Родриго Колоньи прошествовал через площадь в сопровождении телохранителей. Направлялся он в бордель. Шагот и Свавар почувствовали себя еще увереннее.
– На площади спать нельзя, уважаемые, – окликнул их городской стражник.
– Не волнуйся, – отозвался Шагот на вполне сносном фиральдийском, – нам есть где переночевать. Мы служим Палудану Бруглиони.
Стурлангер усмехнулся. Эти слова стражник потом еще припомнит.
Свавар тоже тихонько захихикал, вовсю наслаждаясь происходящим. Пожалуй, впервые со дня освобождения из Небесной Крепости он радовался, что жив (отчасти потому, что надеялся сегодня вечером натянуть нос самим богам).
– Послушай-ка, – заявил Шагот, – надо убраться с глаз долой. Скоро здесь появятся люди Бруглиони.
Они притаились в темном закоулке между двумя домами.
– Думаешь, Бруглиони все равно сделают свою работу, даже если мы палец о палец не ударим? – спросил Свавар.
Здесь явно замышлялось предательство. Шагот видел это в своих снах, как видел и многое другое, о чем пока еще не рассказывал. Слова брата натолкнули его на одну мысль.
– Хорошо соображаешь, братишка. Не знаю, что они станут делать. Давай подождем и посмотрим? Родриго можно пристукнуть и потом.
Время ожидания то замедлялось, то ускорялось. Так часто бывает. Когда Свавар вдруг начинал хихикать, не в силах сдерживать смех, оно летело стремглав, но когда он мрачнел, думая о печальной участи, которая может ожидать их в случае неудачи, ползло как черепаха.
– Тихо, – прошептал Свавар, – вот и наши друзья.
В серебристом свете луны братья увидели, как на площадь крадучись вышли шестеро фиральдийцев. Они быстро прошагали в дюжине ярдов от их укрытия и притаились в темноте.
– Кого-нибудь узнал? – прошептал Шагот.
– Не самая лучшая ночь для клана Бруглиони. Я заметил Гилдо и Акато Бруглиони. Еще вроде Сальди Серену.
То есть в число приговоренных попали двое сыновей и племянник Палудана Бруглиони.
В середине площади плевало, мочилось и прочими другими способами извергало воду зверье на фонтане Басбан. Шагот изо всех сил пытался не заснуть под его убаюкивающий плеск.
Луна переместилась, и теперь ее свет уже не мог выдать Шагота или Свавара, решись они покинуть свое укрытие.
– Жди здесь, – прошептал Шагот. – Попробую что-нибудь подслушать.
Прихватив с собой голову из Колдовских холмов, он осторожно пробрался поближе к тупичку, где затаились Бруглиони, и залег в засаде прямо у них под носом.
А меж тем в тупичке разгорелся ожесточенный спор. Кто-то спрашивал, куда же подевались эти тупоголовые чужеземцы. Другой велел ему заткнуться. Дескать, время еще не пришло. Надо подождать еще четверть часа, и тогда уже начинать волноваться.
– Будь у меня четыре сотни дукатов, только бы меня здесь и видели, – заявил один из младших Бруглиони. – Мне бы этих денежек надолго хватило.
– Да твои шлюхи за неделю обобрали бы тебя как липку.
Шагот в случае необходимости становился терпеливее булыжника. Он замер и весь обратился в слух. Текли минуты. Юнцы горячились все сильнее.
Их подставные убийцы уже должны были явиться. Но их нет. Неужели Палудан выбросил четыре сотни дукатов на ветер?
Близился условленный час, когда Шагот и Свавар должны были появиться возле фонтана – парочка безобидных пьяных иноземцев, не вызывающих подозрений. К тому же тупых, как все эти иноземцы, которые правую руку от левой не отличат.
Шагот прокрался назад, к брату. Вот-вот появится Родриго.
Но Колоньи вел себя довольно странно – он опаздывал.
Послышалось пьяное пение.
Родриго с телохранителями. И несколько забулдыг, прицепившихся к ним в борделе.
Что-то новенькое. Такого Сваваро за Родриго еще не замечал.
– Грим, думаю, нам не стоит сейчас соваться. Не нравится мне все это.
Собутыльники Родриго явно решили подольше задержаться на площади Мадур. Они остановились возле фонтана и обступили своего нового друга. Телохранители стали упрашивать хозяина уйти.
– Я этого святошу так отделаю, – прошептал Шагот, – что света божьего невзвидит.
– Что-то затевается, – тронул его за локоть брат.
Трое из клана Бруглиони, поддавшись глупому романтическому порыву, ринулись на площадь.
