Глава 26. Протеже
Войдя в кабинет, он с неудовольствием вспомнил, что обещал принять протеже Аркадия Семёновича. Профессор сильно сдал за последние годы. Иногда Павлу казалось, что старик впал в маразм, хотя тот всё ещё продолжал возглавлять кафедру. Он был одинок: давно овдовел, а дети чуждались отца. Старик нашёл для себя отдушину: опекал самых талантливых аспирантов всех факультетов университета. По большей части это были, конечно, аспирантки. Пронырливые щучки, быстро смекавшие, как можно втереться в доверие к старику.
Павла не интересовало, чем эта девочка ублажила профессора, её моральные качества. Он просто не приветствовал в лаборатории новых сотрудников. За полгода он успел составить представление о коллективе в целом, знал сильные и слабые стороны каждого работника. Чтобы продолжать запрещённые опыты, ему нужны были предсказуемость и стабильность. Но отказать профессору он не мог, слишком много старик сделал для него. Когда погибли близнецы и свёкор, именно Аркадий Семёнович занимался организацией похорон и всеми остальными формальностями. Руководство компании не отпустило Павла даже на погребение детей, мотивируя тем, что он подписал контракт, где одним из пунктов была невозможность выезда за территорию страны на время его работы на корпорацию.
Служба в крупной австралийской компании, специализировавшейся на экстракорпоральном оплодотворении, для Павла оказалась судьбоносной. Когда после четырёхлетнего запрета правительство выдало компании первую в мире лицензию, разрешавшую создавать клоны эмбрионов человека для получения стволовых клеток[7], Павел осознал, что он наконец-то сможет осуществить нечто неординарное, способное поразить человечество. Однако клонирование было разрешено лишь в терапевтических целях: для получения клеток пациента и использования их для дальнейшего лечения, а репродуктивное клонирование так и осталось под строжайшим запретом.
Вскоре программу по неясным причинам свернули и спустя некоторое время Павлу недвусмысленно дали понять, что компания больше не нуждается в нём, как в специалисте. Он получил огромную денежную компенсацию и невнятные объяснения происходящему. Павла утешало лишь то, что он не успел сделать достоянием гласности разработанную им уникальную методику, способную совершить в недалёком будущем головокружительный скачок в клонировании. Он верил, что рано или поздно запрет будет снят, возможно, уже через несколько лет. И тогда он заявит о себе, первым клонировав человека. И это будет не просто копия, а гораздо более красивая, с высоким потенциалом интеллектуального развития, обладающая иммунитетом ко многим вирусам и, более чем вероятно, особыми возможностями. Это будет человек нового поколения.
Вернувшись на родину, он устроился в ЭКО лабораторию крупной столичной клиники и тайно продолжил опыты. Павел осознавал, что ему грозит нешуточное уголовное наказание, если его манипуляции с эмбрионами вызовут подозрения. Но уже не мог остановиться. Его мало интересовало клонирование клеток и организмов, органов для трансплантации или животных в научно-исследовательских целях.
«Всё это для меня уже давно отработанный материал… – вечерами убеждал он самого себя в правильности незаконных экспериментов, поглаживая мирно спавшего возле него на диване кокера Сэнди, клона - двухлетку. – Кошки, собачки… Мне хочется большего».
Павел воссоздал копию своего первого пса, погибшего под колёсами автомобиля, ещё в Австралии. Он подсадил эмбрион, выращенный из яйцеклетки с усовершенствованным ДНК своего любимца, суке, взятой из приюта для потерянных животных. Она родила здорового щенка, выкормила его и была отправлена назад. Павел солгал волонтёрам, что у него возникла аллергия на собачью шерсть. Клон - кобель был великолепен. Он не грыз провода и тапочки, не гадил, где попало. Иногда Павлу казалось, что в его лобастой башке заключён совсем не собачий мозг. Если бы органы речи у собак были развиты иначе и позволяли говорить, то пёс мог бы стать идеальным собеседником в одинокие вечера. Сэнди понимал хозяина без слов, интуитивно. Павел иногда не успевал додумать, а кобель уже выполнял приказ.
« И это только пёс, – с апломбом думал Павел, – уникальное животное с телепатическими способностями! Чем же будет обладать человеческая копия?»
Павел успел просмотреть стопку документов, как зазвонил местный телефон. Охранник сообщил, что к нему прошла посетительница, на которую предыдущим вечером секретарём Павла был заказан пропуск. Через несколько минут в дверь тихо постучали.
«Пунктуальная…» – отметил Павел, мельком бросив взгляд на часы.
– Войдите! – резко скомандовал он, не поднимаясь ей навстречу.
Он решил сразу дать понять девице, что здесь ей поблажек не будет. И дешёвые трюки с охмурением, что прошли со стариком, с ним не будут иметь шансов на успех.
Дверь открылась и в кабинет вошла юная девушка. Павел оторопел. Она была похожа на фотомодель с обложки журнала для мужчин. Короткая мальчишеская причёска оставляла полностью открытым прелестное лицо. Волосы цвета меди, большие глаза и пухлые губы. Узкие джинсы обтягивали стройные длинные ноги, водолазка облегала пышную грудь и тонкую талию.
– Я вас слушаю? – внезапно он осип так, что с трудом произнёс несколько слов.
– Здравствуйте, Павел Сергеевич, – голос её был под стать всему остальному, – я по поводу работы, от Аркадия Семёновича.
Он указал девушке на стул, сам встал из-за стола и, не понимая, почему разнервничался, подошёл к окну. Наконец-то рассвело. Снег повалил сильнее, делая окружающее чище и светлее.
« Как мальчишка… – разозлился Павел на свою неожиданную неловкость. – Скоро от каждой смазливой мордашки начну в обморок падать. Вечером позвоню Анне».
– Вы принесли резюме? – не поворачиваясь в сторону девицы, равнодушно спросил он.
Огромная ворона устроилась на ветке тополя, росшего напротив окна кабинета, и нагло уставилась на Павла. От взгляда пернатого ему стало неуютно, словно птица понимала его размышления. Он развернулся и увидел, что девица также снисходительно - нахально разглядывает его.
« Самоуверенная соплячка», – мысленно рассвирепел он и, едва сдерживая гнев, сказал: – Вы хоть представьтесь для начала?
– Меня зовут Янина. Янина Горелова. Мне двадцать шесть, не замужем, детей нет. Впрочем, всё остальное вы прочтёте в моём резюме, – голос девушки задрожал от возмущения. – Мне кажется, Павел Сергеевич, что вы уже заранее составили обо мне неправильное мнение.
