произнес прелат.
– Замолчите, вы, вы… – Инесса задыхалась от гнева и волнения. – Ведь в ваших руках была эта рукопись, и вы уже поняли, что речь идет о колдовстве. Вы поняли, что из замков складывается пентаграмма. А потом сами послали нашего мальчика в один из них. Как вы могли? И вы еще считаете себя хорошим отцом?
– Что вы хотите сказать? – волнение дамы передалось прелату.
– В какой именно замок он поехал? – спросила Инесса.
– В этот, – прелат ткнул пальцем в разложенную на столе карту.
– Посмотрим, – Инесса снова достала список друидов и, развернув его, стала что-то внимательно читать, шевеля губами. Потом она отложила свиток и стала крутить карту в разные стороны. – Какой сапожник чертил этот документ. Где здесь, черт побери, стороны света? – не выдержав, выругалась она.
– Держите себя в руках мадам, – оскорбился прелат. – Это моя карта. Просто она находится в процессе доработки. Вот все понятно. Здесь север. Следовательно, внизу юг.
– Ага, а тут запад и восток, – зло процедила Инесса. – А указанный вами замок тут.
– Чем вы недовольны мадам? – гневно произнес прелат. В конце концов, тон этой женщины был абсолютно недопустимым.
– Я недовольна тем, что вы послали нашего мальчика в самое пекло, – выпалила Инесса. – Потому что именно отсюда, – она ткнула пальцем в карту, – отсюда, с нижнего левого луча пентаграммы начнется вторжение.
Марина с трудом открыла глаза и потянулась. Она бы спала еще, но солнце нестерпимо било в глаза. Женщина зевнула, встала и подошла к окну. За ним шелестел зелеными листьями парк. Прямо перед ним пестрела цветами клумба. Все выглядело настолько безмятежным, что события прошлого дня и ночи казались каким-то дурным ночным кошмаром.
