– Если волки сюда заявятся, я им заранее соболезную.
* * *
Несмотря на экстремальные условия, Тоха все же ухитрился заснуть. Поспал, наверное, не больше пятнадцати секунд — вскочил от нового душераздирающего вопля. На этот раз орали чуть ли не под ухом, и на козу это похоже не было.
Выскочив из-под навеса, он попал как раз к главной сцене спектакля — Юлька, наконец, дорвалась до стрельбы. Припав на колено возле тропы, она раз за разом выпускала в темноту короткие очереди. Грохотало безумно громко — будто над ухом переламывают добротно высохшие толстые ветки. На выстрелы из пневматики это совсем не походило.
Крик оборвался — Юлька, выпустив последнюю очередь, приподнялась, медленно отступила к костру.
– Паша! — срывающимся голосом выдохнул Олег. — Паша! Паша ты как там?!
Тоха спросонья обычно бывал нехорошим, вот и сейчас высказался прямо:
– Юлька что — Пашу завалила?! Ну твою мать же!..
– Паша пошел отлить, и кричать там стал, — пояснил Лысый и выкрикнул: — Паша — не молчи!
Паша не отзывался. Да и не мог отозваться. Паша был мертв.
Но убила его не Юлька — с первого взгляда было понятно, что поработал над ним не автомат. После вчерашнего Тоха стал неплохо разбираться в огнестрельных ранах — насмотрелся. Паша, видимо, успел среагировать на нападение — попытался защититься. Правая рука у него ниже локтя отсутствовала — ее отгрызли. А еще у него изодрали живот — из-под лохмотьев рубашки проглядывали выпирающие из ран внутренности.
Зверь, убивший здоровяка, не избежал возмездия — шизанутая Юлька ухитрилась его подстрелить. Тоха не особо разбирался в зоологии, но даже его лапидарных познаний хватило понять, что эта тварь несколько необычна и к животному миру Украины вряд ли имеет отношение.
Тело добермана, лапы леопарда, голова крокодила — пожалуй, точнейшее описание. Ну можно упомянуть еще длиннющий крысиный хвост, роговые пластины в три ряда по спине, густая короткая шерсть вокруг них — мех, наверное, ценный. Но больше всего Тоху впечатлили зубы — челюстной аппарат прирожденного убийцы. Акульи клыки в два ряда — такими не то, что руку отхватить, такими можно пополам человека разорвать в одно мгновение. Электропила в пасти.
– Это что, волк? — убитым голосом вопросил Олег.
– Нет блин — лисица! Вы когда-нибудь таких тварей видели? Я вот нет. Думаю, такие где-то в джунглях только могут жить. В Африке. Хотя никогда не видел подобного по телевизору. Если бы увидел — точно бы запомнил.
В этот момент Паша пошевелился, тихо простонал.
Все застыли — даже Алка перестала рыдать. Никто не пошевелился — дружно уставились на изувеченное тело. С ужасом уставились — никто не знал, что теперь делать. Будь Паша мертвецом, все было бы гораздо проще. К мертвецам они уже привыкли — даже похоронить парочку успели. Но что делать с раненым? Причем с таким серьезно раненым? Как он вообще не помер еще?
Тоха, шагнув назад, потянул за простыню, использованную для навеса. Присев возле Паши, прижал ком ткани к его изорванному животу. Раненый, покосившись на Тоху, раскрыл рот, будто силясь что-то сказать, но закашлялся кровью, задергался, пятками взрыл песок, затих.
В этот миг Юлька стремительно обернулась, опять припадая на колено. Только тут до Тохи дошло — к ним приближается машина. Судя по грохоту — машина очень солидная. Может даже броневик или танк. В рев мотора вплетался жуткий металлический грохот — будто двадцать человек лупят молотками по стальному листу.
Тоха не поддался первому порыву — не побежал. И другим не позволил:
– Стоять! Нас с дороги не видно! А разбежимся в темноте и хана — думаю, эта тварь здесь не одна лазит! Костер затушите!
Лысый поспешно вылил в огонь банку пива (святотатец), а затем добавил какой-то ядовитой мочи из двухлитровой бутылки — из магазина несколько таких прихватили. Машина тем временем подъехала угрожающе близко. По косе главная дорога шла одна, но у нее хватало ответвлений и параллельных трасс. Видимо по одной из таких, ближайшей, сейчас и ехал этот грузовик. А может не грузовик — может военная техника.
Затем произошло и вовсе неприятное — машина сбавила ход, свет фар резанул по макушкам деревьев, сфокусировался на стене леса. Проклятье — свернули!
Тоха обернулся к Юльке:
– Они, наверное, стрельбу услышали! К скважине едут!
– У меня полмагазина осталось, — хладнокровно заявила девушка.
Тоха не знал, много это или мало, но подозревал последнее. И вообще, не верил, что в перестрелке с солдатами-убийцами им что-то светит:
– Тихо все! В этих зарослях нас заметить трудно!
Эх — надо было сразу, когда шум услышали, ломиться в самую чащу. Пусть исцарапавшись в хлам, или даже глаза на ветках оставляя. Сейчас уже уйти не получится — шума много будет. Если машина остановится — сразу услышат.
Грузовик проехал в нескольких шагах от их укрытия — двигался прямиком по широкой тропе, задевая бортами заросли. Обычный «Камаз» с кузовом под тентом. Машина остановилась на краю болотца, что образовалось вокруг фонтанирующей скважины. Мотор затих, хлопнула дверца. Кто-то злым, и одновременно веселым и азартным голосом сообщил какому-то Рощину, что в радиаторе находится мужской половой орган и ввиду этого с охлаждением двигателя возможны сложности.
Голос Рощина оказался не злым — устало-равнодушным:
– Синий — можно здесь и остановиться. Рассвет на носу. Заросли вроде хорошие — машину укроют, вода тоже есть. Займемся радиатором спокойно. Хотя… Дымком тянет — вроде костер рядом…
– А ведь точно! Слева кажется мелькнуло что-то, в тех кустах, когда подъезжал. Подумал, что отблеск поймал в зеркале… Может это и был костер, почти потушенный. Поднимай свой пулемет — прикрой.
Тоха сильно напрягся, а Юлька плюхнулась на брюхо, выставив автомат перед собой. Но Рощин сподобился на умный поступок:
– Эй! Там кто-нибудь есть?! Не бойтесь — мы вас не тронем! Мы не враги!
Тоха не стал запираться:
– Допустим, есть. Не советую вам подходить — у нас тоже оружие есть. Много оружия.
– Оружие это хорошо, — похвалил Рощин. — Только мы стрелять не собираемся. Мы люди мирные — тоже вот решили здесь остановиться… на пикничок… Как и вы. Кстати, у нас тоже оружие имеется — в том числе и пулемет. Ну и раз уж мы стали соседями — может познакомимся?
– А может вы дальше поедете — не верю я, что мирные люди при пулеметах катаются, — с надеждой предложил Тоха.
– Не поедем — нам и здесь хорошо. А вот что дальше будет — неизвестно. Ну так как — будем друг в друга и дальше целиться, или подружимся?
