– Именно, – подтвердил Андре.
– Но она же просто оборотень! – не сдержался парень.
– О, я никогда не была простым оборотнем, – усмехнулась я.
– Но как ты научилась владеть подобным?
– Никак. Это знание всегда было со мной. Оно вернулось вместе со способностями.
– А если бы не вернулось? – подозрительно переспросил Курай.
– Это исключено, – ответила я. – Сила и знание в моем случае неразлучны. Это обязательное условие.
– Чье условие? – какой любопытный мальчик, однако. Но я сегодня добрая, так что ответила:
– Богини Баст. То, чему она научила нас однажды, отныне с нами в каждом перерождении. Поэтому мы помним прошлые жизни. Это и называется "Круг жизни".
Курай слушал, открыв род. Видать, почерпнул для себя много нового. Что ж, пусть просвещается деточка. Хех. Наконец, совладав с собой, он проговорил:
– Я и не думал, что такое возможно.
– Век живи – век учись, – ухмыльнулся Андре.
– В подлунном мире существует многое из того, что пока неизвестно людям, – проговорила я услышанные когда-то давно слова. Сейчас они показались к месту.
– Так что тебе лучше не злить Лео, – лукаво напутствовал Курая Андре.
– Тебе тоже, – усмехнулась уже я.
– Да, пожалуй, – с улыбкой согласился он, тихо, но ехидно добавив, – Я знал, на что шел, связываясь с дикой кошкой, – и поспешно, перехватив мой гневны взгляд, исправился, – Хорошо, с пантерой.
Тут уж придраться было не к чему.
Но мне пора было уходить. Время не терпит. И так уже задерживались. Напоследок мы с Андре поцеловались почти целомудренным поцелуем, потом мы с Крисом сели в машину. Маги нам едва ли не платочком с крылечка помахали. Но я уже завернула за угол.
Поначалу Крис ехал молча, погруженный в какую-то задумчивость, но минут через пять все же осторожно спросил:
– Лео, ты как, нормально себя чувствуешь?
– Отлично. А почему ты спрашиваешь?
– Просто… ты совсем недавно выплеснула столько силы!
– О, это ерунда. Так я могу выплескивать силу сколько угодно. Это скорее бодрит. Разве ты чувствуешь усталость, когда выпускаешь своего зверя?
– Нет, – усмехнулся Крис. – Скорее ликование.
– Вот тут испытываешь подобное. Хотя поначалу бывало страшновато.
– Почему?
– Когда я становлюсь Ашаной, конечно, термин не совсем верный, так как она часть меня, но, тем не менее, когда я становлюсь ею, то это очень странное ощущение. В это время я не человек, не оборотень и не маг. Ни одно из этого, и, вместе с тем, все три вместе. Понимаю, я говорю запутанно, но, тем не менее, так оно и есть. Не знаю, как еще лучше объяснить.
– Нет, я понял. Я же видел тебя в таком состоянии. Должен заметить, оно у тебя так же естественно, как и другие. Просто, когда ты такая, то всем очевидно, что ты высшее существо.
– Вот как? – о таком своем влиянии я даже как-то и не знала. – Любопытно.
– Ты удивлена? Я рад, что состою в твоем прайде, и что ты моя патра. Редко когда в прайде так уютно, по-семейному, как у тебя.
– Стараюсь, – усмехнулась я. – Хотя тут очень мало моих заслуг. Прайд Кровавого Следа уже был таким.
– Мне рассказывали, что до тебя они были разрозненны, даже прайдом не назывались.
– Я плохо знаю, что было до.
– Главное, каким стало после, – подмигнул Крис. Честно, подмигнул! – Тебя все уважают.
– Наверное. Но многие оборотни бояться.
– Правильно делают. Это заставит их поостеречься от глупостей. Тебе же ведь не хотелось бы каждый день получать вызовы?
– О, нет! – рассмеялась я. – Тогда я бы озверела или послала всех к черту!
– Вот. Поэтому в стаях и прайдах существует четкая иерархия, основанная, в основном, именно на страхе. Так что, обычному волку или коту, чтобы бросить вызов вожаку, сначала нужно стать иштой, и одержать победу над телохранителями в некоторых случаях.
– Да, Иветта что-то говорила об этом, – согласилась я.
– А у нас, чтобы кому-то бросить вызов тебе, нужно сначала миновать меня, как телохранителя.
– А чтобы бросить вызов Иветте – миновать меня.
– Ты даже особый случай в стае. Ты – кайо, и можешь взять на себя даже прямой вызов вожаку, когда телохранители повержены. Такое, конечно, редко бывает. Но, говорят, ты уже дралась за Иветту?
– Да, было дело, – подтвердила я. – Тогда не оставалось другого выхода. Противник был такой же, как я.
– В смысле?
– Изначально нас, воинов Сейши-Кодар, было трое: я, Нашут-Фет и Кашин. Так вот, тот противник и был возрожденный Нашут-Фет, и только мне по силам было с ним справиться. К сожалению, он запутался, его использовали. Мне пришлось его убить. Но он снова возродился. Возможно, когда-нибудь, мы встретимся вновь.
– Тебя это пугает?
– О, нет! Наоборот. В каком-то смысле он ведь мой брат, хоть и не по крови.
– Как это все… необычно. Но, тем не менее, принцип кайо-вожак ты знаешь.
– Да, конечно.
– А никто из наших не советовал тебе избрать хатши? – этим словом у кошачьих обозначалась пара вожака.
– Как-то не додумывались, усмехнулась я. – К тому же это невозможно.
– Почему? – искренне удивился Крис.
– Я уже пара вожака. Я – кайо Иветты, если ты не забыл.
– Ну, во-первых, это у волков. К тому же вы ведь не пара… в физическом смысле, – он старался быть предельно деликатен.
– Это ничего не значит, – возразила я. – К тому же у меня есть Андре. Хатши мне не нужна. И мнения по этому вопросу меня не волнуют. Моя личная жизнь – это моя личная жизнь. Кто не понимает – могу доходчиво разъяснить, – я грозно хмыкнула.
– Прости, – тут же стушевался Крис.
– Проехали, – отмахнулась я. – Просто я ненавижу две вещи: когда решают за меня и когда начинают меня сводничать.
– Учту.
– Да уж пожалуйста, – усмехнулась я, сворачивая на клубную стоянку.
Мда, сегодня я приехала едва ли не последней. Ой, как неудобно… наверное. Но не сказать, чтобы я стала заламывать руки и устраивать ритуальное харакири ножом для бумаг. Ну да, нехорошо. Да что ж теперь?
Сегодня вахту по служебному входу нес Ник. Увидев меня, он расплылся в улыбке и заговорил с порога:
– О, леди босс с группой сопровождающих лиц, – и он отвесил шутливый, но едва ли не земной поклон.
– Да, нас много – и мы в тельняшках! – подтвердила я, ничуть не смутившись. Меня уже давно нельзя было ничем смутить. В особенности шуточками Ника.
– Вот значит как… – разочаровано протянул охранник.
– Именно так, – усмехнулась я и постаралась как можно серьезнее добавить, – И вообще, мы решил ввести новую униформу в виде матросских костюмчиков. Тебе очень пойдет белая матросская бескозырка.
