Ник посмотрел в окуляр и пожал плечами:
— Мне это ни о чем не говорит.
— Это слюна с тела Стивенсона. Я видела такое раньше.
Взгляд Ника стал серьезным.
— Ты знаешь, кому принадлежит слюна?
— Нет. Но...
— Где ты такое видела?
— В моей лаборатории.
— Это человеческий укус. Откуда в нем может взяться слюна оборотня?
— Ниоткуда.
— Объясни. Только медленно. Для тех, у кого нет докторской степени.
— Когда человека кусают, химия его организма меняется. Даже находясь в человеческом облике, он все равно другой.
Ник пристально посмотрел на меня, и по тому, как сжались его губы, я поняла — он уже знает, что я собираюсь сказать.
— Этот образец принадлежит оборотню в человеческом обличье.
— Ты можешь сказать, кому принадлежит эта слюна? — спросил Ник, указывая пальцем на микроскоп.
— Только в том случае, если видела ее раньше и располагала записями. Но серьезно, каковы шансы на то, что здесь объявился мой подопечный?
— Чертовски ничтожные, — согласился Ник.
Разумеется, оборотни из подвала могли оказаться на свободе, но исчезновения начались в то время, когда они еще сидели под замком.
— На теле доктора был след укуса? — спросила я.
— Нет. И это наводит на мысль, что превращению в ведьмоволка сопутствует укус оборотня в человеческом обличье, — сказал Ник. — Что скажешь?
Я посмотрела на труп, который по-прежнему лежал на полу, не исчезая.
— Согласна.
— И мы по-прежнему не знаем, почему это происходит.
— Нет.
— Может быть, Лидия найдет книгу, которая все разъяснит.
— В том числе и то, как одолеть этих тварей.
— Было бы неплохо, да?
— М-м-м, — промычала я, продолжая разглядывать доктора. — Думаешь, его убили из-за того, что он что-то обнаружил?
— Если преступник хотел остаться неузнанным, почему же он не забрал улику?
— Мы его спугнули. — Я наклонилась, вытащила из микроскопа предметное стекло и взяла со стола тетрадь с записями, попутно пояснив: — Прихвачу на всякий случай.
— Возможно, мне следует отправить эти материалы в криминалистическую лабораторию. Это бесплатная услуга для всех правоохранительных органов США.
— Не думаю.
— Но...
— Ты вообще представляешь, что может случиться, если к финансируемым из государственного бюджета ученым попадет слюна оборотня в человеческом обличье?
— Сомневаюсь, что они это поймут.
— Вот именно. И чего мы добьемся?
— Ничего, — вздохнул Ник. — И вдобавок здесь повсюду будут шнырять агенты ФБР и задавать вопросы.
— А потом их слопают оборотни, о чьем существовании они даже не подозревают.
— Полный хаос. Я тебя понял.
— Мы должны сами решить этот вопрос, как делали до сих пор.
— Верно. — Ник поглядел на доктора. — Нужно, чтобы кто-то позаботился о теле. Нельзя его так оставлять.
— Проклятье, — прошептала я.
— В чем дело?
Я указала рукой на доктора Уочри.
— Непривычно как-то.
— Смерть?
Нет, к этому-то я как раз привыкла.
— Стоило мне отвернуться, и приятный человек, с которым я только недавно познакомилась, убит.
— О. — На лице Ника отразилось понимание. — Бывает.
— Как ты с этим справляешься?
— Задвигаю бесполезные эмоции подальше и концентрируюсь на том, что важно.
— Важно? — Мой голос зазвенел, срываясь на крик. — Что может быть важнее убийства человека?
— Найти убийцу и сделать так, чтобы он понес наказание.
Весь мой праведный гнев улетучился, как воздух из лопнувшего шарика.
— Убедил.
— Мы справимся, — улыбнулся Ник.
Слово «вместе» не прозвучало, но я все равно его услышала.
— Давай найдем Бэзила, — предложила я. — Расскажем ему о смерти доктора.
— И спросим насчет затерянных могил воинов оджибве. Я также хочу проверить список пропавших без вести. Если между ними обнаружится какая-то связь, у нас появится зацепка.
Именно такой ход мыслей и объяснял, почему я держала Ника поблизости.
Мой взгляд блуждал по его бицепсам под натянутой тканью футболки. И не только по бицепсам.
Закрыв клинику на замок — нельзя, чтобы кто-то из жителей наткнулся на тело, — мы отправились в офис шерифа.
Кабинет все еще пустовал. Ник подошел к столу и начал рыться в бумагах.
— Эй, а тебе позволено так делать?
— Я федерал. Мне можно все.
— Именно такая позиция обычно и приносит вам неприятности.
Ник пропустил колкость мимо ушей. Должна сказать, я находила его боевой настрой весьма привлекательным. Хотя в последнее время я не могла найти в Нике ни одной отталкивающей черты.
— Ага! — Он взмахнул листком. — Список пропавших.
Оглядевшись вокруг, Ник нашел копировальный аппарат, сделал копию документа и вернул оригинал в папку.
— Он никогда не узнает, что здесь побывали.
Только я открыла рот, чтобы спросить, к чему эти тайны, как дверь распахнулась. Мы с Ником обернулись, да так и застыли с приветственными улыбками на лицах, не узнав вбежавшего человека.
Мне доводилось видеть выживальщиков в Монтане. Этот парень, вероятно, был одним из них. Борода, длинные волосы, джинсы, ботинки, фланелевая рубашка. Молодой — лет двадцати пяти, но точно не больше тридцати. И, может быть, даже хорош собой, если бы не вся эта грязь и патлы.
— Мне нужен шериф, — объявил он.
— Тот, который умер, или новый? — уточнил Ник.
— Бэзил.
— Его нет.
— А вы кто?
— ФБР.
Он заметно обрадовался:
— Я нашел тело.
Черт! Еще одно?
Ник схватил лист бумаги и ручку.
— Где?
— Около старого шоссе. На ферме Андерсона.
Мы с Ником переглянулись.
— Там, где нашли шерифа Стивенсона?
— Да. Точно на том же месте.
— Второе тело, брошенное на том же месте….
— Не брошенное. Там разрыли могилу.
— Осквернители могил, — пробормотала я, стукнув себя по лбу.
Единственным оправданием моей недогадливости служило то, что я сосредоточилась на поисках могилы воина оджибве, не имея представления о том, как она выглядит.
— Что? — спросил Ник.
— Поэтому-то шериф и оказался на старой ферме Андерсона. Он получил сообщение об очередном вандализме. — Я повернулась к пришельцу с гор: — Но мы не видели разрытой могилы.
— Теперь она есть. На земле отпечатки лап — я бы сказал, собачьих.
Возможно. Но как-то сомнительно.
— Похоже, они не смогли удержаться, — продолжил он. — Труп совсем свежий.
