— Он в этом уверен?
— Ну, насколько возможно быть в чем-либо уверенным, говоря о магии.
Ник кивнул, словно ежедневно разглагольствовал о сверхъестественном. Он удивительно легко вписался в мой мир, что должно бы беспокоить меня, но не беспокоило.
— Нам надо поговорить с судмедэкспертом, — добавил он. — И с Бэзилом, если сумеем его найти.
— Не знаю, смогу ли посмотреть ему в лицо.
— Придется.
Ник приподнял брови, молчаливо предлагая мне идти в душ первой. Я мотнула головой, заворачиваясь в полотенце. Невзирая на теплый пар, мне было холодно. Лишаясь меха, я всегда мерзла.
— Думаешь, ты учуяла призрачного волка? — спросил Ник, вставая под душ.
— Может быть. Вероятно. Не знаю.
— Я оставил Лидии сообщение с просьбой посмотреть, нет ли у нее книги о ведьмоволках.
— Вежливо ли звонить людям в такую рань?
— Я проснулся, а тебя нет.
Ник ненадолго замолчал, и я нахмурилась, задаваясь вопросом, не подумал ли он, что я сбежала. Не начал ли волноваться?
Неужели секс, поцелуй и проявленная ласка были подтверждением этой теории? Ник хотел расставания не больше, чем я? По крайней мере пока.
Я не рискнула спросить, опасаясь, что Ник рассмеется и уйдет. Я по-прежнему нуждалась в этом мужчине. Не только для секса, но и для работы. Одной мне с этим делом не справиться.
— Я хотел куда-то себя деть, — продолжил он. — Поэтому позвонил Лидии. Но ее не оказалось дома.
— Надо полагать.
Ник выключил душ и отдернул занавеску. И все слова, которые я собиралась сказать, разом вылетели из головы, когда я увидела его влажное тело.
Гладкие мускулы казались больше и рельефнее, а растительность на груди, ногах и внизу живота — темнее. С зализанными назад волосами он выглядел моложе — словно опять стал тем пареньком, которого я помнила, а потом так отчаянно жаждала. Я снова хотела к нему прижаться. Черт, я хотела, чтобы он накрыл меня собой.
Ник взял полотенце и принялся вытираться, отчего я еще больше возбудилась. Отвернувшись, я схватила зубную щетку, но тут же забыла, что собиралась ей делать.
— Пора выдвигаться. — Ник протянул мне зубную пасту. — Солнце взошло. Время уходит.
Я кивнула и забралась под душ, прихватив щетку. Атмосфера семейной жизни — общая спальня, общий душ и эта зубная паста — была и тревожной, и приятной. По чему я буду больше скучать: по сексу или по общим мелочам? Однозначный ответ дать не получалось, и это расстраивало сильнее, чем то, что я вообще об этом думала.
Спустя полчаса мы с Ником шли по Мидтаун-роуд.
Заглянули в офис шерифа — по-прежнему ни следа Бэзила, — потом направились в клинику.
Дверь была не заперта. Ник вошел первым. Следуя за ним по пятам, я сразу почуяла запах.
Свежая кровь.
Пихнув Ника на пол, я буквально промчалась по его спине.
— Совсем рехнулась, Элиза?
— Лежи, где лежишь, — крикнула я, и тут задняя дверь распахнулась и кто-то выскочил наружу.
Я бросилась следом и, пробегая мимо, заметила мертвого доктора Уочри. Едва я переступила порог, как на голову мне опустился кирпич.
Во всяком случае мне так показалось. Я упала на колени, а потом и вовсе уткнулась лицом в землю. Когда сумела поднять голову, противник уже исчез, зато Ник был тут как тут.
— Человек или оборотень? — спросил он.
— День на дворе.
— Отсюда лишь следует, что в данный момент он человек.
Мой напарник схватывал все на лету. Чтобы распознать оборотня в человеческом обличье, мне надо к нему прикоснуться, а эти твари шустрые, их просто так не схватишь. Мысли путались.
Чертов кирпич!
Ник помог мне сесть и дотронулся до собранных в пучок волос у меня на затылке. Пробормотал «извини», когда я невольно вздрогнула.
— Мужчина? Женщина? — Ник поднял меня на ноги, и я покачнулась.
— Понятия не имею. — Я приложила к пульсирующему сгустку боли пальцы, и они стали влажные от крови.
— Надо бы тебя подлатать, — сказал Ник.
— И кто это сделает? Доктор мертв.
Я действительно сожалела. Мне нравился доктор Уочри. Он называл меня «милое дитя».
— Если он ударил меня не серебряным кирпичом, все заживет само собой.
Ник подобрал валявшийся у крыльца камень размером с кулак и пожал плечами:
— Ты спасена.
— Отлично.
— Заходи, — пробормотал он. — Не надо нам тут маячить.
— Желай он меня убить, всадил бы серебряную пулю.
Отсюда напрашивается вывод, что этот злоумышленник и тот, что был в Монтане, не одно и то же лицо. Ура!
— Он? — спросил Ник. — Я думал, ты не разглядела.
— Он, она, оно. Какая разница. Пойдем внутрь.
— Вот и пытайся быть милым, и тебе тут же оттяпают голову, — проворчал Ник.
— Гляди в оба, а то и впрямь оттяпаю.
Ник искренне рассмеялся. Неужели он начинает свыкаться с тем, кто я есть? Как это возможно, если я сама не могу с этим свыкнуться?
Он втянул меня в здание, закрыл, а потом запер дверь. Я рухнула на стул возле рабочего стола.
— Посидишь? — спросил Ник. — Я хочу на него взглянуть.
Я кивнула и тут же об этом пожалела — голову пронзила ужасная боль. Ник опустился на колени рядом с доктором, проверил его пульс и вздохнул.
— Как он умер? — спросила я.
— Проломлен череп. Преступник, видимо, решил расправиться с тобой таким же способом, только не учел крепость твоей головы.
— Ха-ха. Есть следы укусов?
Ник встал и нашел пару перчаток. Натянув их, приступил к осмотру. Я заметила, что поблизости стоит микроскоп. Похоже, доктор совсем недавно за ним сидел — возможно, как раз в тот самый момент, когда на него напали, — поскольку на столике лежало предметное стекло. Я пододвинулась и прочла записи доктора.
— На трупе его помощницы тоже был след от укуса. — Я наклонилась, разбирая примечание на полях. — Она пропала так же, как шериф.
Ник хмыкнул, продолжая искать улики на теле доктора.
— По данным доктора Уочри, в обоих укусах прослеживается один рисунок зубов.
— Как мы и предполагали, — сказал он.
Согласно записям, предметное стекло содержало образец слюны, взятой со следа укуса на теле шерифа Стивенсона. Из чистого любопытства я заглянула в окуляр. Сначала просто смотрела, затем подняла голову, моргнула, потерла глаза и снова уткнулась в микроскоп. Проба на стекле не изменилась.
— Ник, — позвала я.
— Минутку. Такой тяжеленный!
— Ник!
Уловив настойчивость в моем голосе, он оставил свое занятие и подошел.
— Что случилось?
— Образец. — Я указала на микроскоп, но больше не смогла выдавить ни слова.
