Кстати, о классической магии! Пора ехать к Андре. А то время-то идет. О чем я и сообщила Крису. Он подтянулся и сказал:
– Я готов сопровождать тебя куда бы то ни было!
– Тогда едем.
Честно говоря, я не знала, как Андре отреагирует на то, что я приеду с группой сопровождения. Но это показалось мне даже забавным.
До дома (да скорее уж до особняка) Андре мы добрались довольно быстро. Кнопка звонка, и дом тут же наполнился мелодичным перезвоном. Люблю такие, а не издающие зубодробильный сверлящий звук. Поэтому я не отказала себе в удовольствии и позвонила еще раз.
Новый перезвон только начался, а дверь уже мягко отворилась. Правда за ней никого не было. Совсем никого. Но в моей голове прозвучал полный соблазна голос Андре:
– Проходи, свет очей моих. К сожалению, я немного занят, но через пару минут освобожусь. Ты можешь найти меня в зале для тренировок, – тоже мне, мысленный автоответчик!
Я фыркнула и сказала Крису:
– Заходим.
– Дверь что, сама открылась? Он и правда колдун?
– Ага, – подтвердила я, выходя в коридор. Где зал для тренировок я знала – направо, вторая дверь слева. Так что направилась именно туда.
Еще за дверью я услышала странные звуки, лишь отчасти природного происхождения. Я вошла внутрь и сразу видела Андре. Светлые, почти белые волосы развеваются от невидимого ветра, рукава рубашки закатаны выше локтей, лицо сосредоточено и обращено к противнику.
Напротив Андре стоял Курай – его ученик. На вид парню лет двадцать, может чуть больше. Короткие, иссиня-черные волосы, средний рост. Глаза немного раскосые, как у японца или китайца, но остальные черты лица полностью европейские. Сейчас оно было очень сосредоточено, руки вытянуты вперед в замысловатом пассе. Кончики пальцев светятся голубоватым светом.
Между этими двумя почти ровно посередине горел невысокий огненный столб, принявший форму щита. Ни один его конец не касался пола или потолка. И этому щиту противостоял другой изо льда и воды. Первый, видимо, был создан Андре, а второй – Кураем.
Поединок магов. Ну-ну. На лбу Курая выступили бисеринки пота, руки подрагивали от напряжения. А Андре говорил:
– Ну же, давай! Ты же силен в стихийной магии! Так докажи это! Так, хорошо. А вот тут у тебя щит провис.
Раздался легкий хлопок, плеск, и ледяной щит рухнул на пол ковшом воды, зашипел и испарился. Огненный щит рванул вперед, но через пару шагов исчез, осыпавшись искрами. Андре сам ликвидировал свой. Ведь это урок. Зачем превращать Курая в курицу-гриль. Он сказал парню:
– Неплохо. Но нужно не только атаковать, но и следить за обороной. Нельзя полностью открываться во время атаки.
Курай насупился, а Андре картинным жестом поправил волосы (на публику работает) и повернулся к нам:
– О, Лео! Рад приветствовать тебя, – он галантно поцеловал мне руку. – Извини, что не смог встретить тебя, как это подобает радушному хозяину. А этот молодой человек? – притом, что внешне Крис выглядел старше его.
– Андре, познакомься – это Крис. С некоторых пор мой телохранитель. Крис, а это Андре и Курай.
Верлеопард состроил дружелюбную физиономию, на какую только был способен. Правда она все равно получилась не очень… открытой. Все-таки силовик со стажем – это сказывается. В нем всегда чувствовалась определенная жесткость.
Андре улыбнулся, но взгляд у него остался холодным, изучающим. Он сказал дежурное:
– Очень приятно, – на этом и ограничился.
Курай же смотрел на нас откровенно неприязненно. У меня с этим парнем и раньше бывали стычки. Как ни банально, но на почве ревности. С его стороны. Курай слишком трепетно относится к Андре, едва ли не боготворит его, ну и, конечно, считает, что я его недостойна. Милый парень. Но не дурак, так что есть надежда, что это у него пройдет. И все-таки, не смотря на демонстративную неприязнь, Курай меня где-то даже уважает. Во всяком случае мои способности. Правда то, что сегодня я пришла не одна, а с Крисом, вряд ли будет способствовать нашему дальнейшему сближению. Ну да фиг, я не могу предусмотреть все на свете.
С затяжным молчаньем надо было кончать, поэтому я поинтересовалась:
– Андре, могу я с тобой поговорить?
– Да, конечно. Ты ведь за этим и пришла, – ирония или мне показалось?
– Наедине.
– Как скажешь. Пойдем в гостиную.
– Хорошо. Крис, подожди меня здесь.
– Да, конечно.
Мы вышли из комнаты. Я увела Андре в самую дальнюю его гостиную, памятуя о том, что у оборотней отличный слух, а мне, действительно, хотелось поговорить наедине.
– Так о чем ты хотела говорить? – поинтересовался Андре, садясь рядом со мной на диван. – Наверное, что-то очень важное, раз ты пришла сюда со своим ручным леопардом.
– Крис – не ручной леопард, – поправила я. Неужели Андре все еще дуется за то, что когда я ездила к родителям, Крис потом приехал ко мне, а он нет? Но тогда меня никто не спрашивал, и, мне казалось, что я внятно объяснила ситуацию. Эх. – Крис мой телохранитель и силовик, и ты это знаешь.
– Знаю, но… Но иногда меня это бесит! Смешно, правда?
– Вот и относись к этому, как к шутке, – посоветовала я. – Разве я давала повод?
– Но он так много времени проводит с тобой…
– Это необходимость, с которой я вынуждена была согласиться. Не забывай, я не обычный человек, а оборотень, патра прайда.
– Так что же случилось?
– Об этом я и пришла поговорить, а точнее предупредить. В городе появились охотники.
– Какие охотники?
– На оборотней. Они уже убили двоих, и одного сильно ранили. Мы его почти с того света вытащили. Эти люди знают, с кем имеют дело, и используют соответствующее оружие из серебра.
– Серебро дружественный мне металл, – ответил Андре.
– Все равно неприятно получить в сердце пулю даже с дружественным металлом, – возразила я. – Поэтому, прошу, будь осторожен.
– Забота обо мне? Я тронут до глубины души!
– Слушай, я сейчас тебя сама укушу! – нахмурилась я.
– Прости, прости, – растаял Андре, обнимая меня, а я все еще хмурилась. – Я, наверное, вел себя слишком по-детски.
– Во-во, – пробурчала я.
– Из-за этих "охотников" и потребовались такие меры? Телохранители и все такое…
– Вот именно. Не по моему ж хотению. Было решено, что раз я патра, то меня нужно беречь и не сваливать это ответственное дело на меня одну.
– Что ж, должен сознаться, что это разумно. Тебе такое дело доверять нельзя.
Андре уже почти смеялся, за что и получил от меня тычок под ребра. Ибо нефиг!
На его возмущенное "за что?" (а глаза такие хитрые-хитрые) я сказала:
– За все хорошее, в особенности за чуткость и понимание. И вообще, если ты согласен, то что тогда злишься?
