«Теперь уж сюда никто не сможет проникнуть», — сказала Кейт сама себе, не слишком в это веря. Ещё раз подёргав ручку, она вернулась в постель.
Джек во сне повернулся к ней лицом, и его рука оказалась на её груди. Девушка, стараясь не думать о котёнке, улыбнулась. Ощущение его ладони разбудило чувства, приятно волнующие тело. Она тоже повернулась к Тейлору, и теперь их лица почти соприкасались. Чувствуя его горячее дыхание, она обняла Джека и закрыла глаза.
Интуитивно Кейт ожидала, что на ней снова окажется котёнок. Наверное, то же самое испытывает сонный человек, который точно знает, что где-то в комнате есть надоедливый комар и что он обязательно прилетит — вопрос лишь в том, когда.
И зверёк не заставил себя ждать. Он ловко запрыгнул на девушку и, поскольку она лежала на боку, устроился у неё на плече. Кейт почувствовала, как её обдало жаром. Она ведь ЗАПЕРЛА дверь на замок. Как этот маленький дьявол смог опять проникнуть в спальню? Ответа на данный вопрос не было, но она и не собиралась гадать. Пора покончить с этим.
Резко поднявшись, отчего котёнок в который раз упал, на сей раз на пол, а Джек недовольно пошевелился, девушка схватила пушистый комочек и, открыв дверь, вышла в коридор. Полностью нагая она спустилась на первый этаж и подошла к парадному входу. Как только она его открыла, порывы ледяного ветра, несущие с собой капли дождя, ворвались в дом. Не мешкая, Кейт швырнула котёнка наружу и захлопнула дверь. Закрыв её на все имеющиеся замки, она почти бегом вернулась наверх, снова боясь оглянуться назад, во тьму. Зайдя в спальню, она и здесь всё заперла и нырнула в тёплую уютную постель.
Понимая, что теперь даже теоретически котёнок не сможет вернуться, девушка всё-таки не могла унять учащённое дыхание. Прижавшись к Джеку, она крепко закрыла глаза, заставляя себя думать о чём угодно, лишь бы не о тьме и не о странном зверьке.
Она не сильно удивилась, когда на её груди снова оказался котёнок. Он по-прежнему смотрел на неё, всё ещё мокрый после пребывания под дождём на улице. Замерев от страха, Кейт натянула одеяло на голову, как делала, ещё будучи ребёнком, боясь даже шевельнуть пальцем. Единственное, что её успокаивало — присутствие рядом Джека, которого она хотела разбудить, но не решалась, как будто котёнок не желал этого. Он тихо мурчал, устроившись в ложбинке на груди и сложив голову на одно из мягких полушарий. Девушка заставляла себя заснуть, отключиться от происходящего, и на удивление скоро сон сморил её.
Возможно, котёнок хотел и этого.
* * *
Наступило необыкновенно прекрасное утро.
После ночного ливня воздух был свеж и приятен. Дул слабый умиротворяющий ветерок. Как следует «порезвившиеся» небеса полностью успокоились и очистились даже от малейших облачков — осталась лишь бесконечная ярко-голубая, почти синяя бездна. Солнечные лучи уверенно прогревали благодатным теплом изрядно остывшую и промокшую землю.
Чёрный «Вольво» неспешно двигался по шоссе, сверкая лакированным кузовом.
Эта идея пришла к обоим молодым людям почти одновременно. Проснувшись после незабываемой ночи, они ощутили такой прилив вдохновения и счастья, что просто не могли оставаться в четырёх стенах. Душа требовала простора, движения, единения с природой, наконец. Не подчиниться было просто невозможно.
Лента шоссе убегала под колёса, двигатель спокойно урчал на средних оборотах, обтекавший кузов ветерок издавал приятный шелест. Вдобавок, певица Сандра наполняла салон своей невероятно положительной энергией, исполняя «Everlasting Love». Ну как тут не подпевать! Что молодые люди и делали, счастливо глядя друг на друга.
Когда композиция закончилась, Кейт сказала:
— Кстати, я, конечно, предложила проехаться, но вот куда именно?
— Я тоже не знаю, — отозвался Джек. — Давай отъедем от города подальше, а потом свернём где-нибудь.
— Хочешь уединиться? — игриво спросила она.
— А ты разве нет?
— Возможно.
Взгляд Тейлора случайно наткнулся на небольшой лесок в стороне от шоссе. До него, пожалуй, мили полторы, не больше.
— Как насчёт вон того местечка? — предложил он.
— А туда ведёт дорога вообще?
— А есть разница? — спросил он риторическим тоном.
В ответ она лишь пожала плечами:
— Тогда поехали.
— Сказано — сделано! — возвестил Джек.
«Вольво» ещё некоторое время следовал по шоссе, а потом свернул с него и двинулся прямо по полю. Машину иногда довольно ощутимо болтало и трясло, но она уверенно стремилась всё дальше и дальше.
Через некоторое время автомобиль заехал в лесок. Молодой человек остановил машину, решив, что на этом внедорожные испытания можно закончить. Оглядевшись, он увидел слева вполне приличную поляну и задним ходом плавно подкатил к ней. Припарковав «Вольво» в тени деревьев, он заглушил двигатель.
Кейт посмотрела по сторонам.
— Завёз меня подальше? — улыбнулась она.
— Как и хотел, — кивнул он, придавая лицу мнимую серьёзность.
— Ну, тогда пошли.
Они вышли из машины.
— Как насчёт прогулки? — предложила девушка. — Пикник ведь может и подождать, к тому же я не особо хочу есть.
— Хорошая мысль, — Тейлор вдохнул воздух полной грудью и улыбнулся: — Полагаю, можно машину не ставить на сигнализацию — встретить здесь угонщика всё равно, что встретить крестьянина на Манхэттене.
Кейт рассмеялась и произнесла:
— Если только ты не боишься, что местное зверьё решит закусить нашими продуктами.
— Ну, окна-то я закрыл, а двери для них — крепкий орешек.
Они пошли по узкой заросшей тропинке прочь от поляны, где остался «Вольво».
— Этот лес не такой уж и маленький, — заметила девушка.
— Да, райское местечко.
Кейт внешне не подавала никаких признаков беспокойства, однако происшедшее ночью никак не выходило у неё из головы. И это не сон, в чём она убедилась с утра, увидев на одеяле следы когтей. Больше не в силах держать это внутри себя, она решилась и заговорила:
— Джек, хочешь знать, что мне сегодня приснилось?
— Конечно! — охотно отозвался он.
Она улыбнулась:
— Это не то, что ты думаешь.
— Откуда ты знаешь, о чём я думаю?
— Странный вопрос, учитывая, что на меня ты смотришь чаще, чем на окружающую местность.
— Ладно, сдаюсь. Так что тебе приснилось?
— Понимаешь, это был очень странный сон.
— Только не говори, что опять кошмар.
— Да вроде бы нет, но кое-что зловещее в нём присутствовало.
— Считаешь, стоит продолжать?
— Несомненно. В общем, поначалу всё не отличалось от реальности. Мы спим вместе, и тут на меня запрыгивает котёнок…
