Елена вышла из ванной. Халат был ей велик, и она практически замоталась в него, длинные полы доходили до пола. На голове красовался тюрбан, свернутый из полотенца.
— Спасибо, друг, — торжественно произнесла она и счастливо улыбнулась. — Как это классно: чувствовать себя человеком!
— Интересно, а кем же ты чувствовала себя до этого? — насмешливо переспросил Андрик, подавая ей пиво.
Она пожала плечами, ее улыбка растаяла. Елена устроилась на диване, готовясь заедать салатом и сыром пиво, и посмотрела очень и очень серьезно.
— Тебе приходилось убивать людей?
Андрик поморщился.
— Ну да…
— И как ты себя после этого чувствовал?
Он опять поморщился и, подумав, сообщил:
— Никак.
— И никем, — поддержала она. — Чем-то средним между человеком и зверем. Ближе ко второму. А позже?.. Ну, чувство вины? Испуг от содеянного?
— Когда как, — опять честно признался он.
— Да? — Елена немного помолчала, глотая пиво. — У меня, видимо, заторможенные реакции. Пока я даже настоящего облегчения, что все закончилось, не ощущаю, наверное, не осознала полностью.
— Что там? — решил сменить тему Андрик.
— Куча трупов, — нехотя ответила она.
— И сколько из них на твоей совести?
— Если объективно судить, то ни одного. — Она опять пожала плечами. — Но как соучастница могла бы пройти по трем эпизодам.
— Значит, ты выловила всех троих, — сообразил он.
— Да. Сама того не желая, — призналась Елена и опять отвлеклась на пиво. — Все оказалось просто. Будь у тебя меньше забот, ты сам бы их вычислил.
Все это она выдала на полном серьезе. Андрик часто слышал от Елены такие вещи. Из уст любой другой женщины они звучали бы как упрек или жалоба, она же воспринимала его образ жизни как нечто неизменное и просто констатировала факты.
— Кто тебе посоветовал меня пригласить сюда? — спросила она.
— Один из моих проводников, он местный, — начал объяснять Андрик. — Откуда-то тебя знает. Или слышал…
— Короче, это Макс тебе подсказал.
— Да, — согласился Андрик. — Я сам подзабыл о твоих способностях. А где-то с неделю назад он подошел и… Так это он? У него что, подспудная тяга к самоубийству?
— Нет. — Елена слабо улыбнулась. — Ему, если честно, полагается большая часть моего гонорара. Но на самом деле вся история вокруг него и крутилась. Ты слышал о некоем колдуне из заброшенных деревень?
— Да вроде… — Андрик поморщился. — Местный фольклор.
— Не совсем, — возразила она, наблюдая, как он достает еще пива. — Колдун существовал очень даже реально. Несколько лет назад стал упырем. Потом нашел себе девушку. В помощь, так сказать. Дамочка эта оказалась дочерью Макса.
— Вот оно как…
— Угу. — Елена опять потянулась к бутылке. — Ох, напьюсь я сегодня. Так вот. Макс их застал за процессом питания. На дочурку рука не поднялась, а того колдунца он порешил. Вика, не будь дурой, быстро придумала, как обеспечить собственную безопасность. Чем связала Максу руки и…
— Развязала себе, — подсказал Андрик.
— Вот-вот. Инициировала себе полюбовничка. Такого милого и душевного тихоню. Водилу с базы. Петьку. Они мирно промышляли в твоих угодьях. А тут Макс тебе напомнил о моей скромной персоне. Петька, между прочим, тоже был в курсе моей… халтуры.
— И что?
— Да ничего. Он, судя по всему, решил мною пообедать, а Вика в панике инициировала лучшего Максового друга, Серегу. Результат сего священнодействия ты недавно наблюдал.
— Очень мило, — Андрик опять поморщился. — Видимо, идея нанимать наших общих знакомых имеет свои минусы.
— Я тебе говорила, — напомнила Елена. — Дурацкая это идея. В общем, сегодня утром, вернее, ближе к обеду, я собрала Макса, Серегу и Петьку в заброшенных деревнях. Пыталась выжать из Петьки с помощью серебра имя его дамы сердца. Он не проговорился. Не успел. Серега зарядил в него из пистолета. Моего же, кстати, и пытался вторым заходом уложить меня. Но тут добрый Макс пальнул в него из арбалета…
— Весело у вас там было, — прокомментировал Андрик. — Но в результате оба мертвы. А дама в неизвестности?
— А Макс на что? — Елена решила доесть забытый салат.
— Он ее и сдал? — Андрик опять нахмурился. — Просто круто! Он помог тебе приехать сюда. Помог мне организовать твой досуг, а сам все это время…
— Да, — согласилась она. — Я тоже называю это подставой. Но, в общем. После того, как Макс мне исповедался, мы рванули к нему домой, где обнаружили труп его жены. Потом дождались Вику и… В общем, Макс все искупил.
— А тебя просто по полу поваляли? — Андрик вспомнил, как устрашающе выглядела его приятельница, ввалившись в номер.
— Слегка. — Елена улыбнулась. — Она использовала Зов на Макса. Надо же было ее отвлечь.
— Ясно. — Андрик вновь отправился к холодильнику. — Еще пива?
— Нет! — Елена чувствовала приятную расслабленность. — Мне бы кофеечку и баиньки. Притомилась я сегодня. Главное, тебе все выложила. Теперь, так сказать, свободна.
— Я тоже, так что с удовольствием составлю тебе компанию… поспать, — многозначительно улыбаясь, предложил Андрик.
— Давай. — Елена, в ожидании заказанного напитка, свернулась клубочком на диване и прикрыла глаза.
Андрик решил не звонить, а самому дойти до кофеварки в холле.
Когда он вернулся, она крепко спала, зажав в руке выключенный сотовый.
Глава 6
У каждого своя загадка, уводящая во тьму…
Утро добрым не бывает. Елена это хорошо знала. Однако в тот момент, когда проснулась, ничто, как говорится, не предвещало беды. Ее разбудил щебет птиц. Она слушала, не открывая глаз. Щебетание сливалось в единую лирическую мелодию, успокаивающую, дарующую хорошее настроение. Елена улыбнулась. Она в принципе не любила птиц. Пернатые казались Елене глупыми существами, лишенными той индивидуальности и привлекательной таинственности, какой, например, обладали кошки, или же той верности и детской веселости, что свойственна собакам. Но вот ведь как случается, иногда их пение все же может приносить удовольствие. У каждого свой плюс.
А еще Елену радовала утренняя прохлада и шелест хвои. Видимо, Андрик перед тем, как лечь спать, открыл окно. Как всегда, поступил очень разумно. Андрик вообще очень разумный и правильный парень. Свежий воздух и все радости просыпающейся природы делали утро очень приятным.
Елена сладко потянулась и открыла глаза. Она по-прежнему лежала на диване в гостиной, заботливо укрытая теплым шерстяным пледом. Андрик притащил ей подушку под голову и размотал тюрбан из полотенца на волосах. Нет, он все-таки очень хороший и заботливый мужчина. Елена была человеком не совсем добрым, а потому добавила про себя, что после того, как она выполнила этот его заказ, Андрик просто не имел права не быть заботливым и милым.
