А вот со здоровяком все оказалось куда сложнее. Он совершенно обессилил от потери крови и, казалось, едва держался на ногах.
– Теперь вы, – подтолкнул его Стас к темному проему окна. Впрочем, мужчина это вряд ли заметил, только вздохнул. Мотнул головой:
– С меня уже хватит…
– Послушайте, – Стас запнулся, подыскивая нужные слова. – Как вас зовут?
– Я… не знаю. – На утратившем краски жизни лице промелькнули страх и изумление. – Не помню…
– Вы же сами сказали, что нам нужно уходить отсюда, – Стас пребывал в полной растерянности. Но чувствовал, что сейчас, после всего случившегося, не вправе оставить в офисе человека, давшего им шанс на спасение. – Вы должны идти с нами!
Мужчина попятился от окна, невольно протащив Стаса за собой на пару шагов.
– Нет, я не хочу идти с вами. Оставьте меня в покое, – его голос был полон спокойного безразличия. Кровь уже целиком пропитала его свитер и темной волной опустилась по джинсам до самых колен. – Мне уже все равно.
– Все равно?! – вспылил Стас. – Все равно, что ваша дочь стала похожей на них? Или вам безразлично, что завтра или через несколько дней вы станете таким же и явитесь к своей семье среди ночи?
– Уходи, пока можешь, – мужчина покачал головой. – Мне не выбраться отсюда, иди к своим друзьям. – Он, судя по выражению лица, вдруг вспомнил нечто важное. – Я – Михаил… ты спрашивал.
– Что ж, – усмехнулся Стас, на его лице отразились горечь и сожаление. – Тогда, Михаил, я надеюсь, мы никогда больше не встретимся. Спасибо за все. – И, развернувшись, выпрыгнул в разбитый оконный проем.
Он едва не вывихнул правую ногу, однако сумел быстро подняться.
– Все целы?
– Кажется, все, – ответил Марк, глядя, как Стас пытается встать на ноги и делает вид, что с ним все в порядке, но это было явным позерством.
– А где… тот человек?
– Передавал всем большой привет.
– Что?
– Решил остаться, – пробормотал Стас, машинально отряхиваясь от комьев сырой земли. И, покосившись на тело вампира, валявшегося в паре шагов, будто сломанный манекен, добавил: – Ладно, давайте валить отсюда…
– Постойте! – раздалось сверху, едва они успели отойти на пару шагов от дома. Все четверо задрали головы и увидели Михаила, неуклюже просовывающегося в оконный проем. Они остановились, напряженно наблюдая, как здоровяк готовится спрыгнуть вниз. Наконец он сумел протиснуться целиком сквозь остатки рамы, завис на мгновение над дорожкой и оттолкнулся. Его приземление сопроводил тяжелый глухой удар и… хруст сломавшейся кости, заставивший невольно содрогнуться всю четверку. Однако мужчина не проронил ни звука. Стас с Марком бросились к нему.
– Сможете подняться? – Спросил Стас, готовясь поддержать Михаила, и указал Марку, чтобы тот последовал его примеру с другой стороны.
Сперва показалось, мужчина не понял вопрос, однако затем кивнул. Парням пришлось поднатужиться изо всех сил, и здоровяк выпрямился, опираясь на здоровую ногу. К всеобщему облегчению, когда Михаил, поддерживаемый с обеих сторон, сделал несколько нетвердых шагов, выяснилось, что они, хоть и по-черепашьи, но все же смогут двигаться.
Несмотря на еще не слишком позднее время двор был совершенно безлюден, свет горел лишь в паре-тройке ближайших к ним окон. Казалось, шум выбитой рамы совершенно не потревожил жильцов, и ни одна живая душа не наблюдала за странной компанией, что медленно покидала двор в направлении улицы.
* * *
– Да, – кивнул Рубинштейн. – Даже если им несказанно повезло несколько раз подряд, то после гибели Роберта у меня зародилось такое подозрение. Словно…
– Словно за ними стоит какая-то неведомая сила, – закончила за него Элея.
Рубинштейн вновь кивнул.
– И, похоже, ты прав, Альберт. Роберт был Первой кровью, как и ты, а не каким-нибудь жалким новообращенным старым кротом. Им он вряд ли бы оказался по зубам. За ними явно кто-то стоит. И, кажется, я даже знаю кто…
Она подошла к окну и чуть отвела в сторону край тяжелой гардины, затем обернулась к Рубинштейну.
– Теперь осталось лишь убедиться в этом. Ты знаешь, что делать, Альберт, – Элея быстро покинула зал презентаций, оставив Рубинштейна в одиночестве.
Тот опустился на одно из сидений в первом ряду и задумался на несколько мгновений. После всего случившегося четверка наверняка пребывала в смятении, и вряд ли кто-нибудь из них даже подозревал об истинных причинах, позволившим им почти беспрепятственно покинуть офис компании. Кроме того, присутствие пятого (вот уж поистине непредвиденное вмешательство!), этого невероятно мощного громилы, сумевшего уложить одного из офисных "менеджеров", однако самого потерявшего слишком много крови – наверняка должно было сильно замедлить их отступление.
Рубинштейн закрыл глаза и отыскал Лору.
– Вот что ты сделаешь… – произнес он одними губами.
* * *
Прохладный сырой воздух немного привел Михаила в чувство и, покинув двор, они стали двигаться быстрее. Но надолго ли это? – озабоченно подумал Марк, ощущая ладонью, насколько сильно пропитан кровью свитер мужчины; он также машинально про себя отметил, что верхняя одежда Михаила – куртка или плащ – должно быть, осталась в офисе. Благо, дождь на какое-то время утих. Новодарницкая улица сейчас представляла собой мрачный плохо освещенный безлюдный туннель, тянущийся между длинным рядом домов и сквером на другой стороне. Встречным курсом прошла небольшая группка молодежи, однако почти не обратила на них внимания, скорее всего, приняв за подвыпившую компанию с одним особо рьяным кутилой, не способным передвигаться без посторонней помощи. Марк вновь подумал, как долго еще хватит у Михаила сил идти даже с их со Стасом помощью.
– Нужно остановиться и дождаться "скорую" здесь, – произнес он вслух.
– Ага… – тяжело дыша, отозвался Стас. – Щас пристроим его под деревом и дружно позовем Ай-Болита… Угадай-ка, кто успеет первым: добрый доктор или Элея со своей зубастой бандой кровососов?
– Он может потерять сознание в любой момент, а тянуть его на себе у нас все равно вряд ли получится.
– Я в порядке, – негромко заверил Михаил. – Еще кварталов на пять-шесть меня хватит. Только вот нога…
– До моей берлоги не так и далеко, этого достаточно, – ответил Стас. – Ну, или почти…
– Кто-нибудь понимает, что происходит?
Голос Веры настолько изменился после всего пережитого нынешним вечером, что Стас, сбившись с шага, даже удивленно оглянулся, словно ожидал увидеть кого-то постороннего, что незаметно к ним присоединился, выскользнув из окружающей темени.
– Почему мы здесь? Почему вдруг нам дали так просто уйти?
