– В общем, приходилось видеть, – отозвался он на вопрос сына. – Не меньше чем всем остальным в моем возрасте. На войне я, конечно, не был…
– Как бы там ни было, – заявил сын, – но только что увиденное на тебя, несомненно, повлияло. Жара, духота, и этот труп…
– Может быть, – охотно согласился Андрей Петрович. Разговаривать о мертвецах ему вовсе не хотелось.
Дома он первым делом под удивленным взглядом жены выпил почти стакан водки, а потом залез в ванную.
Под действием водки и горячей воды сознание Андрея Петровича померкло. Недавние события почему-то казались далекими и как бы не очень реальными. Ехали, ехали… Вдруг, на тебе! Приехали! Ему вспомнился оператор моталок Дзюба, который при каждом застревании по селектору объявлял на весь цех: «Приехали!» И цеха давно нет, да где сейчас этот Дзюба? Умер, наверное.
Андрею Петровичу и раньше приходилось видеть аварии, однако он обычно проезжал мимо, почти равнодушно смотрел на разбитые машины, а о том, что и с ним может произойти нечто подобное, даже не задумывался. Часто ли человек проецирует произошедшие у него на глазах события непосредственно на себя? Не так чтобы очень. Особенно негатив. А если и проецирует, то после некоторых размышлений обычно мысленно повторяет: со мной подобное быть ну никак не может! Не зря же говорят: «Чужую беду руками разведу». А вдруг случится то же самое? С ним самим… Или с сыном… Не дай бог! Андрей Петрович вдруг вспомнил глаза мертвеца. Да был ли тот парень мертв? Маловероятно. Взгляд показался пускай и не особенно осмысленным, но, несомненно, живым.
Андрей Петрович вспомнил, как умирал отец. Несколько часов тот находился без сознания. Мутный, ничего не выражающий взор уперся в потолок, и только в последний момент с глазами словно что-то произошло. Они вдруг стали живыми и яркими, и у Андрея Петровича создалось впечатление: он видит нечто, вызывающее у него страшное удивление. Через пару минут отец умер.
Нужно заметить, Андрей Петрович выпивал довольно редко и не знал, что в подпитии лезть в горячую ванну не рекомендуется. Вредно для сердца. Но даже не это главное. Элементарно можно заснуть и утонуть. Ему приходилось слышать о таких случаях. Однако Андрей Петрович никак не предполагал, что подобное может случиться и с ним. Вот вам иллюстрация вышеприведенной мысли! Он задремал. В голове клубился невнятный сумбур, сквозь который явственно проступал взгляд глаз давешнего парня. Вдруг Андрей Петрович сквозь сон почувствовал некий толчок… Даже не толчок, а словно удар тока. Его подбросило. Часть воды выплеснулась из ванны.
– Ты чего это?! – услышал Андрей Петрович. – Окончательно угробить хотишь?!
Он завертел головой, ожидая увидеть в ванной комнате постороннюю личность, но рядом никого не было. Почти не соображая, что делает, Андрей Петрович поспешно выскочил из воды, на ходу подхватил полотенце и побежал в спальню. Хмель слетел. Нахлынул ужас. Он не мог понять, что с ним происходит.
Андрей Петрович, если говорить честно, очень боялся сойти с ума. Дело в том, что среди предков у него имелись родственники, страдавшие слабоумием. Таковым, к примеру, являлся дедушка со стороны матери, который в сорок третьем получил сильную контузию, стал заговариваться и некоторое время провел в сумасшедшем доме. Дядя по той же линии был шизофреником и в периоды обострения становился весьма опасным – гонялся за детьми, собираясь их, как он выражался, «малость придушить».
И вот у него самого начались «голоса».
Андрей Петрович почитывал соответствующую литературу и знал: безумие передается по наследству. Знал он и то, что «голоса» – первый симптом шизофрении. Однако факт начала болезни нужно еще установить. Возможно, сын прав, и он испытал сегодня потрясение, а «голоса» – его следствие. Он лежал на супружеской кровати и прислушивался. «Голоса» молчали. Андрей Петрович немного успокоился, оделся и пошел на кухню.
– Кушать будешь? – спросила жена.
– Ага, – сообщил Андрей Петрович, усаживаясь за стол.
– А что именно?
– Хорошо бы картошки поджарить. Со свининой. Есть у тебя кусок свинины? Только пожирнее. И водяры…
– Чего? – не поняла жена.
– Водяры, говорю!
– У тебя же печень побаливает.
– Какая печень?! К херам печень! Сказал: картошки и водяры!
– Я не понимаю, Андрей, откуда вдруг у тебя взялся подобный тон? – обиделась жена. – А что касается водки, или, как ты ее называешь, «водяры»… Пей, если хочешь. Только о здоровье своем подумай. Опять в больницу попадешь.
– Я тебе сейчас тресну, – неожиданно для себя отозвался Андрей Петрович.
– Как ты сказал?! – изумилась жена, и слезы закапали из ее глаз.
– Тресну, – отчетливо повторил Андрей Петрович. – Только не зажарь картошку со свининой, посмотришь, что будет.
Он поднялся и вышел.
Тут нужно сказать несколько слов о нашем герое. Познакомить поближе, чтобы читателям стал понятен его моральный облик. Андрей Петрович родился в середине пятидесятых, в довольно крупном промышленном городе, что, собственно, предопределило его будущую жизнь. Отец Андрея Петровича был инженером, мать работала на почте. Андрей весьма средне закончил школу, тем не менее поступил в местный институт, где некогда учился и отец. Получив высшее образование, он пришел на металлургический комбинат, в горячий листопрокатный цех, в котором проработал всю жизнь, пройдя путь от вальцовщика до заместителя начальника. Заработав в молодости «горячий» стаж, он в пятьдесят лет вышел на пенсию. Нужно добавить: жена Андрея Петровича тянула лямку в местном отделении Гипромеза, а единственный сын вкалывал на том же комбинате бригадиром электриков. Никаких особых страстишек у Андрея Петровича не имелось. Он не был рыбаком, поскольку считал бессмысленным часами таращиться на неподвижный поплавок. Не относился Андрей Петрович и к трудолюбивому племени садоводов, часами стоявших, извините за выражение, «раком» над помидорами или клубникой. Не отличало его и пристрастие к женскому полу. Правда некогда, в молодости поглядывал он на некую контролершу ОТК, но взгляды так и остались взглядами, поскольку дальше них дело не пошло, хотя контролерша, казалось, была явно не против познакомиться с Андреем Петровичем поближе. И уж тем более наш герой не был склонен к потреблению горячительных напитков. Конечно же, он позволял себе по праздникам рюмочку, другую… Но не более того.
Однако имелась у Андрея Петровича одна тайная страстишка, о которой знала только жена, а остальные могли лишь догадываться. Он собирал деньги. Нет, не какие-то там старинные, а самые настоящие дензнаки, имевшие хождение не только в нашей необъятной стране, но и во всем мире, другими словами, евро, доллары и даже фунты стерлингов. Собирать деньги в России – занятие неблагодарное, требующее знания конъюнктуры и законов рынка. Вспомним, сколько раз государство, а в последнее время и некоторые отдельные его граждане очищали карманы своих собратьев. Андрей Петрович прекрасно разбирался во всех рыночных тенденциях и извилистых поворотах курса, умел правильно и без крайнего риска вложить деньги, не стеснялся давать энные суммы под проценты. Словом, оказался оборотистым дельцом.
