После того, как все разъяснилось и было расставлено по своим местам, мы разъехались по домам. Как и было оговорено. Крис проводил меня до самых дверей моей квартиры, и только убедившись, что я уже вошла и дома меня не ожидают никакие буки и бяки, отправился восвояси. Причем мужественно отказался от чашки чая. К тому же мы договорились, во сколько он приедет завтра. Все чин чином.
Зато Жанна от чая не отказалась (мы приехали все вместе). Так что на кухне мы устроили девчачьи посиделки на троих.
Поначалу говорили о всякой ерунде, но постепенно разговор вернулся к стае, прайду, и всему, что с этим связано.
– У тебя очень стройный прайд, – отметила Жанна.
– В каком смысле? – переспросила я.
– У вас есть единство, не общность, а именно единство. Одна семья, одно целое, если нужно. Такое бывает редко.
– Просто нас, кошачьих, в городе не так уж много. На порядок меньше вервольфов. А маленькую группу организовать легче.
– Не думаю, что дело в этом, – возразила Жанна, аккуратно разливая чай. – От тебя исходит аура подлинного лидера.
– Чего? – переспросила я, чуть не подавившись печеньем. Такого о себе мне слышать еще не приходилось.
– Она права, – вдруг подтвердила Миу. – Ты… – она задумалась, припоминая слово, – харизматическей лидер. Воины Сейши-Кодар и должны быть такими. Вы создавались, дабы возглавлять войска Баст. Вы были не только патрами, хранителями дара, но и лидерами. Вы положили начало трем линиям оборотней, и именно ваши качества помогли вам присоединить четвертую линию.
– Четвертую? – Переспросила Жанна.
– Да, – кивнула я. – Сначала было три: верлеопарды, вертигры и вергепарды, потом, через сто лет, линия Тефнут и Сохмет объединилась с нашими. Так появились верльвы. Культы Баст, Тефнут и Сохмет практически смешались.
– Почему? У них был союз?
– И это тоже. Но тогда было время ухода старых богов. Они уходили один за одним, когда чувствовали, что их время пришло. Их время хранителей подходило к концу.
– Никогда не слышала ничего подобного! – восхитилась Жанна.
– Такое в учебниках не пишут, – усмехнулась я. – Очень немногие посвящены в эту историю.
– Честно говоря, я никогда особо и не задумывалась о том, откуда мы пошли, – призналась Жанна. – Когда я стала оборотнем, тот, кто меня обучал, просто сказал, что мы были всегда, на протяжении всего существования человечества. Просто одна из ветвей эволюции. Меня этот ответ удовлетворил.
– Ну, на самом деле, мы помладше людей. Первые из оборотней, как правило, являлись низшими богами, – пояснила я, и призналась, – Сказать по правде, я и сама об этом не сильно задумывалась, пока вплотную не коснулось. А потом просто пришлось вникать. Хотелось просто разобраться, что к чему.
– Понимаю. Ты заставила и меня взглянуть на многие вещи по-другому.
– Даже так?
– Нет, правда. Я не думала, что можно так органично принимать свою суть. И, что самое удивительное, ты и другим помогаешь принять это.
– Ты из меня прямо Мать Терезу делаешь! – рассмеялась я. – Скажешь тоже.
– Наши действия красноречивее помыслов, – задумчиво проговорила Жанна. – А ты всегда действуешь так, как нужно, просто необходимо в той или иной ситуации. Это свойство, которым ни я, ни многие другие никогда не будут обладать. И при этом ты не пускаешься в пустую болтовню или суматошность.
– Ладно тебе, кончай меня хвалить, – отмахнулась я, не чувствуя себя и вполовину соответствующей описанному образу.
– Я лишь говорю то, что вижу, – пожала плечами волчица.
– Она у нас скромная, – усмехнулась Миу.
– Ты-то еще не начинай! – фыркнула я, щелкнув кошку по носу, от чего та смешно чихнула. А Жанне я сказала:
– Ты ей не верь!
– Хорошо.
Смешинка куда-то испарилась, я проговорила:
– Жан, а ты точно не хочешь вернуться? Здесь, и впрямь, не безопасно.
– Мы же ведь это обсуждали. Я остаюсь. Возможные опасности меня не пугают.
– Тогда, хотя бы, будь осторожна.
– Хорошо. И ты тоже.
– Постараюсь.
Засим мы наши посиделки и закончили. Проводив Жанну, я легла спать. Ну в ванну еще забежала. Завтра нужно было сделать пару важных дел. Во-первых, поговорить с Андре, а во-вторых, работу в клубе пока еще никто не отменял.
Крис заехал за мной, как и договаривались. К этому времени я успела принять душ, одеться и позавтракать. Я как раз домывала посуду, когда он позвонил.
От предложения позавтракать Крис отказался, аргументируя тем, что успел поесть дома. Оделся он сегодня до жути официально: в угольно-серый костюм в черную полоску, и серую рубашку с металлическим отливом. Даже галстук наличествовал. Ему бы еще черные очки!
Я не удержалась и сказала:
– Ты прямо как на парад собрался!
– Ну, – неожиданно смутился Крис, – Я же не знаю, какие дела у тебя могут появиться сегодня, а мне нужно соответствовать.
– Ты будто всю жизнь к этому готовился!
– Нет, но я очень рано стал силовиком, да и непосредственно телохранителем бывать приходилось. Мне много кем приходилось бывать.
Это заставило меня пристальнее присмотреться к нему. И кое-что я заметила:
– Крис, у тебя что, пистолет?
– Да, – он покорно продемонстрировал мне наплечную кобуру. – Уверяю, у меня есть лицензия и на ношение и на применение, если потребуется.
Я снова задумалась о его способностях. И года не прошло, как Крис приехал в наш город, и уже успел достать лицензию. А это ой как непросто! Но вслух я только спросила:
– Зачем?
– Те, кто напали на Шата – люди. А с ними лучше бороться их же оружием.
Тут был резон. Даже самому быстрому оборотню не остановить пулю. А они этим пользуются. Поэтому я лишь проговорила:
– Надеюсь, ты не будешь устраивать пальбу ни с того ни с сего.
– Я очень аккуратно обращаюсь с оружием, – серьезно ответил Крис.
– Верю, – примирительно улыбнулась я. – Просто мне казалось, что оборотни всегда больше полагаются на собственную силу.
– Ты не похожа на таких.
– Ну, у меня просто есть другие способности.
В качестве демонстрации я щелкнула пальцами, и легкий порыв ветра взъерошил Крису волосы. А могло и походить на удар плетью. Прецеденты были.
– Впечатляет! – признался верлеопард, быстро пригладив волосы, словно желал удостовериться в их наличии.
– А то! – магические силы плотно переплелись во мне с силой оборотня. Причем моя магия – стихийная, т.е. подпитывается стихией, и не слишком подходит под каноны классической магии.
Кстати, о классической магии! Пора ехать к Андре. А то время-то идет. О чем я и сообщила Крису. Он подтянулся и сказал:
