Катрин стояла посреди комнаты и ждала дальнейшего развития событий. Вера и красотка в кимоно смотрели на неё с идиотскими выражениями лиц, словно Катрин первый раз пришла на работу в офис и не может понять, чем отличается принтер от кулера. Девочка не шевелилась, эта ситуация её нервировала.
– Раздевайся, – наконец выдала Вера.
– Чего? – Катрин показалось, что она ослышалась или это какая-то шутка.
– Не тяни время. Его у нас не так много. Тебе нужно полностью измениться.
Катрин по-прежнему стояла, не двигаясь. Тогда к ней подошла хозяйка. Она сделала движение рукой, в которой что-то блеснуло. Это было лезвие. Одним резким движением она распорола всю одежду на девочке, чудом не задев кожу. Пропахшие по́том и канализацией поношенные тряпки упали на пол. Ещё никогда в жизни Катрин не чувствовала себя столь неловко. Она была совершенно нагая, пусть и в окружении женщин, но это было некомфортно. Она прикрылась как могла худыми руками. Гуляющий по комнате лёгкий сквозняк заставлял дрожать голые плечи.
– Давай, подойди к зеркалу, – сказала Вера.
Катрин нерешительно, словно пол был усыпан битым стеклом, подошла к отражающему полотну и стыдливо взглянула на себя. Исхудавшее тело выглядело болезненным: жёлтые пятна заживающих синяков, кости, выпирающие из-под тонкой кожи. Грудь стала такой маленькой и невзрачной, что девочке тотчас захотелось отвернуться. Чужое лицо выглядело уставшим.
– Ну же, шагни в сторону!
Катрин осторожно переместилась на полметра вправо, где начиналось новое зеркало. Тут на неё смотрела всё та же Катрин, но кое-что изменилось. Ноги. Начиная от ступней и заканчивая бёдрами. Их словно заменили, пересадили от другого человека. Колени приобрели другие формы, икры и бёдра налились и выглядели подтянутыми, даже накачанными, как будто Катрин уже не первый год занималась лёгкой атлетикой.
– Нраи-ся? – спросила хозяйка, глупо улыбаясь.
Катрин отрицательно покачала головой.
– Тогда давай дальше, – торопила её Вера.
Катрин сделала ещё шаг в сторону, и ноги её снова изменились. Теперь они вытянулись, на ляжках наросло мясо, икры стали менее мускулистыми, кажется, что даже размер ступни изменился. Но всех этих перемен Катрин не ощущала на себе, потому они были лишь в зеркале.
– Нраи-ся? – повторила хозяйка.
Катрин кивнула, но на всякий случай решила проверить ещё варианты. Остальные ноги Катрин не подходили. То слишком толстые, то колени выглядели нелепо большими. Остановились на втором варианте и ей предложили снова подойти к первому зеркалу. Форма ног была зафиксирована, теперь изменениям подверглись руки. Затем был торс, и в конце маленькая ведьма занялась своим лицом.
Это было что-то невероятное. Катрин в жизни бы не поверила, что можно просто выбрать себе тело, полностью изменить внешность, стать тем, кем хочешь – без физкультуры, диет и пластических операций. Невероятные ощущения! Стыд испарился сам по себе. Катрин бегала от зеркала к зеркалу, примеряя то новые кисти рук, то новую грудь. Она смеялась, глядя на себя, такую красивую и совершенно иную.
Когда дело дошло до лица, девочка довела до совершенства то, что начала в прошлый раз, и вернула на место некоторые черты своей оригинальной внешности. Теперь всё было идеально. Она была собой – такой, какой мечтала быть всегда, нисколько не похожей на ту, что пришла сюда некоторое время назад.
– Ты закончила? – спросила Вера, когда девочка вертелась возле последнего зеркала больше пяти минут.
– Да! – уверенно ответила девочка.
Получив отмашку, хозяйка принялась лепить Катрин, словно та была сделана из пластилина. Ведьмочка ничего не чувствовала, даже касаний женщины. Зеркало, перед которым происходила это чудо, было заколдовано, но теперь изменениями занималась не сама девочка – это делал профессионал.
– Еще нам нужна новая одежда, – сказала после «пластики» Вера и повторила эти слова про себя, передав мысли хозяйке.
Через пять минут перед Катрин лежали наряды, которые были точно подобраны по её фигуре. Глаза разбегались от чудесных летних платьев и других не менее стильных вещичек. Одежда была на любой вкус – от туристической до официально-деловой. Вера предложила остановиться на втором варианте. Тёмно-синий, почти чёрный, костюм был очень удобным, не стеснял движений и подчёркивал формы.
Катрин легко согласилась с выбором наставницы, и, когда всё было утверждено, ведьма достала что-то из своего кармана и протянула женщине. До этого Катрин не обращала внимания, какую валюту использует Вера, но сейчас краем глаза проследила, что́ именно было передано хозяйке зеркальной комнаты. Это была колба с двигающимся внутри дымком, таким же, как тот, который передавала Катрин переводчице Ао, когда научилась консервировать энергию.
«Откуда это у неё?» – задалась вопросом маленькая ведьма, но потом решила, что Вера забрала это у Вереска, когда захватила его в плен, и теперь пользуется его запасами в собственных целях.
Последний этап в перемене образа касался причёски. Но времени совсем не было, поэтому Вера просто попросила повязать на голову ученицы косынку. Та отлично вписалась в образ. Наконец девушки вышли наружу. Катрин поинтересовалась у Веры, почему та не сняла заклятие с клиентов, но ведьма лишь отшутилась в ответ и приказала прибавить шаг. Через пару минут они уже перешли на лёгкий бег.
– Чёрт, мы не успеваем! – выругалась Вера.
Катрин понятия не имела, как можно определить время без часов, но, видимо, ей ещё долго предстоит постигать ведьминское ремесло, прежде чем она перестанет удивляться.
– Сюда! – скомандовала вдруг Вера и указала на какой-то тёмный угол.
Катрин послушно свернула вслед за ведьмой, и они оказались в небольшой щели между двумя домами. Не без труда протиснувшись в неё, девушки попали в закрытый двор, из которого не было другого выхода.
– Что мы здесь делаем? Разве нам не нужно в Улей?
– За нами следят.
– Следят? Я никого не видела.
Катрин на всякий случай огляделась по сторонам: абсолютно безлюдное место – лишь скелет высохшего дерева, застывший во времени и не желающий падать на землю, пара трухлявых скамеек и слабо горящий фонарь над входом одного из домов. В проходе, откуда они пришли, тоже не было ни души.
– Ты и не должна видеть, иначе это не слежка.
– Что же мы будем делать?
– Придется прыгать.
– Прыгать?
– Именно. Прыгать сразу на место. Здесь пятно. Одна из дыр в карте рынка, где можно совершить перемещение.
– То есть телепортироваться?
– Как хочешь, так и называй, – Вера была на взводе, крутила головой и прислушивалась.
– Ты меня научишь? – с надеждой в голосе произнесла девочка.
– Не сегодня.
Вера схватила Катрин за руку, и мир взорвался, разлетевшись на миллион ярких осколков.
* * *
Когда картинка собралась, и всё вокруг снова приобрело привычный вид, девушки оказались на центральной улице, в неухоженных зарослях, которые не освещали фонари рынка. Кажется, Вера знала здесь каждый куст. Катрин хотела выйти из укрытия, но ведьма её остановила.
– Рано. Сначала пусть развеется след.
Вера сняла со спины рюкзак, с которым не расставалась с тех пор, как они выбрались из канализации, и, положив его на траву, уселась сверху. Катрин хотела последовать её примеру, но, посмотрев на новый костюм, передумала.
– Я не понимаю, – сказала девочка, глядя на отдыхающую ведьму.
– Чего именно?
– Почему мы всё это время ходили пешком, если можно прыгать через весь рынок?
– Прыжок нельзя сделать на большое расстояние – максимум на несколько километров. Только портал может перенести тебя в любую точку мира, которую представишь, или туда, где ты сделаешь вторую дверь. Прыгать на рынке тоже запрещено, нас легко могут засечь по остывающему следу.
– Но откуда у тебя информация о том, где есть дыры для прыжков?
– Слишком много вопросов. Не считаешь?
Катрин так не считала. Она смотрела на ведьму в упор и ждала ответа на любые свои вопросы – она заслужила. И Вера сдалась.
