— А ничего, что мы оставили Аню одну? — Антон вырвал его из размышлений.
— Думаю, что ничего страшного в этом нет, — ответил мужчина и посмотрел на пустую дорогу впереди.
— А если кто-нибудь из этих орков нападет?
— Нет, не нападут. Я уверен в этом. Для них сейчас лучшая добыча — где больше всего людей.
— Но если…
— Нет. Понимаешь? Это законы жизни. Ни одно живое существо не выбросит еду повкуснее и пожирнее ради одной крошки. Это если абстрактно представить — добавил Филимонов после недоуменного взгляда Антона. — Мы оба с тобой видели объявление. Там собрание. Сотни человек. Может быть, даже больше тысячи. А это очень и очень много еды.
«Да, ни одно разумное живое существо не будет тратить столько сил ради крох еды» — подумал Филимонов.
— А как же они тогда вышли на нас в деревне? — раздался в голове голос Леши.
— Поздравляю, ты научился. Слышать и говорить. — Александр жестом показал Антону, что занят и тот сосредоточился на дороге. Ехали аккуратно. — Возможно, нашли нас по запаху. Были голодны. Или мстительны — ведь их сородич погиб. Мы очень многого не знаем о них. Очень вероятно, что они, как целая система — могут чувствовать друг друга. Тогда это очень плохо для людей. Если существа связаны между собой на таком уровне и могут фактически общаться без слов, то это — идеальная армия. Быстрая реакция на все, что угодно.
— Не может быть такого, что они ищут каких-то особенных людей? Например, меня. Или Антона.
— Нет, не может этого быть, — рассмеялся Александр. — Охота на таких как вы нелогична. Думаю, надо оставить этот вопрос до того времени, пока мы не сможем лучше разбираться в этих существах или хотя бы не истребим их.
— А разве это не противоречит законам природы?
— Каким еще законам?
— Что каждый вид имеет право на жизнь.
— Ты что-то явно путаешь. Это не законы природы. Закон природы суров, но прост и понятен — выживет самый приспособленный. Вы, люди, активно подавляете природу. Воздействуете на нее. Загрязняете. Еще большее воздействие имеют тектонические процессы. Они более глобальны. А еще сильнее процессы связанные с окружающим вашу планету пространством, космосом, как вы его называете.
— То есть?
— То есть, ваши силы примерно равны. Появляется новая болезнь, вы ищете лекарство. Не находите — остаются только самые приспособленные. Люди уходят из какого-нибудь города или деревни — через двадцать лет там растет лес, а старые дома практически уходят под землю. Стоит появиться чему-то более сложному, комбинации вирусов или, например, вот такому виду человеколюбивых существ, как весь ваш вид сразу оказывается под угрозой. Понимаешь теперь? Природа не признает прав и прочих демократических глупостей. Это удел слабых. А природа сильна.
— Но ты помогаешь людям?
— Я довольно долго прожил среди вас. Видел немало. Такие вещи, которые вы сейчас при всем своем развитии технологий даже представить не сможете. И я бы просто не хотел, чтобы они повторялись.
— Но ведь ты живешь всего… сколько ты живешь?
— Больше трех тысяч лет, — напомнил Александр.
— Но ведь история не указывает ни на что такое за этот период? — проявил эрудицию Алексей.
— То, что в учебниках об этом не пишут, еще ничего не значит. Где история людей, которые заселяли Европу две с половиной тысячи лет назад? А нынешнюю территорию России? Или ты правда веришь, что пока китайцы строили Великую стену, а египтяне ваяли свои пирамиды высотой в десятки метров, все, что севернее сорок пятого градуса было в лесах и полях, а жили тут одни варвары. И только римляне несли культуру. — Мужчина уловил новую мысль Алексея и остановил его: — Давай об этом позже. Сейчас у нас совершенно другие дела. Разберемся, я тебе расскажу. Может быть, даже твоих дикарей поищем.
— Хорошо, — удрученно ответил Леша и посмотрел на свой город.
Город, который он не узнавал. Конечно, проблемы с коммуникациями случались и раньше. Бывало, что несколько дней подряд не было воды или электричества. Но все это легко пережидалось. Даже зимой не было таких больших проблем. Да и людей на улицах было много. Если в обычное время казалось, что в городе живут одни старики и дети, то на тротуары высыпались толпы народу. Сейчас не было ни единой души.
