— Уж не хотите ли вы предложить мне облазить всю округу в поисках этой птицы ради нескольких ее снимков? — Весело предложила я.
— Мы надеялись, что ты не будешь — против. — Мама широко улыбалась.
От неожиданного предложения я заморгала, стараясь отогнать с глаз набежавшие от смеха слезы. Они, наверное, пошутили, но окинув взглядом серьезное лицо Дианы, пришлось признать — я ошиблась.
— Нет. — Резко перестав смеяться, ответила я.
— Но почему? — На этот раз серьезно спросила мама. — Ты прекрасно фотографируешь.
Диана через всю кухню бросилась ко мне и с разбегу плюхнулась на колени рядом с моим стулом.
— Сестренка, прошу — помоги, пожалуйста! — Она была готова вот-вот расплакаться и вид имела очень умоляющий. От такого зрелища сердце болезненно сжалось в груди — как тут можно отказать?
— Когда нужны эти фото? — С трудом проглотив кусочек песочного печенья, произнесла я.
— Спасибо. Спасибо. Спасибо. — Диана сильно стиснула меня в объятиях, а на вид она казалась хрупкой и беззащитной.
— Ты не очень-то радуйся. Я попробую, но не обещаю, что получится, если вообще смогу найти эту сову.
— Раз мы все выяснили — давайте пить чай.
Оказывается, пока Диана упрашивала меня, мама успела заварить свежий душистый чай, бодрящий аромат которого слился в танце с ароматами корицы и ванили.
— Ой, совсем забыла — фотографии нужны ко вторнику.
Когда мы сели за стол и я уже собралась сделать первый глоток горячего чая, Диана порадовала меня этим фактом, ничуть не улучшившего настроения.
Исправить ситуацию мог бы Алекс, но, к сожалению, он с братьями еще накануне отправились по делам. Разумеется, я догадывалась, что это было за дело — охота, но зацикливаться на этом не хотелось. У меня не было даже возможности пообщаться с ним по мобильнику, оказывается, в таких случаях он оставлял его дома, вот Нина никогда так не поступит.
К моей радости воскресный день выдался на удивление теплым и солнечным.
Еще с вечера приготовленное оборудование темной горой покоилось в кресле, рядом с окном.
Любимые синие джинсы были заправлены в высокие ботинки. Теплый свитер, приготовленный вчера я заменила легким коричневым пуловером, а куртку — стеганым жилетом песочно-коричневого оттенка.
Волосы собраны в высокий конский хвост, чтобы не мешали при работе. Для завершения экипировки оставалось захватить солнечные очки на всякий случай.
Взяв камеру и дополнительные линзы, я спустилась вниз.
Завтракать пришлось в одиночестве. В знак благодарности сестра сама накрыла его, но присоединиться отказалась — ей позвонили и она, порхая, словно бабочка, улетела в гостиную.
— Ди, я ухожу! — Стоя в дверях, как можно громче, прокричала я.
— Удачи! Надеюсь, тебе повезет. — Диана подала мой жилет.
— И я на это рассчитываю. — Открыла дверь и собралась выйти на улицу, когда она перехватила мою руку.
— Спасибо! — Оказывается, моя маленькая сестренка может быть необычайно нежной по отношению ко мне — я получила порцию жарких объятий и поцелуев.
— Чего не сделаешь ради единственной сестры. — Я улыбнулась и погладила ее по щеке.
— А когда вернешься?
Спустившись на пару ступенек и вспомнив вчерашний разговор с Ниной, я прикинула расстояние до Совиной горы.
— Не знаю. — Я повернулась к сестре, стоявшей на верхней ступеньке, и пожала плечами. — Все зависит от птиц, все-таки ночь для них привычней.
— Ладно.
Дорога до Совиной горы за последнее время стала мне хорошо знакомой и вызывала много противоречивых воспоминаний. За последние месяцы, много раз побывав на горе, я ни разу не видела белых сов. И сейчас, сидя в машине, в который раз за последние сутки один и тот же вопрос возникал в голове: "Удастся ли сделать хоть один кадр или все окажется напрасной тратой времени и сил?"
По возможности обойдя гору со всех сторон я пыталась разглядеть хоть намек на присутствие здесь птиц, давших название этой самой горе, но все напрасно.
Три часа безуспешных поисков и все бес толку.
Совершенно устав и измучившись, я уже собралась возвратиться домой ни с чем, когда краем глаза заметила белую точку на серой скале.
Медленно и тихо наведя на интересующий объект камеру, я, наконец, смогла разглядеть самую редкую и желанную для меня сейчас птицу.
Симпатичная, ничего не скажешь. Сова действительно, была белой с маленькими черными точками на груди, а там, где находятся ушки — на кончиках расположились небольшие пушистые косточки черного цвета, которые и дали название совам.
Поснимав птицу с разных ракурсов я подошла ближе. Пришлось приложить все навыки и умения, чтобы двигаться бесшумно. Старания были не напрасными. Все фото должны получиться просто великолепно.
Не терпелось побыстрей вернуться домой и загрузить полученный материал в компьютер для обработки и коррекции.
Я почувствовала приближение вампира — он стремительно продвигался вперед и расстояние между нами неукоснительно сокращалось. Чем ближе он приближался, тем явственней ощущалось внутри знакомое волнение. Вампир не успел еще появиться на поляне, когда я уже знала — это был Алекс.
Его поездка оказалась короче, чем он говорил. Еще несколько томительных минут и он оказался у подножия скалы, на вершине которой я балансировала.
Алекс хотел взобраться ко мне, но я знаком попросила его не издавать ни звука и ни двигаться с места, указав рукой на сову. Он все понял.
Теперь, когда Алекс находился всего в двадцати метрах, а сердце с радостным стуком билось в груди — можно смело сказать — день удался.
В тот роковой момент, когда я собиралась спуститься вниз, я разглядела за спиной совы маленького совенка, наверное, только недавно научившегося летать. Вот он действительно был совершенно белоснежным, единственным темным пятном являлся его клюв.
Для сегодняшней фотосессии сделать групповой семейный снимок — удачное завершение дня.
Недолго думая я поменяла позицию и успела сделать несколько кадров, когда взрослая сова, кстати сказать, немаленькая, внезапно громко закричала и захлопала крыльями. От неожиданности я чуть не выронила фотоаппарат.
— Потрясающе. — Тихо раздалось над самым ухом.
— Чтоб тебя, Алекс! — Шепотом выругалась я.
Алекс преспокойно расположился рядом, лишь одной рукой держась за выступ в скале. Он полностью развернулся в мою сторону и с интересом поглядывал через мое плечо.
— Я же просила тебя остаться внизу.
— Прости. Я не смог удержаться. — Он перевел свой взгляд на меня. — Знаешь, какая это удача — увидеть этих редких птиц?
