Впрочем, защититься от неё можно было, но, учитывая наши возможности, надолго оборонных сфер не хватит.
— Похоже, что Тер опять знает с чем нам придётся столкнуться, — проворчал Братислав, наблюдавший за мной, — Иначе бы у него не было такого лица… Рассказывай!
Поведав им появившуюся информацию, я посмотрел на Каина. Тот, заметив мой взгляд, кивнул и сказал:
— Да. Мои данные совпадают с твоими. Всё так. Только орден так и не смог найти средство уничтожения этих тварей. Одно радует — эта штука очень медлительна и всегда привязана к одному месту. Шесть лет назад орден уже столкнулся с таким явлением. Тогда пришлось просто эвакуировать своих и сообщать об опасности местно… Впрочем, светлых это не остановило, но судьба их и так ясна.
— Как поступим?
— Если есть вариант справится с ней и не потерять никого, то можно и рискнуть…
— Наши амулеты и защитные конструкты могут не выдержать. Эти твари сильные.
— Я знаю. Довелось наблюдать… Но если действовать быстро, мы сможем справиться?
— Да.
— Тогда едем дальше — делать крюк для нас слишком расточительно. И так орден уже начал искать нас — слишком уж долго мы не появляемся… Как бы не нашли след…
— А он есть? Мы же позаботились о трактирщике и прислуге, — спросил Вашек.
— Как ни печально, но есть — они могли направить за нами поисковика. А он не будет никого допрашивать — эти мастера работают только по слепкам с каждого мага. Им не нужны физические следы для выполнения задания.
— Тогда почему бы не устроить таким ребятам засаду? — спросила Братислав.
— Д потому, что по одному поисковики на задние не отправляются — всегда с группой поддержки из десяти-пятнадцати магов и пары десятков простых бойцов.
— А если поставить ловушки и постепенно сокращать отряд?
— А ты уверен, что их не засекут?
— Мои уж точно, — усмехнулся я, — Я всю дорогу ставил конструкты и раскидывал одноразовые артефакты. Так что преследователей всю дорогу будут ждать сюрпризы.
— А откуда ты артефактов набрался? — прищурился Каин.
— Сам на привалах делал, — пожал я плечами, — Нужно же практиковаться.
Спустя несколько минут мы продолжили движение. Дорога становилась всё более запущенной и заброшенной. Ответвлений от неё становилось всё меньше и меньше, а деревья подступали всё ближе и ближе.
— У меня такое ощущение, что дорога стала такой именно из-за того, к чему мы приближаемся, — пробормотал спустя какое-то время Братислав.
— Вполне возможно, — вздохнул Каин, — Только нам поворачивать уже поздно — слишком далеко мы успели зайти в эти места. Позади уже может быть засада.
— Нет там никого, — ответил я, — Мои артефакты не сработали. Ни один. Либо их засекли, а это мог сделать лишь тот, кто имеет соответствующие знания в этой области, либо там никого нет.
— А ты не заметил изолирующего купола? — ядовито осведомился Каин.
— Купола?
— Да. Он нас уже два дня как накрыл.
Решив проверить слова Люциана, я начал сканировать местность и едва не избавился от завтрака, начавшего проситься из желудка на свободу.
— Вот и я о том же, — хмыкнул маг, — Нас заманили в ловушку.
— Только ловушка оказалась не простой, а обратной — эта тварь сегодня исчезнет.
— Ты так уверен в своих силах?
— У нас просто нет другого выхода.
Хмыкнув, Каин отвернулся от меня. Я же принялся готовить сразу несколько конструкций заклинания, желая нанести удар по твари с нескольких направлений.
Через полтора часа движения среди густых листьев появилось тёмное пятно большого трёхэтажного здания. Спустя некоторое время, мы выехали на заросшую площадку, рядом с которой стояли заросшие полуразвалившиеся строения.
Тёмные провалы окон и дверей не вызывали приятных ощущений, а чувство нарастающей угрозы заставило нас активировать защиты и тут…
— Лошади! Мы забыли про лошадей! Щиты на них поставьте!
Крик Братислава пришёлся вовремя — едва мы успели защитить наших питомцев, как на щиты обрушился сильнейший удар. Кто-то или что-то не жалел сил, чтобы проломить оболочки и добраться до нас.
Перейдя на восприятие тонких элементов окружающей реальности, я увидел щупальца, обволакивающие наши защитные оболочки, старающиеся их разъесть, растворить… Эти структуры начали отнимать энергию из сфер…
— Тер! Ты чего замер?! — воскликнул Каин, напряжённо гладя на щупальца и готовя свои заклинания.
— Уже.
Я, для гарантии, наполнил энергией сразу несколько плетений и метнул их в щупальца, а потом ещё пару в то место, откуда они исходили. Спустя несколько мгновений нас прижало к земле… В голове словно взорвалась бомба и сотни разных лиц и голосов начали кричать. От них исходили боль, страх и отчаяние. Хотелось лечь на земную твердь и умереть, лишь бы не слышать и не ощущать этой безграничной бездны страдания…
Когда я пришёл в себя, то обнаружилось, что вокруг тишина и никого нет. Лошади, лежащие на земле, так же начали приходить в себя. Проведя рукой по мокрому лицу, я увидел на ладони кровь.
— И что ж это было? — спросил Вашек.
— Я уже говорил что…
— Я не про дрянь, а про крики…
— Понятия не имею, — вздохнул я, глядя в костёр.
Мы остановились на ночь в этом самом месте. Животные вокруг построек уже давно исчезли, люди тут давно не появлялись, лишь мы забрели туда, куда не стоило лезть… После стычки с тварью мы все были не в самом лучшем состоянии и нам требовалось придти в себя. В итоге, Каин распорядился набрать веток для костра, а сам принялся ставить защитный полог.
— Это были те, кого убили в этих местах, — произнёс в друг Люциан.
Мы вздрогнули от неожиданности — маг подошёл настолько тихо, что ни я, ни вампиры его не услышали, хотя и обладали гораздо более серьёзным, чем любой человек слухом.
— Судя по увиденному, — продолжил Каин, — Здесь был притон местных бандитов. Они имели дурную привычку пытать захваченных в плен людей… И нелюдей. Женщин насиловали… Молодых и юных девушек… Некоторые из них — детей… Мальчиков… Но в итоге, всех убивали. Потом части тел использовали в пищу, а кости просто закапывали за одной из построек — вон там, — показал он нам в направлении сарая.
— Это результаты работы с местной информационной сферой?
— Да. Я считал это всё… Да и следы… На кухне остались следы их последнего… развлечения. Поднявшись, я направился к кухне.
Там, на одном из полусгнивших столов лежали. Часть из них была распилена, некоторые лежали в большой поржавевшей от времени кастрюле… На столе так же лежали проржавевшие инструменты для разделки. Смертные…