Автомобили проехали частный сектор и добрались до пятиэтажек. Кое-где зажигались свечи. Пусть это были единичные окна, многие из которых были плотно занавешены, но здесь чувствовалось людское присутствие. Он вздохнул.
— Ты чего, Леш? — поинтересовался дед Василий. — Боишься?
— Немного, — признался юноша. — Даже не знаю, лучше было бы, если б мы не пересеклись с Александром, или нет.
— Я, честно сказать, все равно ему не очень доверяю, — дед крутнул рулем, объезжая яму на дороге. — Понимаешь, он вроде бы как и свой. Чувствуется прям — свой. Но вот эти его методы, они, знаешь ли, очень тревожат.
— Он сказал, что вы с ним похожи, — напомнил Леша.
— Да брось, — отмахнулся Василий. — Не похожи мы с ним ни грамма.
— И все же ты его застрелил.
— Он сейчас живой? — строго спросил дед. — Живой. Значит — не считается.
— Ладно, — рассмеялся парень, — не считается. Ты ж мой дед, в конце концов. Другого такого нет.
Старик растаял.
— Ну, если ты так считаешь. Знаешь что, за Аньку не переживай. Дома ей лучше будет. Правда.
— Да я как-то не переживаю, дед. Ей и правда дома будет лучше. Неужели ты думаешь, что безопаснее было бы там, куда мы едем?
— Я? Нет, не думаю. Совершенно согласен. Просто смотрю, что ты опечален малость был, вот я и решил тебя подбодрить.
— Да я просто задумался, понимаешь. Мы, оказывается, столько всего не знаем. И можем не узнать никогда. — Парень сделал паузу и внимательно посмотрел на старика. — Дед, знаешь, я ни разу не смотрел твои книги. Покажешь? Когда выберемся из всего этого?
— Покажу, Лешка. Обязательно покажу, — дед потрепал волосы внуку и, казалось, сам немного приободрился. — Но только сперва мы покажем эти косматым.
Они подъехали к небольшому скверу с юго-западной стороны, чтобы не пересекать путь движения орков от их логова до дома культуры и не тревожить их лишний раз. Редкие выстрелы были слышны еще за сотню метров до цели.
— Ох как, — проговорил дед. — Живые люди еще есть, вооруженные. Надо бы им помочь.
Они оставили машины около дороги и вошли в сквер. Мрак еще не полностью окутал тропинки и перед входом были видны тела убитых монстров. Некоторые шевелились, вероятно, тяжело раненные. Из здания доносились крики и стрельба. Каменный гигант стоял рядом — его условились использовать в качестве основного оружия.
Пестрая компания: двое взрослых мужчин, двое молодых парней, рослый человекоподобный голем и черный пес — не смотрелась слишком выделяющейся на фоне происходящего в сквере.
— План? — коротко спросил дед Василий, скидывая с плеча карабин.
— Бить всех мохнатых. Нещадно, — сказал Александр, наклонился к клумбе и подобрал несколько обточенных водой камушков. — Идеально, — добавил он и подбросил один из них в воздух.
У всех на глазах овальный камушек сперва задымился, затем потемнел, начал краснеть и, наконец, раскалился добела. Процесс занял не больше двух секунд. Затем белая точка, излучая жар вокруг себя, устремилась в точку назначения — тушу монстра, который усердно помогал себе задними лапами, пытаясь влезть в разбитое окно. До них донесся жалобный вой и скуление. Звуки несколько раз повторились, но с каждым разом становились все тише.
— Неплохо, — произнес дед. — Очень впечатляет.
— Только не расслабляйтесь, — ответил Александр. — Их еще очень много.
Гибель еще одного собрата и появление нескольких новых противников не могли отвлечь орков от главной цели — людей, которые остались внутри здания. Оставшиеся на улице существа — а их было немногим больше десятка, растянутой цепью — стремились забраться внутрь здания через единственное разбитое окно. Было похоже, что другого доступного для них входа не существовало. Но продолжающиеся крики о помощи, которые доносились и с первого, и со второго этажа, ясно говорили, что кому-то удалось попасть внутрь.
