– Чего? – ошалело заморгал Ник.
– Того, – усмехнулась я.
– Ну и шуточки у тебя, – он аж поежился.
– Есть с кого брать пример, – парировала я, шествуя дальше по коридору. Крис за мной, не отставая. Когда мы отошли подальше, я ему сказала, – Не обращай внимания. На самом деле Ник отличный парень и охранник, правда шутник. Зато весело.
– Понятно. Да от него и не исходило угрозы.
Я кивнула и жестом фокусника открыла дверь в свой кабинет, проговорив:
– Вот здесь я и тружусь на благо общества.
Дени уже вовсю работала, вместе с Марго. Мы поздоровались. Но девушка тщательно отводила от меня глаза, в скорости подхватила какие-то бумаги и, сказав, что отнесет их Дейву, вышла из кабинета.
Мы остались втроем. Дени критически осмотрела Криса, я их представила друг другу, и подруга без обиняков поинтересовалась:
– Ты что, опять во что-то вляпалась?
– С чего ты решила? – искренне удивилась я.
– По группе сопровождения.
– О, я сопровождаю Лео именно затем, чтобы с ней ничего не случилось, – улыбнулся Крис.
– Тогда я вам сочувствую.
– Почему? – спросили мы едва ли не хором.
– Охранять Лео – это все равно, что пасти зайцев, – усмехнулась Дени, за что я исподтишка показала ей кулак, а вслух сказала:
– Какие вы все… нехорошие.
– Что, скажешь, неправду говорю? – похоже, подруга развеселилась.
– Не скажу, но все равно!
Я гордо фыркнула и отвернулась… положить сумку в шкаф, а потом сказала Крису:
– Ты располагайся. Будь как дома. Хочешь, в кабинете побудь, а хочешь – устрой себе экскурсию по клубу. Стивен, Эмма и Глен сегодня работают, так что помогут, если что, и подскажут. Уж в клубе-то тебе не нужно ходить за мной по пятам.
– Да, хорошо, – согласно кивнул Крис. – Пойду, прогуляюсь тогда. Если что – ты только позови.
– Договорились, – мы оба знали, что я всегда могу мысленно его позвать, и он услышит, где бы ни находился. – Да, и лучше стучи в двери, когда входишь, а то девушки в гримерной могут обидится, или… наоборот.
– Да-да, конечно, – кивнул Крис, скрываясь за дверью.
– Ладно, я его предупредила, – усмехнулась я уже Дени.
– Что, у Шейлы опять начался брачный период? – понимающе спросила она.
– Угу. Под лозунгом "эх замуж невтерпеж!", так что мужчины сильно рискуют, попадаясь ей на глаза.
Нет, в принципе, Шейла отличная девчонка и классная танцовщица, но порой у нее бывают заскоки. Ну да мы все не без греха.
Я уже села было проглядывать документы, как Дени подсела ко мне. Не за свой стол, а именно ко мне и осторожно поинтересовалась:
– Лео, у тебя точно все в порядке?
– Да точно, говорю тебе. Почему ты решила, что нет?
– Ну… ты никогда не приходила с личной охраной.
– И сейчас бы не пришла. Меня просто уговорили. Надеюсь, это временно.
– Но чем это вызвано? – Дени не так-то легко сбить с толку. А я не имею привычки обманывать друзей. Что-либо замолчать – может быть, но не обмануть. Поэтому я сказала:
– Это мера предосторожности. Потому что… появились охотники.
– Охотники? – Дени недоуменно подняла брови. – Но на кого?
– На нас, оборотней. Уже двое убитых. Один ранен.
– Какой ужас! Как же полиция? – подруга сказала и тут же спохватилась, – Извини, я глупость сморозила!
– Мы всеми силами пытаемся скрыть нашу жизнь от людей и от полиции в частности. Поэтому, как бы сложно ни было, мы должны разобраться сами.
– Это так несправедливо!
– Что ж поделать. Справедливости нынче вообще не так уж много, – пожала я плечами. И тут же почувствовала на них руки Дени. Она сказала:
– Прошу, будь осторожна!
– Хорошо, я постараюсь.
– И если я хоть чем-то могу помочь…
– Я знаю, Дени. И ценю.
И тут меня осенила одна идея. Я даже возмутилась, как раньше об этом не подумала! Сильный экстрасенс тут под самым носом ходит, а я… Вот кулема! Вслух же я сказала:
– Дени, мне бы хотелось поговорить с Заком.
– С Заком? – она удивилась, но несильно.
– Да. Возможно, он сможет дать мне совет по старой памяти.
– Что ж, без проблем. Он как раз зайдет за мной сегодня.
– Отлично. Теперь можно и за работу.
– Угу. Кстати, о работе. Марго уже второй день немного не в себе, как мне кажется. Я пыталась было спросить, но она лишь отмалчивается. Может, у нее что-то случилось?
– Не знаю, – загадочно ответила я. – Попробую с ней поговорить. Вот только закончу с этими договорами.
– Я помогу.
Марго я нашла в кабинете вместе с Дейвом. Но тот, завидев меня и все поняв по моему лицу, быстро удалился под каким-то предлогом, оставив нас вдвоем.
Девушка продолжала прятать от меня глаза, смотря куда угодно, только не на меня. И молчала. Что ж, мне не в первой брать инициативу в свои руки. Я села рядом с ней, состроила невинное выражение лица (я могу, если постараюсь), и спросила:
– Марго, что-то не так?
Она аж вздрогнула, будто я ее по ушам треснула. Неужели я такая уж страшная? Я порывалась многозначительно фыркнуть, поэтому едва расслышала ее робкое:
– Нет… все нормально.
– А что-то не похоже, – проговорила я, пристально оглядывая девушку. – Ты сама на себя не похожа.
– В самом деле?
– Да. Неужели то, что ты увидела тогда, у Инги, так напугало тебя? – и это при том, что мы старались, чтобы она ничего не увидела, – подумала я про себя.
– Нет, дело не в этом… не совсем в этом.
Марго наконец-то осмелилась поднять на меня глаза. Они оказались такие растерянные и напуганные! Аж страшно! А девушка продолжила:
– Все дело во мне! Я – чудовище.
– С чего ты взяла?
– Ты же сама видела! Я стараюсь, стараюсь скрыть это, но ни молитвы, ни покаяния не помогают. Оно все чаще пробивается наружу. Это невыносимо!
– Девочка моя, а может не стоит так отчаянно сопротивляться тому, что является неотъемлемой частью тебя? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет! Я никогда не смогу принять это! – она с всхлипом уткнулась мне в грудь.
Я успокаивающе гладила Марго по спине, утешая, и в то же время думала, что у нее просто нет выбора. Нравиться ей или нет, но оно само ее выбрало. Девушке оставалось только принять это или продолжать бежать от себя. Последнее ни к чему хорошему не приведет. Осталось мягко объяснить ей это.
– А если… если я причиню кому-нибудь зло? – между тем снова всхлипнула Марго.
– Этого не случится, если ты научишься жить в мире со своим Зверем, – вот, похоже, я впервые произнесла при ней это слово.
– Как с этим можно жить в мире? Жрать еще теплую жертву и радоваться?
"И это тоже" – хотелось мне сказать, но сказала я совсем другое:
