Больше нам здесь делать было нечего. Влад осторожно уложил ларчик на заднее сидение рядом с Ириной, и мы отправились обратно в город, чтобы снова окунуться в привычную суетливую жизнь.
Дальше у нас отношения с Владом не сложились. Он понял, или заподозрил, что призрак, вселившийся в его жену, симпатизирует мне. И, наверное, решил оградить свою половинку от ненужного соблазна.
Все это, лишь мои предположения, которые, возможно, ничего общего с реальностью не имеют. Но факт остается фактом. Не было видимого конфликта, и, тем не менее, мы охладели друг к другу.
Если быть совсем честным, моя доля вины тоже имеется. Я слишком дорожил душевным комфортом, чтобы вновь будоражить себя ненужными волнениями, переживаниями и еще, черт знает чем. Звонил другу все реже и, как бы, между прочим, просто отдавая дань вежливости. А, когда звонил он, что тоже случалось не часто, отделывался пустыми фразами и старался по возможности скорее завершить разговор.
Кстати, Танька моя была искренне рада такому развитию событий. Как любая женщина, она заподозрила неладное. И хоть старалась не подавать виду, я чувствовал, что Ирка занесена ею в черный список
Потом Влад совсем перестал звонить, и я – тоже.
Когда у нас с Таней родилась дочка Аннушка, я вспомнил Влада и, невзирая на все, хотел реанимировать отношения и позвать его крестным. Но получился полный облом. Из УВД он уволился, а в его квартире теперь жили чужие люди.
Поэтому его звонок после пяти лет молчания стал для меня полной неожиданностью.
– Димка, дружище, – услышал знакомый, хотя уже и слегка подзабытый голос, – привет!
– Влад, ты?
– Нет, тень отца Гамлета! – засмеялся он, но я чувствовал, что смех не совсем искренний, неловкий. Влад как будто боялся, что я не захочу с ним говорить.
– Влад, где ты, куда ты пропал?
– Так сложилось… – я понял, он не хочет ничего объяснять. – Димка, тут такое дело, у меня на днях сорокалетие намечается. Юбилей, как-никак. Давай вместе отметим, тряхнем стариной. Бери Танюшу, приезжайте…
– Куда приезжать, Влад?
– Помнишь озеро, где мы отдыхали?
– Еще бы не помнить…
– Вот туда и приезжайте. В пятницу. Мы с Иркой будем вас ждать.
И отключил телефон, словно боялся, что я могу отказаться.
К счастью, Таня ничего против поездки не имела. Прошло слишком много времени, чтобы продолжать таить зло, да и рождение дочери, которой уже миновал третий годок, примирило супругу с прошлыми подозрениями.
В пятницу утром мы загрузили в багажник палатку, спальные мешки, запас еды, выпивки и в прекрасном настроении отправились в путь.
* * *
– Вот так, дружище… Здесь я теперь живу.
Влад совсем не изменился. Был так же строен, вот только в голосе и в манерах появилась некая солидность, уверенность, я бы даже сказал – вальяжность.
На месте нашего бывшего лагеря стоял небольшой походной столик с парусиновыми креслами-шезлонгами, заставленный напитками и легкой закуской, а на противоположном берегу озера высился красивый дом из белого кирпича. Как раз на том месте, где раньше находился графский особняк.
– Понимаешь, Ирка совсем замучила меня, все рвалась сюда. Пришлось пойти ей навстречу, выкупил место, построился…
– Красиво! – похвалила Татьяна. – Я бы тоже так жить не отказалась.
– В чем же дело? – расплылся от удовольствия Влад. – Земли на всех хватит. И главное, соседи не докучают. Место по-прежнему считают проклятым, никого сюда силой не затащишь. Мне, когда строился, рабочих пришлось из города привозить.
Панорама, открывающаяся на том берегу умиляла. Напоминала Эдем, каким его изображают в сектантских журнал. Все – яркое, красивое, аккуратное и беззаботное.
Живи и радуйся!
От прежней разрухи следа не осталось. Даже озеро стало чище и воды в нем больше.
– Пришлось дамбу починить, чтобы дорогу сделать, – охотно объяснил Влад, перехватив мой взгляд и угадав, о чем я думаю.
– Папа, а этот дядя – клутой? – спросила дочурка, взобравшись ко мне на колени и запихивая в рот шоколадный батончик.
– Ага! – согласился я.
– Булжуй, значит?
Влад рассмеялся.
– Никогда не думал, что дети меня буржуем обзывать будут. Большая она у тебя уже, взрослая.
– А ты, как думал? – улыбнулась Таня.
Первые мгновенья неловкости миновали, мы чувствовали себя нормально, комфортно, как будто и не было пятилетней разлуки.
– А как твое потомство?
– Тоже растет. Шустрый пацан. Я его в твою честь Димкой назвал. Сейчас сами увидите. Ирка уже заждалась нас.
Он налил нам водочки, Тане вина, Аннушке сока, мы соприкоснули бокалы и выпили. На душе было хорошо, радостно и приятно.
У ворот усадьбы нас встретил шустрый мужичок, в котором я с удивлением узнал Трофимыча.
– Его то ты, где выкопал?
Влад лишь хитро улыбнулся.
Маленький, словно игрушечный издали дом, вблизи показался мне громадным. Трехэтажный особняк с большой террасой, и подпирающими портик гранитными колоннами. В стороне – хозяйственные постройки. Дорожки выложены красными булыжниками, как я понял, из соседнего карьера. По бокам аккуратно подстриженные кустики с цветущими розами.
– Знаешь, – шепнул мне на ушко Влад. – Я ведь таки нашел винный подвальчик. Пил когда-нибудь столетнее вино?
Я отрицательно покачал головой.
– Тогда – дело поправимое. Не все, правда сохранилось, много испортилось, но и хорошего хватает. Вкус изумительный. А крепость… С ног валит…
Таня с Аннушкой восторгались цветами, которых вокруг было очень много, причем самых разнообразных, а я рассеянно смотрел по сторонам, выискивая Ирину. Но она почему-то не спешила выходить нам навстречу.
– Где же хозяйка? – не выдержал, спросил у Влада.
– Да здесь где-то должна быть? – удивился Влад. – Засмущалась, наверное, и спряталась. – рассмеялся собственной шутке. – Не переживай, дружище, никуда она от нас не денется!
Едва сказал, Ира возникла на террасе.
Именно – возникла!
Она была прекрасна до невозможного, в длинном платье, которое ей очень шло. Я не мог вспомнить, видел ли я раньше жену Влада в платье? Кажется, она предпочитала джинсы и спортивные костюмы. Как много теряют женщины от собственной глупости и непонятного, ни на чем необоснованного, желания следовать глупой моде.
Хотя, тут же поправил себя, в городе в таком наряде не пошикуешь. В маршрутку не влезешь, да и в машине не совсем удобно. Разве что, в карете…
– Ирочка, ты, как солнышко ясное! Сто лет тебя не видел, а ты все хорошеешь и хорошеешь!