Как и предвидел Шагот, новые дружки Колоньи оказались трезвее трезвого. Но они успели слегка расслабиться, потому что никакого нападения у фонтана, как было уговорено, не последовало. А вот телохранители Родриго, как раз наоборот, были постоянно начеку в ожидании маневров мнимых пьянчуг.
Когда Бруглиони выскочили из засады, телохранители мигом выхватили кинжалы и вонзили их в спины притворщиков.
Завязалась схватка. Сверкнули клинки. Несколько человек упало, среди них один телохранитель.
Неожиданно с дальнего края площади выбежало еще с полдюжины вооруженных людей. Послышался громкий лязг оружия.
Гилдо и Акато считали себя превосходными дуэлянтами. Такая самоуверенность поддерживалась соответствующей репутацией.
Однако сейчас она была посрамлена.
– А еще называют себя профессионалами! – возмутился Шагот.
Невесть откуда взявшиеся молодчики управлялись с мечами просто великолепно, хотя и им тоже не удалось избежать потерь.
Кровавая схватка разворачивалась настолько стремительно, что у Бруглиони и телохранителей Родриго не было ни малейшей возможности убежать.
Шагот удовлетворенно кивнул, глядя, как победители, прихватив своих раненых и Родриго Колоньи в качестве трофея, уходят с площади. Лжесобутыльники тоже были среди раненых, но раны их оказались настолько серьезными, что без помощи лекарей они вряд ли протянут долго.
– Четверо ранены серьезно, двое – не очень. Как только скроются из виду, отправляйся следом. Нужно выяснить, кто они и куда направляются.
Свавар мрачно кивнул. Сейчас ему не особенно хотелось ввязываться в драку. Наверное, именно поэтому Грим и поручил ему преследование, а сам остался на площади.
Свавар знал, что брат отыщет его. Грим всегда знал, где он.
Бруглиони как раз пытались собраться с силами, чтобы доковылять до родового гнезда, когда на площади появился Шагот. Никого пока еще не убили, но ни Бруглиони, ни телохранители Колоньи сражаться уже не могли. Шагот с ходу, чтобы привлечь к себе внимание, перерезал пару глоток. В том числе глотку Акато Бруглиони, который почти не пострадал в давешней схватке. Опыт превосходного дуэлянта мальчишке не помог.
– Я хочу знать, что здесь произошло, – потребовал Шагот, для убедительности помахивая мечом.
Когда Сальди Серена попробовал было бежать, стурлангер безжалостно прикончил и его.
Все оказалось именно так, как предполагал Шагот: его со Сваваром подставили – хотели свалить на них убийство Родриго.
– И что же вам помешало?
– Вот это и есть самое непонятное, – признался Гилдо Бруглиони. – Патриаршие псы из Братства Войны. Зачем им похищать Родриго Колоньи? Он же на их стороне.
– Неужели? – Шагот предоставил голосам в своей голове возможность обдумать ситуацию.
Значит, эти головорезы из Братства точно знали, что должно случиться.
– Если хочешь жить, делай, как я скажу. Прикончи этих парней, а потом беги. И чем быстрее, тем лучше.
Скрепя сердце Гилдо Бруглиони подошел к раненым телохранителям Родриго, которые не могли ему воспротивиться.
Когда все было кончено, он повернулся и обнаружил, что Шагот тем временем убил его собственных раненых товарищей. Юнец разинул рот, но оттуда не вырвалось ни звука.
Андорежец одним ударом снес ему голову, а потом пустился на поиски брата. Сколько пройдет времени, прежде чем прохожие начнут грабить трупы, думал он. Может, стоило самому этим заняться?
Интересно, большая поднимется шумиха после злодеяний этой ночки? Видно, не маленькая, особенно когда всплывут все улики.
Шагот ухмыльнулся. Вот потеха.
Похитители Родриго Колоньи двигались в сторону реки Терагай, к замку Кастелла-доллас-Понтеллас. Понятное дело, раз они из Братства Войны.
Шагот решил пока не догонять брата. Как хороший охотник, он опередит будущую добычу.
Двигались они медленно и старались не привлекать к себе внимания.
О Братстве Войны стурлангер знал не много. Слышал, что входят в него вроде как воины-священники, хотя это, скорее, напоминало неудачную шутку, особенно если вспомнить чалдарянских хлюпиков от церкви.
Он напал на них из засады, пропустив того, что шел первым и не заметил неестественно густую тень, в которой притаился андорежец. Шагот и сам не обратил на нее особого внимания: тень и тень – главное, что пригодилась.
Грим теперь вообще не замечал многого, что творилось вокруг него.
Он набросился на врагов, зажав в одной руке древний бронзовый меч, а в другой – голову демона. Ему казалось, что перед ним недотепы вроде Силви Обилада. Той ночью Шагот прекрасно видел в темноте. Весьма полезный навык.
