– Было дело. – Эйнштейн нисколько не смутился. – Просто я хотел привлечь отдыхающих на Чертово озеро. Хотел создать красивую легенду.
– Сегодня ты тоже легенду сочинял? – спросил Ворон добродушно. – А петельку из дыма организовал в качестве спецэффекта, для пущего драматизма? Расскажи, как ты это сделал. Уж больно забавная пугалка получилась.
– Это не легенда, – сказал Эйнштейн неожиданно серьезным тоном. – Это истинная правда, и мои спецэффекты тут ни при чем.
– Так расскажи все, что знаешь. Ты же явно что то знаешь про этот дом.
– Знаю и обязательно расскажу. Только завтрашней ночью, если вы, конечно, меня пригласите.
– Нет! Ни за что! – заявила Сивцова. – Мне и так всю ночь кошмары будут сниться!
– А вы что скажете? – Эйнштейн посмотрел на Влада и Варю.
– И в самом деле есть что рассказать? – уточнил Ворон.
– Есть.
– Ну, ты прям как Шахерезада. Ладно, приезжай завтра вечером, я не против. Все равно делать нечего.
– Я тоже не возражаю, – сказала Варя после недолгих раздумий. Эйнштейн со всеми своими странностями и отклонениями от золотого стандарта казался ей намного нормальнее и предпочтительнее остальных.
– Я так и думал, – он удовлетворенно кивнул. – Кстати, я мог бы помочь вам с Вороном вспомнить.
– Каким образом? – У Вари пересохло во рту.
– На сей раз никакой мистики, всего лишь научно обоснованное гипнотическое внушение. В психотерапии такое часто используют.
– Я и так все помню, – сказал Ворон излишне поспешно, – но за предложение спасибо.
– А ты, Варвара?
– Я подумаю, – ответила она уклончиво.
– Ну, в таком случае я, пожалуй, откланяюсь. – Эйнштейн встал из за стола, отвесил присутствующим шутовской поклон. – Спасибо за гостеприимство, господа наследники. И вот еще что, последний бесплатный совет: когда разойдетесь по своим комнатам, не закрывайте двери на замки.
– Это еще почему? – спросила Сивцова ехидно.
– Для того чтобы, если ночью с кем нибудь из вас что нибудь случится, остальным не пришлось бы ломать дверь. Ну все, я пошел! – Он снял с дверной ручки свой шлем и растворился в темноте холла.
– Вот урод! – Сивцова в раздражении хлопнула ладошкой по столу. – И принесла же нелегкая! А все ты! – Она вперила в Варю ненавидящий взгляд. – Это за тобой он притащился в мой дом!
– Это и мой дом тоже. – Варя безмятежно улыбнулась. – Во всяком случае, его третья часть. И я вольна приглашать сюда любого, кого захочу.
– А если завтра я притащу цыган с медведями? – Жуан поправил сползший на сторону галстук. – А Ворон выпишет из столицы своих дружков рокеров, тебе понравится?
– Будет весело, – парировала она и посмотрела на часы. – Вы как хотите, а я пошла спать – третий час как никак.
– Спокойной ночи, – сказал Ворон со зловещей улыбкой.
– Пошел к черту – огрызнулась она и вышла из зала.
Выспаться этой ночью Ворону так и не удалось. Сначала Эйнштейн со своими полуночными байками. Потом, стоило только включить мобильный, Славка Изверг с сакраментальным «вернись, я все прощу». На переговоры и переругивание с ним ушло еще полчаса драгоценного времени. А потом, едва Владова голова коснулась наконец подушки, зашлась истошным воплем Дарина. Он, уже почти отдавшийся в объятия сна, вздрогнул, испуганно сел, пошарил рядом с собой. Девушки на месте не обнаружилось, и Влад со стоном открыл глаза. А толку то, что открыл? Все равно темень такая, что ни зги не видно. Придется ориентироваться на слух. Всхлипы и поскуливания доносились откуда то из дальнего угла комнаты. Влад чертыхнулся, включил бра.
Слух не подвел: Дарина, сидевшая на полу в углу спальни, как щитом прикрывалась расшитой золотом шелковой подушкой и заливалась горючими слезами. Ну, вот опять! Он же ей все популярно объяснил, пообещал, что потерпеть нужно самую малость, всего каких то шесть дней, даже извинился и утешил, как мог. А она снова за старое, решила доконать его своими глупыми истериками.
– Дорогая, ты что там делаешь? – позвал он.
На его голос Дарина отреагировала как то уж совсем странно: накрыла голову подушкой и уже оттуда, из под подушки, сообщила испуганным шепотом:
– Она велела уезжать. Сказала, что, если я не оставлю тебя в покое, следующей ночью она заберет меня с собой.
– Кто – она? – Влад ничего не понимал.
– Та женщина. Вернее, сначала она была женщиной, а потом превратилась в черную кошку и набросилась на меня…
Влад горестно вздохнул. Везет ему на впечатлительных девиц…
Он встал с кровати, пересек комнату, склонился над вздрагивающей шелковой подушкой и сказал как можно спокойнее:
– Дарина, прекрати. Это всего лишь сон. В комнате нет ни посторонних теток, ни черных кошек…
Стоп, а это что еще такое? Влад присел на корточки, посмотрел на Даринину ночную сорочку. С сорочкой было что то не то: на белом атласе проступали алые пятна. Осторожно, одним пальцем, он сдвинул в сторону ажурное кружево, обнажая роскошную Даринину грудь, и не смог удержаться от возгласа удивления: на груди были глубокие царапины.
– Что там? – Дарина отбросила подушку, проследила за его взглядом и завизжала. Ее истеричный вопль разнесся по всему дому.
«Приплыли», – обреченно подумал Влад, пытаясь вытащить из угла отчаянно сопротивляющуюся подругу.
В дверь громко постучали.
– Кто там? – рявкнул он.
– Ворон, у вас все в порядке? – послышался из за двери озабоченный голос Жуана.
– Все хорошо! Идите спать! – Ему наконец удалось затащить бьющуюся в истерике Дарину на кровать.
– Ворон, это уже становится дурной привычкой! – перехватила инициативу Сивцова. – Ты не мог бы развлекаться со своей подружкой чуть тише?! В конце концов, вы тут не одни!
– Договорились! – Он отвесил Дарине легкую оплеуху, и та, слава тебе господи, замолчала. – Слышите? Уже тихо!
За дверью еще немного повозмущались, а потом послышались удаляющиеся шаги.
– Это был всего лишь сон, – сказал Влад успокаивающе и попытался обнять Дарину за плечи.
Она высвободилась, ткнула себя пальцем в грудь:
– А это тогда что?
– Может, ты сама себя нечаянно… во сне?
– Чем?!
– Ногтями.
Дарина застонала, посмотрела на него с ненавистью:
– Ворон, у меня ногти, а не когти! Где то в этом гребаном доме есть кошка!
– В этом доме нет никаких кошек. Успокойся.
– Я успокоюсь только тогда, когда мы свалим отсюда.
– Я никуда не уеду. Сколько можно повторять?
– Хочешь сказать, что наследство тебе дороже, чем я?!
Дарина выглядела такой несчастной, что Владу стало ее жалко. А с другой стороны, обманывать женщин нехорошо.
