Сергей насмешливо скривил губы:
– Ты нам свой облупившийся нос не подсовывай, это еще не доказательство!
– Да? А что тогда?
– Откуда мы знаем, – осторожно заметила Светлана, – может, ты в какой-нибудь поликлинике под лампой сгорел или в солярий все десять дней ходил…
– С-сейчас это з-запросто, – поддержала Дина.
– А отощал я как? Тоже ради удовольствия? Под той же лампой?!
– Ага-ага, мы уже почти поверили, – Сергей переглянулся с девочками и язвительно хохотнул: – Да ты, чтобы свое доказать, на все пойдешь. И на голодовку, в том числе.
– Не п-первый г-год тебя знаем, – закивала Дина.
А Лена спросила:
– Скажешь, в лесу заплутал? Так что же назад не вернулся? Или в твоем доме шаром покати было? На протяжении двух недель?
– Умничаешь? – хмыкнул Гришка. Помолчал немного и задумчиво протянул: – А ведь в точку попала. Заблудился я. Место не отметил, где в лес попал, вот и влип. Потом еле-еле выбрался, если честно, думал, все – пропаду там…
– Складно поешь, – проворчал Сергей и насмешливо посмотрел на друга. – А как нашел место входа-выхода? Или чем-то нужные травинки пометил? Ниточкой, например, перевязал?
– До этого не додумался, – невозмутимо покаялся Гришка. – Просто мне повезло. Иначе бы не вернулся.
– И в чем? – Лена сжала кулаки. – В чем именно тебе повезло, паяц ты паяц?!
– Ты, как всегда, очень вежлива, – восхитился Гришка.
Глаза Лены опасно сузились, и Лапшин поспешно пояснил:
– Пуговицу от рубашки потерял в месте перехода.
– И отыскал? – усмехнулся Сергей. – Среди луга?!
– Не среди луга, – уточнил Гришка, – а на крохотной полянке.
– И как же ты домой попал? – сдержанно поинтересовалась Светлана.
– Попал уж, – поморщился Гришка. – После пары сотен попыток.
– Это уж конечно, – хмыкнула Лена. – С твоим-то упрямством ты и на паре тысяч не бросил бы их, свои попытки!
– А что мне оставалось? Не торчать же в том лесу всю оставшуюся жизнь!
Лена ошалело помотала головой, словно отгоняя наваждение, и возмущенно воскликнула:
– Ну ты и врать! У меня от твоих сказок голова кругом! А ведь заранее договорились – не верить! Ничему не верить!
Дина беспомощно улыбнулась. Сергей пожал плечами. Светлана отвела взгляд в сторону.
Всех выручил звонок на урок. Он, по крайней мере, давал какую-то передышку.
Гришка мгновенно оживился и засиял как именинник. Мрачная Лена попридержала Лапшина – он было помчался к классу – за плечо и нехорошо осклабилась:
– А еще доказательства есть?
– Это срочно? Или после уроков продемонстрировать можно? – кротко спросил Гришка.
– Можно, – хмуро кивнула Лена и сунула Гришке под нос крепкий кулак. – Только смотри у меня!
Светлана, проходя мимо, невинно улыбнулась:
– Лапшин, а среди твоих родственников случайно немцев не было?
– П-при чем тут н-немцы? – изумленно прошептала Дина.
– А Мюнхгаузен? – засмеялась Светлана.
– Мюнхгаузен! Скажешь тоже, – хмуро посмотрела на Лапшина Лена. – Куда там до Гришки честному наивному барону!
– Да? – фыркнул Сергей.
– У нашего же не только вранье!
– А что еще?
– Как «что»? – Лена смерила Гришку тяжелым взглядом. – У него к каждому вранью доказательства подобраны. Вещественные! Так, Лапшин? Есть же?
– А как же, – бесшабашно ухмыльнулся ей в глаза Гришка. – И как ты правильно заметила – именно вещественные!
– Даже так? – пробормотал Сергей.
– Не лыком шит, – подмигнул ему Гришка и чистосердечно улыбнулся. – Не понимаю я вас…
– С чего вдруг?
– В кои-то веки правду скажешь – и не верите! Доказательства вам подавай…
– Правду?! – задохнулась от возмущения Парамонова.
Гришка невинно улыбнулся:
– Конечно.
И проскользнул мимо разъяренной Лены в класс.
* * *
После уроков Гришка повел хмурых друзей к себе. И единственный из всех был бодр и весел. Впрочем, как всегда. Зато остальные…
В предъявление «вещественных» доказательств ребята верили слабо. Нет, они понимали: что-то им Гришка обязательно покажет, но вот что?
Сергей, например, был настроен скептически. Ему в голову не приходило, что может быть неопровержимым свидетельством пребывания Гришки в лесу. В летнем лесу.
Но он твердо знал: такого просто не может быть. Никак. Никогда. Поэтому все, что бы Гришка для них ни припас, – фальсификация. Пусть искусная. Очередная иллюстрация к лапшинскому вранью.
Сергей посмотрел на мрачное лицо Лены, заинтересованное – Светланы, слегка озадаченное – Дины и вздохнул: «Я – ладно, а вот девчонки… Опять им голову заморочит!»
В том, что все будет проделано в высшей степени артистично, Сергей не сомневался. Лапшин, когда брался за дело всерьез, мог провести любого эксперта, не говоря уж о сверстниках.
Ведь он, считай, и не врал. Просто настолько вживался в образ, что и сам полностью терял ощущение реальности. Ну, большей частью.
Сергей покосился на веснушчатую физиономию приятеля и невольно ухмыльнулся: «Как с гуся вода! И все-таки интересно, где он эти десять дней отсиживался? Не у бабки же!»
* * *
– В-вот это да, – восхищенно прошептала Дина, когда Гришка выставил перед ними на стол большую тарелку с волшебно пахнущей земляникой.
– Елки-палки, – пробормотала Лена. Осторожно потрогала одну из ягод пальцем и воскликнула: – Где ты их достал?! Сейчас даже клубники на рынке не увидишь!
Светлана же, сладко зажмурившись, кинула пару земляничин в рот. Раздавила их языком, проглотила и изумленно протянула:
– Всегда думала, что у тепличных ягод нет того аромата и вкуса, что у лесных!
– Правильно думала, – кивнул Гришка.
Сергей насмешливо посмотрел на него:
– Только не говори, что ягоды из моего леса!
– А что ты хочешь от меня услышать?
– Ради разнообразия – правду!
– Не получится.
– Почему?
– Не поверишь же.
– А ты попробуй!
Гришка хмыкнул и обвел взглядом насторожившихся девочек. Увидев, что Лена начинает краснеть и сжимать кулаки, пожал плечами.
– Нет, лучше совру – целее буду!
– Соври, – улыбнулась Светлана. Она бросила в рот еще пару земляничин. Блаженно зажмурилась и сказала: – Это будет первый раз в твоей жизни…
– Соврет в первый раз? – возмутилась Лена.
– Нет, предупредил о вранье!
Дина тихонько засмеялась.
– Ты чего? – обернулась к ней Лена.
– В-все равно р-разыграет. Т-так или иначе. Всегда так кончалось.
– Только не в этот раз!
– Да ладно вам, дайте послушать, – Сергей демонстративно потер руки. – Давай, Рыжий, ври!
– Да пожалуйста, – улыбнулся Гришка. – Жалко, что ли? – Он бросил несколько ягод вертевшемуся рядом Тимке. – На рынке купил, довольны?
