Алекс обернулся к входным дверям и задумался.
— С минуты на минуту будут здесь.
— ОК.
Все это время Адам с интересом рассматривал Алекса от носков идеально начищенных туфлей до кончиков волос, в свете флуоресцентных ламп отливавших зловещей синевой. Разумеется, этот осмотр не укрылся от Алекса. Резкий поворот головы и несколько секунд — это все что понадобилось Алексу, чтобы сделать собственные выводы.
Дальнейшее происходило словно в тумане. Тело насквозь прошибло судорогой: мелкая дрожь зародилась глубоко внутри и волнами распространилась по всему телу. В глазах защипало. Все органы чувств обострились до предела. В этот момент, наверное, абсолютно все мышцы рефлекторно словно затвердели.
Ярость элина, подобно дремлющему вулкану, вот-вот была готова вырваться наружу и смести на своем пути все препятствия.
Именно этого я и боялась.
От прилагаемых усилий по обузданию природы элина, вены на руках и шее приобрели рельефный вид.
Чем ближе приближалось семейство Веберов, тем хуже становилось мне, инстинкт охотника готов был выбраться в любую секунду.
Стало тяжело дышать. Сердце билось с такой силой, что еще немного и оно сможет пробить дыру в грудной клетке.
Ноги стали ватными.
В глазах потемнело.
— Элизабет! — Чьи-то стальные руки не дали провалиться в надвигающуюся темноту, нежно и осторожно прижали к каменной груди.
Алекс. Кто же еще это мог быть?
— Элла, что с тобой? — Его голос по-прежнему оставался тихим и ровным, но все же в нем слышалось волнение.
Он беспокоится обо мне. Это здорово.
— Элла! Алекс, что с ней? — Сестра волновалась и ее горячие руки обхватили меня за плечи.
— Не знаю. Элла, ты слышишь меня?
Нужно срочно взять себя в руки и справиться с собой.
— Да, да. Все в порядке. — Я постаралась придать твердость голосу.
— Что с ней? — К взволнованным голосам присоединился и голос Адама.
Неимоверным усилием я смогла твердо устоять на ногах, но страховки ради, да и для душевного спокойствия, я крепко сжимала ладонь Алекса.
— Здесь нечем дышать. Что вы все так всполошились? — Собрав последние силы, негодующим взглядом окинула волновавшихся обо мне людей.
— Милая, с тобой точно все хорошо? — Тревожный взгляд сестры болью отразился в душе.
— Разумеется, — как можно беспечней произнесла я.
— Точно уверена? Ты сегодня весь вечер была чем-то взволнована.
— Повторяю для особо взволнованных — все хорошо.
— Я все же пойду и найду маму. — Больше терпеть я была не в силах и умоляюще посмотрела на Алекса. Он моментально все понял.
— Ди, пожалуйста, не нужно ничего говорить миссис Стивенсон. Элле просто нужен свежий воздух. Мы пойдем немного прогуляемся.
— Но… — Диана хотела возразить, но Алекс не оставил ей шанса.
— Даю слово, к речи вашего отца мы вернемся. Ей нужна пара минут.
— Хорошо. — Диана в последний раз оглядела меня, я постаралась сделать как можно более беспечный вид, какой только возможен в сложившейся ситуации. — Под твою ответственность.
— Обижаешь, Диана. — Нагнувшись к самому уху произнес: — Пойдем?
— Да.
— Адам. — Офицеру полиции достался чуть ли не церемониальный поклон в честь знакомства.
Уже отойдя на несколько шагов, я уловила слова обращенные Адамом к Диане:
— Почему ты отпустила сестру с тем парнем? — Что-то в его голосе насторожило и не понравилось мне. Может то, с каким пренебрежением он отозвался об Алексе. Думать об этом сейчас — себе дороже. Но удержаться и не обернуться, чтобы увидеть реакцию Дианы на эти слова я не смогла.
— А почему я должна быть — против? — На лице сестры читалось удивление.
— Он ведь Вебер! — Это было произнесено так, словно все объясняло.
— И что?
— Они странные и явно что-то скрывают.
Диана похлопала его по плечу:
— Дорогой, в тебе говорит коп. — Она уже собралась уходить, но обернулась в пол-оборота, чтобы можно было видеть и Адама и нас: — Да, кстати, если ты забыл, Алекс хороший друг, как и Саманта, поэтому прошу быть с ними повежливей.
На этих словах Диана в последний раз бросила взгляд в нашу сторону и торжественно удалилась, оставив Адама страдать в одиночестве.
— Тебя еще бьет дрожь. Ты замерзла, какой же я идиот! На улице холодно, а ты в таком легком платье. Давай вернемся? — Алекс говорил без остановки не давая вставить мне даже слова. Он стоял прямо передо мной и с беспокойством посматривал на меня.
— Нет, Алекс, все нормально.
— Но…
— Просто помолчи. — Это было сказано тоном не терпящем возражения.
— Как скажешь.
Мы медленно удалялись от здания. Алекс шел рядом, но не слишком близко и не пытался дотронуться до меня.
С каждым шагом становилось легче контролировать сущность элина. Только сейчас я смогла понять каково это — находиться в окружении предполагаемых жертв и не иметь возможности удовлетворить жажду крови. Теперь мне это стало известно, пусть и приблизительно, что приходится испытывать Нине и Веберам, находясь среди людей и отказываясь от соблазна удовлетворить свои потребности.
От осознания сего факта я стала уважать их еще больше, даже дрожь в руках унялась.
Если могут они — я тоже смогу контролировать себя.
Со стороны Алекса послышалось шуршание, но оборачиваться и смотреть не было сил. Внезапно на плечи легло что-то прохладное. Оказывается, Алекс снял с себя пиджак, чтобы согреть меня. Я автоматически запахнула полы, все-таки на улице довольно холодновато.
— Спасибо. А как же ты?
Ответом послужил мелодичный смех. Настроение заметно улучшилось.
— Глупо получилось, прости.
— Да, ничего. Просто с тобой я, наконец, могу быть самим собой.
— Ты прав.
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, спасибо.
— Сердцебиение в норме. Да и цвет лица улучшился. Свежий воздух сотворил чудо.
— Благодарю, доктор, — как можно язвительней произнесла я.
Мы стояли в темноте далеко от здания среди высоких кустарников, а над головой в небе появились первые звезды.
— А все-таки, что случилось с тобой в зале?
— Да, ничего особенного. Я уже говорила.
— Отговорка не убедительная.
— Алекс!
— Ладно. Захочешь — расскажешь сама. Но я догадываюсь о причинах твоего волнения. — От слов, сказанных беспечным тоном, душа чуть не упала в пятки от страха разоблачения.
— И какая у тебя версия? — Я постаралась скопировать его беспечный тон.
— Мои родители. Ты боялась с ними встретиться, поэтому так нервничаешь?
